第239章 也很会哄姐姐~

次日中午，张知节准时来到约定的酒楼与顾秀相聚。

顾秀比张知节早几日抵达省城，现下住在府学为学子们统一租住的院子里。

自山匪之事传出后，府学今年破例派人护送参加乡试的学子赴考。

既然已安排护送，府学索性将事情做得更周全些，提前在省城租下两处院落，专供府学的应考学子居住。

虽租金仍由学子自理，此举却着实为顾秀他们省去不少麻烦，引得不少外来考生羡慕不已。

文阳府府学之名，一时传为美谈。

“这么说，你后日便要去那模拟考棚应试了？”张知节摸着下巴，颇感惊讶，“省城如今竟连专供考生的模拟考棚都有了？”

顾秀理解他的反应，自己初闻时也是同样诧异，“模拟考棚除了不会要求搜身外，其他流程一应按照乡试规矩走。”

他放下为张知节斟酒的酒壶，温声问：“后日是考前最后一场模拟考，长愉可要与我同去？”

一次模拟考全程九天，为了给考生留出休整时间，后天便是模拟考棚最后一次开放。

“我自有备考安排，就不参与了。”张知节摇头拒绝了，又追问，“试卷不会也是由他们出的吧？”

“试题是我们自行请人拟的，那模拟考棚只提供场地，偶尔派人巡查，也是怕有人在他们地方出事。”

顾秀对张知节不参与模拟考的事情也没多想。

毕竟要在狭小考棚中连续待上九天，虽每三日可出来休息半日，对多数人仍是极大的身心考验。

往年乡试结束后，总有不少考生一出考场便体力不支倒下。

府学在这近半年的时间里，已组织过三次模拟乡试。

与院试一天不过夜不同，乡试分为三场，历时九天，期间的饮食起居基本全在考棚内完成。

有些学子顾及读书人的体面，起初不愿参加，府学却强制每人至少参加一次。

即便有人心中不情愿，也不得不遵从。

而这一考，便暴露了不少问题：有人体力不支，在考棚中晕倒；有人因隔壁考生整夜打鼾，辗转难眠，影响了白天的答题状态；还有人被邻座的声响惊扰，一时手抖，污损了试卷···

种种意外，让许多考生意识到自身的不足。

经历过一次模拟考后，大家终于放下了脸面，不少人主动报名参加第二次，毕竟比起体面，科举前程才是最重要的。

张知节也参加过一次，倒是顺顺利利的考下来，但是模拟考的成绩与平日里相差颇大。

既有府学模拟的经验，张知节不愿再试也合情理，毕竟考期将至，一场乡试模拟考太过耗费心神。

而顾秀，则是怕自己先前心结未全消，想在考前再验一验状态，之后他还有半个月的时间修养身体，也足够了。

两人未再深谈模拟考之事，转而聊起别的话题。

和顾秀分别后，张知节回家歇了几个时辰，至酉时又再度出门。

这次是与甲一班几位同窗小聚，他虽与卢子穆等人交情最深，但与班上其他同窗也相处融洽，尤其在李怀仁退学之后，甲一班诸位同窗之间从表面来看，关系更和睦不少。

他此次赶考并未与他们同路，总不能到了省城也闭门不见，只是事先言明，这是考前最后一次聚会，之后一月需闭门温书，不再赴约。

“连二十一日崔公子做东的文会也不去了？”一位同窗讶然问道。

崔公子以为张知节与府学考生同住，便将文会的请帖送到了府学租住的院中，方才他们已将那帖子转交给他。

张知节瞥了一眼桌上请帖，含笑摇头：“自知斤两，就不去凑这个热闹了。”

席间几人交换眼色，知道张知节是谦虚，却默契地不再相劝。

所谓文会，实则是考生在科考前扬名的良机。

而这位崔公子，乃是邻府今年的院试案首，本就是本届乡试“解元”的热门人选之一，更关键的是他的姓氏——崔。

清和崔氏，昭朝五大世家之一

即便只是旁支子弟，其身份也足以令寻常学子望而却步。

此番他举办文会，所邀皆是赴考学子的佼佼者。

绝大多数收到邀请的学子都会赴会，这既是结交世家子弟的良机，也盼着能在会上作出佳篇扬名。

张知节主动放弃，对在座的其他人而言，也算是少了个竞争对手，毕竟张知节的名声，早已随着此前模拟考的风潮传入了不少人耳中。

张知节只当不知道他们的心思，顺着他们的话，将话题引向了别处。

酒过三巡，众人便各自散去。

毕竟是赶考学子，若在考前便喝得酩酊大醉、夜不归宿，被人撞见了，总归有损清誉。

华灯初上，张知节独自走在熙攘的街道上，借着夜风散一散酒意。

走过一个面塑摊子时，他的脚步忽然停住，伸手拈起一个娃娃面人，就着灯火细看：“这个怎么卖？”

正低头专注捏面的摊主闻声抬头，见张知节一身儒衫，立刻堆起笑脸：“这个娃娃只要八文钱，公子可喜欢？”

张知节眯眼端详手中面人，问道：“能照我说的改改细节么？”

“您想怎么改？”

“把这面娃娃手里的糖葫芦换成竹条，神情也改一改……”他细细描述起来。

摊主耐心听完，恭敬道：“小人给您重新捏一个吧，这个表面已干，不好改动。”

怕他不耐久等，又忙补了一句：“很快的，一刻钟就好。”

见张知节颔首，摊主利落地从案下取出各色面团，指间揉捏捻搓，不过须臾，一个新的娃娃雏形已现。

张知节立在一旁，不时指点一些细节：“裙子要红的，颈上挂个小金锁···对，脸再圆一些鼓一些，眼睛大一点，眉头这般挑着，要那种似笑非笑的表情···”

待面人最终完成，张知节看着看着便笑了，可随即又觉哪里不对，左右看了看，才恍然大悟：“劳烦再做个男娃娃，手拿书卷，也要这般矮墩墩的模样。”

姐姐身边怎么可以没有他呢，必须安排！

摊主闻言立即又动起手来，很快便按他的要求捏好了男娃娃。

张知节大方地丢下一把铜板，举着两个面人，心满意足地离去。

到家之后，张知节径直去了张书亮着灯的厢房，敲了两下门后没人应声，便轻轻推开了一条门缝，就见张书正盘腿坐在床上闭目练功。

见多了张书练功，张知节早已不像最初那样紧张，生怕打扰她导致走火入魔

张书曾说过，她练功的时候对周围都是有感知的，可以随时停功。

此时张书并未停止，是因为知道来人是张知节，等着他说明来意。

他并未开口，只是蹑手蹑脚侧身进屋，将两支面人竹签插进张书正对面桌上空茶壶里，又悄悄退出门外，合上房门。

约莫两刻钟后，张书运转真气一周天，缓缓睁眼。

一眼就看见正对面茶壶里歪插着的两个小面人。

她下床走过去，拿起面人仔细端详。

一个穿着红色襦裙，脖带金锁，鼓着包子脸，眉头微挑，表情似笑非笑、似怒非怒，一手叉腰，一手举着根翠绿的竹条，仿佛下一秒就要狠狠抽下来。

另一个是儒生打扮，穿着青衫坐在矮凳上，手捧书卷像是在认真读书，可脸上却是一副愁眉苦脸的表情。

张书看着看着，不自觉地抿嘴笑了起来，就着烛光看了许久，才把面人重新插回茶壶，回到床边，一挥袖就扇灭了蜡烛。

躺下后，她望着床帐顶想着：算了，下个月起给他加点薪吧。


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