第十九章锦衣卫办案（三）
一张宽大的紫檀木书桌，桌案上摆放着文房四宝，砚台里的墨早已干涸。两侧是顶天立地的书架，塞满了各类书籍，从经史子集到孤本珍籍，琳琅满目。墙壁上挂着几幅名人字画，笔法精湛，一看便知价值不菲。
萧琰没有急于动手搜查，而是放慢脚步，仔细观察着书房里的每一处细节。他知道，周显老奸巨猾，既然敢将证据藏在书房，必然不会轻易让人找到，寻常的抽屉、书架夹层，定然早已被他排除在外。
他的目光先是落在书架上，指尖轻轻拂过书脊。这些书摆放得整整齐齐，似乎没有任何异常。可当他摸到最上层角落的一本《资治通鉴》时，却发现这本书的书脊比其他书略厚一些，而且封面的磨损程度，与书页的陈旧感并不相符，像是被人频繁翻动过，却刻意做了旧。
萧琰心中一动，将这本书抽了出来。书页间并无夹带，他又轻轻晃动了一下，竟听到里面传来细微的 “沙沙” 声。他将书递给陆峥：“陆佥事，你听，这本书里似乎有东西。”
陆峥接过书，晃了晃，果然听到了声响。他立刻让人找来小刀，小心翼翼地撬开书脊。随着书脊被打开，一张折叠整齐的纸掉了出来。展开一看，上面记录着周显历年私吞工程款的明细，时间、金额、经手人，一目了然，甚至还有几笔贿赂官员的账目。
“太好了！有了这张明细，周显就算想狡辩，也无从抵赖！” 一名锦衣卫兴奋地说道。
陆峥却没有放松警惕，眉头微皱：“这明细虽然重要，但林三和赵五提到的玉佩还没找到。那枚玉佩里藏着沈掌柜留下的直接证据，若是找不到，始终是个隐患。”
萧琰也认同地点点头，目光重新投向书房。他走到书桌前，仔细查看桌面上的每一件物品。笔洗、镇纸、笔筒，都没有异常。当他的手落在砚台旁的一方印章上时，却停住了动作。这方印章是用和田玉制成的，雕刻着精美的龙纹，可印章底部的刻字，却与周显平日使用的印章字体不同，而且印章的重量，似乎比同等大小的玉印要轻一些。
他拿起印章，轻轻转动底部，突然听到 “咔嗒” 一声轻响。印章的顶部竟缓缓弹开，露出一个细小的凹槽，里面赫然放着一枚小巧的玉佩！玉佩呈圆形，上面刻着复杂的花纹，正是林三和赵五口中所说的那枚！
“找到了！玉佩在这里！” 萧琰惊喜地说道。
陆峥连忙走过来，接过玉佩。他仔细查看了一番，发现玉佩的背面刻着几个细小的字，正是沈掌柜的名字，还有一串日期，想必就是周显贪赃枉法的关键时间点。“有了这枚玉佩和那张明细，周显的罪证就确凿无疑了！” 陆峥的脸上终于露出了笑容。
可就在这时，书房外突然传来一阵骚动，伴随着锦衣卫的呵斥声和兵器碰撞的声音。“怎么回事？” 陆峥脸色一变，立刻拔出绣春刀，冲了出去。
萧琰也跟着跑出书房，只见一群手持刀棍的家丁，正与锦衣卫缠斗在一起。为首的是一个身材魁梧的中年男子，是周府的管家。他看到陆峥，眼中闪过一丝狠厉：“陆佥事，我家大人是被冤枉的！你们休想带走他的东西！”
“放肆！周显贪赃枉法，杀害沈掌柜一家，罪证确凿，你还敢阻拦锦衣卫办案，是想谋逆吗？” 陆峥厉声喝道。
那管家却丝毫不惧，挥刀向陆峥砍来：“我今天就是要护着周府！” 周围的家丁也纷纷冲了上来，场面一度混乱。
萧琰看着眼前的景象，心中焦急。这些家丁虽然不是锦衣卫的对手，但人数众多，若是拖延下去，说不定会有意外发生。他环顾四周，看到院角有一个用来浇水的木桶，里面装满了水。他灵机一动，跑过去提起木桶，朝着家丁们泼了过去。
家丁们被水泼得浑身湿透，动作顿时迟缓了许多。锦衣卫趁机上前，很快就将他们制服。那管家见大势已去，瘫倒在地，被锦衣卫押了起来。
“萧相公，多谢你出手相助。” 陆峥走过来，对萧琰说道。
萧琰擦了擦额头上的汗，笑道：“举手之劳罢了。陆佥事，我们还是赶紧把罪证带回去，以免夜长梦多。”
陆峥点点头，让人将明细和玉佩收好，又下令将周府的家丁全部看管起来，随后便带着萧琰离开了周府。
陆峥带着罪证回到锦衣卫北镇抚司后，立刻进宫面圣，将周显贪赃枉法、指使凶手杀害沈掌柜一家的罪行，以及找到的明细和玉佩，一一向陛下禀报。
陛下听后，龙颜大怒，拍案而起：“周显身为工部尚书，不思为国效力，反而贪赃枉法，草菅人命，简直是罪该万死！传朕旨意，将周显打入天牢，择日问斩！其家产全部抄没，用于弥补被私吞的工程款，还要厚葬沈掌柜一家，安抚其家属！”
“遵旨！” 陆峥恭敬地应道。
旨意很快传遍了长安城，朝野上下一片震动。大臣们纷纷议论，有的痛斥周显的罪行，有的则对锦衣卫的办案效率表示赞赏，还有人注意到，这次破案，离不开一个名叫萧琰的书生的协助。
吏部侍郎李大人得知消息后，特意派人将萧琰请到府中。“萧贤侄，你这次可是立了大功啊！不仅为沈家讨回了公道，还揪出了周显这样的大贪官，陛下对你十分赞赏，日后你秋闱高中，前途不可限量啊！” 李大人笑着说道。
萧琰连忙拱手道：“李大人谬赞了。我只是做了我该做的事，若不是陆佥事信任我，给我机会，若不是李大人之前的支持，我也无法协助破案。而且，沈家的冤屈得以昭雪，才是最重要的。”
李大人点点头，眼中满是欣赏：“你能有这样的想法，很难得。如今朝堂之上，虽有贪官污吏，但也有不少像陆佥事、像我这样一心为国的人。你年纪轻轻，有勇有谋，又心怀正义，将来必定能成为栋梁之材。”
萧琰心中十分感激，又与李大人聊了一会儿关于读书、备考的事，便起身告辞了。
回到陋巷后，张承业夫妇早已在他的小屋前等候。“萧相公，我们听说你协助锦衣卫破了沈家的案子，还揪出了周显那个大贪官，真是太厉害了！” 张承业兴奋地说道，张夫人也在一旁连连点头。
萧琰笑着邀请他们进屋，给他们倒了杯热茶：“张大哥，张嫂子，这都是大家一起努力的结果。现在周显已经被打入天牢，沈家的冤屈也洗清了，我们也能安心备考了。”
“是啊是啊，” 张承业感慨道，“之前我被冤枉，是你救了我；这次沈家出事，你又帮忙破案，你真是我们的贵人啊！以后你有什么需要帮忙的，尽管开口，我们一定尽力相助。”
萧琰心中暖暖的，点了点头。他知道，经过这两次案子，自己不仅收获了别人的认可，还得到了珍贵的友情。
日子一天天过去，距离秋闱越来越近，萧琰也将更多的精力投入到备考中。他每天除了读书、写字，就是和张承业一起讨论学问，偶尔也会收到陆峥派人送来的消息，大多是关于周显案后续的处理情况，以及长安城的一些动态。
本以为生活能就此平静下去，可萧琰却渐渐发现，最近总有一些陌生的身影在陋巷附近徘徊。这些人身形高大，神色诡异，每次看到萧琰，都会刻意避开他的目光，行踪十分可疑。
萧琰心中警惕起来，他想起周显虽然被抓，但他在朝中经营多年，肯定还有不少党羽。这些人会不会是周显的余党，来找自己报复的？
他将自己的担忧告诉了张承业。张承业也十分担心：“萧相公，你说得有道理。周显的党羽肯定不会善罢甘休，你一定要多加小心。要不，你这段时间就搬到我家来住吧，我们也好有个照应。”
萧琰感激地看着张承业：“张大哥，谢谢你的好意。不过，我若是搬到你家，说不定会给你们带来危险。而且，我也想看看，这些人到底想干什么。你放心，我会多加小心的。”
张承业见萧琰态度坚决，也不再勉强，只是再三叮嘱他注意安全。
当天夜里，萧琰故意没有熄灯，坐在窗前假装读书，实则在暗中观察窗外的动静。果然，到了深夜，一个黑影悄悄地来到他的屋前，试图撬开门锁。
萧琰屏住呼吸，握紧了手中早已准备好的木棍。就在黑影撬开门锁，推门进来的瞬间，萧琰猛地站起身，举起木棍朝黑影打去。黑影没想到萧琰还没睡，吓了一跳，连忙躲闪，转身就想跑。
萧琰哪里会给他机会，死死地缠住他。两人打斗的声音惊动了巷内的邻居，也惊动了一直暗中保护萧琰的锦衣卫 —— 陆峥担心周显余党报复萧琰，特意派了人在陋巷附近埋伏。
锦衣卫很快冲了进来，将黑影制服。经过审讯，黑影果然是周显的余党，受周显在朝中的同党指使，前来刺杀萧琰，想杀人灭口，防止萧琰再查出更多关于他们的秘密。
陆峥得知消息后，立刻加大了对周显党羽的追查力度，很快就将指使刺杀的官员揪了出来，一并打入天牢。
此事过后，萧琰更加明白，官场的黑暗远比他想象的更复杂。他虽然只是个书生，却因为协助破案，被卷入了这场权力的斗争中。但他并不后悔，因为他坚信，只要心怀正义，坚持做正确的事，就一定能驱散黑暗，迎来光明。
随着秋闱的临近，长安城的气氛越来越紧张。来自全国各地的考生纷纷汇聚到长安，准备参加考试。萧琰也进入了最后的冲刺阶段，每天除了吃饭、睡觉，几乎所有时间都用来读书、做题。
张承业也在紧张地备考，两人经常一起互相抽查知识点，交流备考心得。有时遇到难题，他们会争论得面红耳赤，但很快又会静下心来，一起寻找答案。在这样的氛围中，两人的学问都有了很大的提升。
这天，陆峥突然来到陋巷，找到了萧琰。“萧相公，秋闱在即，陛下特意让我来给你送些东西。” 陆峥说着，递过来一个锦盒。
萧琰打开锦盒，里面是一套崭新的笔墨纸砚，还有一本珍贵的《四书集注》，是前朝大儒的手注本，对备考秋闱有很大的帮助。“这…… 这太贵重了，我不能收。” 萧琰连忙说道。
“这是陛下的心意，你就收下吧。” 陆峥笑着说，“陛下说了，他很欣赏你的才华和正义，希望你能在秋闱中取得好成绩，将来为朝廷效力，为百姓谋福祉。”
萧琰心中十分感动，郑重地接过锦盒：“请陆佥事转告陛下，我定不会辜负陛下的期望，定会全力以赴，参加秋闱。若将来能入朝为官，我必当清正廉洁，为民做主，不辱使命！”
陆峥点点头：“好！我相信你。秋闱期间，我会让人在考场附近暗中保护你，你不必担心安全问题，安心考试即可。”
萧琰感激地点点头，又与陆峥聊了几句，便送他离开了。
看着手中的锦盒，萧琰心中充满了力量。他知道，自己不再是一个孤立无援的穷书生，有陛下的赏识，有陆峥的保护，有李大人的支持，还有张承业夫妇的陪伴，他一定能在秋闱中取得好成绩，实现自己的理想，为这个国家、为百姓做更多的事。
秋闱如期举行。考试的地点设在长安贡院，贡院外守卫森严，锦衣卫和官兵来回巡逻，确保考试的安全和公正。
萧琰带着考试用品，早早地来到贡院外。他看到很多考生都在紧张地复习，有的在背诵经书，有的在默写文章，空气中弥漫着紧张的气息。
就在考试即将开始，考生们准备进入贡院时，突然一阵骚动传来。只见一群官兵押着几个考生走了过来，其中一个考生萧琰还认识，是与他同住一个客栈的考生王生。
“怎么回事？他们为什么会被押起来？” 萧琰疑惑地问旁边的考生。
旁边的考生压低声音说：“听说他们想携带作弊的纸条进入贡院，被搜了出来，现在要被取消考试资格，还要被治罪呢！”
萧琰心中一凛，没想到竟有人敢在秋闱中作弊。他更加坚定了自己要凭真才实学考取功名的决心。
进入贡院后，萧琰被分到了一个靠窗的考房。考房很小，只有一张桌子、一把椅子和一张床，但很干净。他放下东西，平复了一下紧张的心情，等待着考题的发放。
很快，考题传了下来。第一场考的是经义，题目是 “仁政” 相关的内容。萧琰对这个题目很熟悉，他结合自己的理解，引用经典，很快就写出了一篇立意深刻、文笔流畅的文章。
接下来的几场考试，萧琰都发挥得很好。他思路清晰，下笔如有神，将自己多年的所学都展现了出来。
可就在最后一场考试快要结束的时候，意外发生了。萧琰所在的考房突然着火，火势蔓延得很快，浓烟滚滚，呛得人无法呼吸。
“着火了！快救火啊！” 贡院外传来了呼喊声，官兵和锦衣卫纷纷冲进来救火。
萧琰心中一惊，他看着越来越大的火势，知道不能坐以待毙。他环顾四周，发现考房的窗户很高，无法直接跳出去。他又看到桌子旁边有一根木棍，便拿起木棍，用力砸向窗户的栏杆。
栏杆很坚固，萧琰砸了好几下，才砸断一根。就在他准备继续砸的时候，一个身影冲了进来，将他拉了出去。“萧相公，快跟我走！”
萧琰回头一看，是陆峥派来保护他的锦衣卫。“多谢你！” 萧琰感激地说道，跟着锦衣卫冲出了贡院。
贡院的火势很快被控制住了，但还是有几个考房被烧毁，幸好没有人员伤亡。经过调查，这场火灾并不是意外，而是有人故意纵火，目的是破坏秋闱，而纵火的人，正是周显的余党。他们无法在考试中陷害萧琰，便想通过纵火来阻止他完成考试。
陆峥得知消息后，十分愤怒，立刻下令追查纵火犯。很快，纵火犯就被抓获，并供出了幕后指使者，又是周显的一个党羽。陆峥将这些人全部绳之以法，确保了秋闱的后续工作能顺利进行。
萧琰虽然受到了惊吓，但幸好没有受伤，也没有影响到考试成绩。他看着被烧毁的考房，心中感慨万千。他没想到，一场秋闱，竟然也充满了阴谋和危险。但他也更加坚定了自己的信念，无论前路多么艰难，他都要坚持下去，实现自己的理想。
秋闱结束后，萧琰回到了陋巷，开始等待放榜的消息。这段时间，他没有放松学习，依旧每天读书、写字，同时也在关注着周显案的最终处理结果。
不久后，周显案的判决结果下来了。周显因贪赃枉法、故意杀人、结党营私等多项罪名，被判处斩立决，其党羽也根据罪行的轻重，分别被判处死刑、流放、贬官等刑罚。沈掌柜的家属得到了朝廷的厚赏和安抚，长安城的百姓无不拍手称快。
又过了几天，秋闱放榜的日子到了。萧琰怀着紧张又期待的心情，和张承业一起去了贡院外看榜。
贡院外挤满了考生和前来围观的百姓，大家都在焦急地寻找着自己的名字。萧琰的目光在榜单上仔细地搜索着，从第一名开始，一直往下看。
“萧相公，找到了！找到了！你在第三名！” 张承业突然兴奋地喊道，手指着榜单上的一个名字。
萧琰顺着张承业手指的方向看去，只见 “萧琰” 两个字赫然在列，排名第三，高中探花！他激动得浑身发抖，眼眶也湿润了。多年的寒窗苦读，经历了种种波折，终于有了回报。
张承业也十分高兴，拍着萧琰的肩膀：“太好了！萧相公，你真是好样的！我们陋巷也出了个探花郎！”
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