第二十一章锦衣卫办案（五）

讲学内容，从《论语》中的仁政思想，到《史记》中的治国典故，他总能用生动易懂的语言，将深奥的道理讲给太子听。太子不仅学到了知识，更在萧琰的影响下，渐渐懂得了  “民为贵，社稷次之，君为轻”  的道理，对百姓的疾苦多了几分关注。

这日，萧琰像往常一样来到东宫，准备为太子讲学。刚走进东宫的大门，就看到太子的贴身太监小李子神色慌张地跑来，脸上满是焦急。“萧大人，不好了！太子殿下最喜欢的那只玉坠不见了！”

萧琰心中一惊，连忙问道：“玉坠是什么时候不见的？殿下最后一次看到玉坠是在何处？”

小李子急得满头大汗：“就在今早，殿下还戴着玉坠在花园里玩耍，后来回到书房读书，就发现玉坠不见了。我们把书房、花园都找遍了，也没找到。那玉坠是陛下赏赐给殿下的，殿下十分珍视，现在不见了，殿下都快哭了。”

萧琰安抚道：“你先别慌，带我去见殿下。”

来到太子的书房，只见太子坐在椅子上，眼圈红红的，手里还攥着一根系玉坠的红绳。看到萧琰，太子委屈地说：“萧先生，我的玉坠不见了，那是父皇送我的礼物，我找了好久都没找到。”

萧琰走上前，温柔地摸了摸太子的头：“殿下别急，玉坠一定还在东宫，我们慢慢找，肯定能找到的。你先告诉先生，今早你在花园玩耍时，都遇到了谁？回到书房后，又有谁进来过？”

太子仔细回忆了一会儿，说道：“今早我在花园里玩秋千，遇到了李贵妃宫里的侍女，她还夸我的玉坠好看。后来我回到书房，小李子给我端过茶，还有太傅也来送过一本书，除此之外，就没人进来过了。”

萧琰点点头，心中有了初步的判断。玉坠是太子的心爱之物，太子定会妥善保管，不会轻易遗失。而且玉坠丢失的范围就在东宫，很可能是被人偷走了。而接触过太子的李贵妃侍女、小李子和太傅，都有嫌疑。

“殿下，你先安心读书，先生帮你找玉坠，好吗？”  萧琰笑着说。

太子点点头，擦干眼泪，拿起书读了起来。

萧琰走出书房，叫来小李子，详细询问了今早的情况。小李子说，他给太子端茶时，太子还戴着玉坠，而太傅送书来的时候，他也在一旁伺候，并未看到太傅有异常举动。至于李贵妃的侍女，只是在花园里与太子说了几句话，就离开了东宫。

萧琰又去了花园和书房，仔细查看了一番。在花园的秋千旁，他发现了一小块红色的布料，看起来像是从侍女的衣服上勾下来的。而在书房的窗台上，他又发现了一个浅浅的脚印，脚印的尺码较小，不像是男子的脚印。

结合这些线索，萧琰觉得李贵妃的侍女嫌疑最大。但他没有确凿的证据，不能轻易下结论。而且李贵妃是陛下的宠妃，若是没有足够的证据就怀疑她宫里的人，很可能会引发不必要的麻烦。

萧琰思索片刻，决定请锦衣卫协助调查。他立刻前往锦衣卫北镇抚司，找到了沈炼。

沈炼听萧琰说完东宫玉坠丢失之事，眉头微皱：“萧大人，东宫是皇家禁地，此事若是处理不好，很可能会牵扯到宫廷纷争。李贵妃深受陛下宠爱，她宫里的人若是涉案，我们调查起来，恐怕会遇到阻力。”

萧琰点点头：“我明白其中的难处，但玉坠是陛下赏赐给太子的，而且此事发生在东宫，若是不查清真相，不仅会让太子失望，还可能让真凶逍遥法外，日后说不定还会发生更严重的事。沈佥事，还请你务必帮忙。”

沈炼沉吟片刻，说道：“好吧，我答应你。不过我们的调查必须秘密进行，不能声张，以免引起不必要的恐慌和麻烦。我们先从李贵妃的侍女入手，调查她的行踪和背景，看看她是否有作案动机。”

随后，沈炼派了两名得力的锦衣卫，乔装成东宫的杂役，潜入东宫，暗中调查李贵妃侍女的情况。同时，他又让人去调查李贵妃与太子之间的关系，看看是否存在矛盾或利益冲突。

几天后，锦衣卫传来了调查结果。李贵妃的侍女名叫春桃，是李贵妃的远房亲戚，一年前被送入宫中，深得李贵妃的信任。据调查，春桃最近手头有些拮据，还向宫中的其他宫女借过钱。而且，有人看到春桃在玉坠丢失的当天下午，偷偷溜出皇宫，去了一家当铺。

“看来这个春桃很可能就是偷玉坠的人！”  沈炼说道，“她因为缺钱，看到太子的玉坠值钱，就趁机偷走，然后拿到当铺去卖。”

萧琰却觉得事情没这么简单：“春桃是李贵妃的远房亲戚，又深得李贵妃信任，李贵妃应该不会亏待她，她怎么会缺钱呢？而且她若是想偷玉坠，完全可以找个更隐蔽的机会，为什么偏偏选在白天，还在花园里接触过太子后就偷？这似乎有些刻意。”

沈炼也觉得萧琰说得有道理：“你这么一说，我也觉得可疑。或许春桃只是个幌子，背后还有其他人指使？”

为了查清真相，沈炼决定亲自去那家当铺调查。他带着几名锦衣卫，乔装成普通百姓，来到了春桃去过的当铺。

当铺老板见沈炼等人衣着普通，起初并不在意。沈炼拿出一块碎银子，放在柜台上，说道：“老板，我们想向你打听点事。几天前，是不是有一个宫里的侍女来你这里当过大玉坠？”

当铺老板看到银子，眼睛一亮，连忙说道：“是啊！几天前确实有个宫女来当玉坠，那玉坠是白玉做的，上面还刻着龙纹，一看就很贵重。我当时还问她玉坠是哪里来的，她说是家里祖传的，我就没多问，给她当了五十两银子。”

沈炼又问：“那玉坠现在还在你这里吗？”

当铺老板摇摇头：“当天下午就被一个神秘人买走了。那人穿着黑色的衣服，戴着帽子，看不清脸，出手很大方，直接给了我一百两银子，把玉坠买走了。”

萧琰和沈炼对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来玉坠丢失之事，果然没这么简单，背后还有人在操纵。春桃很可能只是被人利用，而那个神秘人，才是真正的幕后黑手。

“老板，你还记得那个神秘人的身高、体型吗？还有他说话的声音有什么特点？”  沈炼追问道。

当铺老板仔细回忆了一会儿，说道：“那人身材很高，看起来很壮实，说话声音很低沉，像是故意压低了声音，听不出具体的音色。他买完玉坠后，就骑马走了，我没看清他的长相。”

离开当铺后，沈炼对萧琰说：“从当铺老板的描述来看，那个神秘人很可能是个男子，而且身份不一般，否则不会有这么大的手笔，也不会刻意掩盖自己的身份。我们现在要做的，就是找出这个神秘人，查清他为什么要偷太子的玉坠。”

萧琰点点头：“而且这个神秘人能轻易买走玉坠，还能让春桃替他做事，说明他在宫中或朝廷中一定有不小的势力。我们必须小心调查，避免打草惊蛇。”

接下来的几天，沈炼和萧琰加大了调查力度。他们一方面继续监视春桃的行踪，看看她是否还与神秘人有联系；另一方面，根据当铺老板描述的神秘人特征，在长安城中排查符合条件的官员和贵族。

很快，一个可疑的人物进入了他们的视线  ——  李贵妃的哥哥，当朝的国舅爷李嵩。李嵩身材高大壮实，说话声音低沉，而且他最近因为在外面欠下巨额赌债，正四处筹钱。更重要的是，有人看到李嵩在玉坠丢失的当天下午，骑着马去过当铺附近的街道。

“李嵩有重大嫌疑！”  沈炼说道，“他是李贵妃的哥哥，能轻易指使春桃偷玉坠；他欠下赌债，需要钱，而太子的玉坠价值不菲，正好能帮他还债；而且他的外貌特征，也与当铺老板描述的神秘人相符。”

萧琰也认同沈炼的判断：“李嵩作为国舅爷，却嗜赌如命，欠下巨额赌债，为了筹钱，很可能会铤而走险，偷走太子的玉坠。而且他背后有李贵妃撑腰，觉得就算事情败露，也能凭借李贵妃的关系逃脱惩罚。”

为了证实自己的判断，沈炼和萧琰决定设计引出李嵩。他们让锦衣卫故意放出消息，说当铺老板手中还有一块与太子玉坠相似的玉佩，准备高价出售。

果然，几天后，李嵩派人来到当铺，想要购买那块  “玉佩”。锦衣卫趁机将派来的人抓获，并从他身上搜出了一封李嵩写的信，信中让他务必买下玉佩，不要让其他人得到。

“证据确凿！”  沈炼拿着信，眼中闪过一丝厉色，“我们现在就去捉拿李嵩！”

萧琰提醒道：“沈佥事，李嵩是国舅爷，又是李贵妃的哥哥，我们捉拿他，必须要有陛下的旨意，否则李贵妃肯定会出面阻拦，而且还可能会说我们滥用职权。”

沈炼点点头：“你说得对。我现在就进宫面圣，向陛下禀报此事，请求陛下下旨捉拿李嵩。”

沈炼很快就从皇宫回来了，脸上带着几分怒气：“陛下得知此事后，虽然很生气，但李贵妃在一旁哭着求情，说李嵩是一时糊涂，求陛下饶他一次。陛下念及与李贵妃的情分，竟然犹豫不决，让我们先不要捉拿李嵩，再调查清楚。”

萧琰皱起眉头：“陛下这样做，只会助长李嵩的嚣张气焰。而且李嵩现在肯定已经知道我们在调查他，若是不尽快捉拿他，他很可能会销毁证据，甚至逃跑。”

沈炼叹了口气：“我也知道这个道理，可陛下有旨，我们不能违抗。看来我们只能想其他办法，找到更确凿的证据，让陛下不得不下令捉拿李嵩。”

就在这时，锦衣卫传来消息，说春桃在宫中自杀了！

萧琰和沈炼心中一惊，连忙赶到东宫。春桃的尸体已经被抬了出来，脸色苍白，嘴角还残留着血迹。小李子在一旁说道：“今早我们发现春桃死在自己的房间里，房间里还有一个空的毒药瓶，应该是服毒自杀的。


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