第三十四章这是一片藏阴地（二）
萧琰策马奔出落马坡时，正午的太阳正悬在头顶，刺得人睁不开眼。可他心里却始终萦绕着一股寒意，那片藏魂柳林里的一切，像一根细密的针，扎在他的心头，挥之不去。尤其是李十三最后看他的眼神，看似友善，却藏着一丝说不清道不明的复杂，让他总觉得事情没有那么简单。
“驾！” 踏雪的蹄声在官道上响起，萧琰却猛地勒住了马缰。他低头摸着胸口的密袋，密信还在，可他的脑海里却反复浮现出那个白衣女子的身影 —— 那双没有瞳孔的眼睛，还有那句嘶哑的 “走…… 走那边……”。李十三说那是最凶的 “白裙柳娘”，可若真是恶鬼，为何没有对他下手？反而指引了方向，尽管他当时并未听从。
更让他疑惑的是，李十三说藏魂柳是几十年前突然出现的。萧琰自幼在边境长大，曾听父亲说起过，二十年前，边境曾发生过一场惨烈的战事，一支三千人的军队在落马坡附近失踪，至今下落不明。当时朝廷派人追查，却只找到一片焦土，没有任何线索。这片突然出现的柳林，会不会和当年失踪的军队有关？
萧琰握着缰绳的手微微收紧。他身负的任务至关重要，本不该节外生枝，可心中的疑虑却像藤蔓一样疯长，让他无法安心前行。他回头望了一眼远处那片隐约可见的柳林，深吸一口气，做出了一个决定 —— 回去。他要查清柳林的秘密，也要弄清楚李十三到底是谁。
调转马头，萧琰朝着藏魂柳林的方向疾驰而去。这一次，他没有丝毫犹豫，眼神里满是坚定。他知道，回去可能会遇到更多危险，但他不能让疑问一直压在心头，更不能让可能存在的隐患威胁到边境的安危。
再次来到柳林边缘，萧琰翻身下马，将踏雪拴在林外的一棵老槐树上，然后握紧腰间的青锋刀，独自走进了柳林。有了上次的经历，他对这里的环境多了几分熟悉，也更加警惕。他顺着之前走过的路，小心翼翼地前行，尽量避开那些缠绕的柳枝，以免再次陷入迷阵。
走了大约半个时辰，萧琰突然停住了脚步。他发现，周围的环境和上次有些不一样了 —— 原本松软的土地变得更加泥泞，空气中的腥气也更浓了，甚至还夹杂着一丝淡淡的血腥味。他皱起眉头，顺着血腥味的方向望去，只见不远处的柳树下，躺着一个人。
萧琰立刻拔出佩刀，慢慢靠近。走近后他才看清，那是一个穿着黑衣的男子，胸口插着一把匕首，鲜血已经浸透了他的衣服，脸色苍白如纸，显然已经没了气息。萧琰蹲下身，仔细检查了男子的尸体，发现他的腰间挂着一个黑色的令牌，令牌上刻着一个 “影” 字。
“影卫？” 萧琰心中一惊。影卫是朝廷专门负责暗中执行任务的机构，成员个个身怀绝技，行踪诡秘。这个人为什么会出现在这里？又是被谁杀的？
他继续在周围搜索，很快又在不远处的柳树下发现了两具尸体，同样是穿着黑衣的影卫，死状和之前那个男子一模一样，都是胸口插着匕首，显然是被同一人所杀。萧琰的脸色变得凝重起来，看来这片柳林里，除了他和李十三，还有其他人，而且是来者不善。
就在这时，一阵轻微的脚步声传来。萧琰立刻站起身，将佩刀握在手中，警惕地看向脚步声传来的方向。只见一个身影从柳树后走了出来，正是李十三。
李十三看到萧琰，愣了一下，随即露出惊讶的表情：“兄弟，你怎么又回来了？”
萧琰没有回答，而是指了指地上的尸体，冷冷地问道：“这些人是你杀的？”
李十三看到尸体，脸色微微一变，连忙摇头：“不是我，我进来的时候他们就已经死在这里了。”
“你进来做什么？” 萧琰追问道，眼神里充满了怀疑。
“我…… 我是来采药的，” 李十三有些慌乱地说，“这片林子里有几种珍贵的草药，只有这个季节才有，我想着趁今天天气好，多采一些。”
萧琰盯着李十三的眼睛，试图从他的眼神里找到破绽。可李十三的眼神却显得很真诚，看不出任何说谎的迹象。萧琰沉默了片刻，收起佩刀，说道：“这些人是影卫，朝廷的人。他们为什么会出现在这里，你知道吗？”
李十三摇了摇头：“我不知道什么影卫，我从来没见过他们。不过最近这几天，我总觉得林子里不太对劲，好像有很多人在里面走动，我还以为是错觉，没想到是真的。”
萧琰皱起眉头，心中的疑虑更深了。影卫出现在这里，绝不可能是偶然，他们一定是在执行什么任务。而这片柳林，很可能就是他们的目标。难道柳林里真的隐藏着什么秘密，连朝廷都惊动了？
“跟我来，” 萧琰突然说道，“我带你去一个地方。”
李十三愣了一下，随即点了点头，跟在萧琰身后。萧琰带着李十三，朝着上次遇到白衣女子的方向走去。他记得，白衣女子消失后，那里的柳枝似乎和其他地方不一样，更加茂密，而且隐约能看到一个洞穴的入口。
走了大约一炷香的时间，萧琰终于找到了那个地方。果然，在一片茂密的柳枝后面，有一个隐蔽的洞穴入口，洞口被柳枝遮挡着，如果不仔细看，根本发现不了。
“这里是什么地方？” 李十三惊讶地问道。
萧琰摇了摇头：“我不知道，但上次我遇到的那个白衣女子，就是在这里消失的。我怀疑，柳林的秘密，可能就藏在这个洞穴里。”
他走上前，拨开洞口的柳枝，拿出火折子吹亮，朝着洞穴里照去。洞穴很深，里面黑漆漆的，只能看到一条狭窄的通道，蜿蜒通向深处，空气中弥漫着一股浓郁的腥气和檀香混合的味道，和上次在山洞里闻到的檀香味道一模一样。
“我们进去看看，” 萧琰说道，率先走进了洞穴。李十三犹豫了一下，也跟着走了进去。
洞穴里的通道很窄，只能容一个人通过。两人一前一后，沿着通道慢慢前行。火折子的火光在黑暗中摇曳，照亮了通道两侧的墙壁。萧琰惊讶地发现，墙壁上刻着很多图案，图案的内容很奇怪，像是一些人在进行某种仪式，周围还有很多柳树的图案。
“这些图案是什么意思？” 李十三疑惑地问道。
萧琰摇了摇头：“我不知道，但看起来像是某种古老的祭祀仪式。”
继续往前走了大约半个时辰，通道突然变得宽敞起来，眼前出现了一个巨大的石室。石室的中央，有一个圆形的石台，石台上放着一个黑色的盒子，盒子上刻着复杂的花纹，看起来很古老。石室的四周，摆放着很多石像，石像的造型和墙壁上的图案一样，都是一些举行仪式的人。
萧琰走到石台旁，仔细观察着那个黑色的盒子。盒子上没有锁，似乎可以直接打开。他深吸一口气，伸出手，慢慢打开了盒子。
盒子里没有金银珠宝，也没有什么神秘的宝物，只有一本泛黄的古籍和一块血色的玉佩。萧琰拿起古籍，翻开第一页，上面写着 “藏魂录” 三个字。他继续往下翻，里面记载的内容让他震惊不已。
原来，这片柳林并不是天然形成的，而是人为建造的。二十年前，一支三千人的军队在这里被敌军围困，全军覆没。军队的将领为了不让士兵的尸体落入敌军手中，也为了不让他们的魂魄消散，就用一种古老的秘术，将士兵的魂魄封印在柳树上，建造了这片藏魂柳林。而那个白衣女子，就是军队将领的女儿，当年她也死在了这里，魂魄被封印在柳树上，成为了柳林的守护者，也就是李十三口中的 “白裙柳娘”。
古籍里还记载，封印魂魄的秘术需要定期举行祭祀仪式，否则魂魄就会失控，危害周围的人。而那个黑色的盒子，就是祭祀仪式的关键，里面的血色玉佩，是用来吸收魂魄之力，维持封印的。
萧琰看到这里，终于明白了为什么柳林里会有那么多诡异的事情，也明白了当年失踪的军队到底去了哪里。他拿起那块血色玉佩，玉佩入手冰凉，上面似乎还残留着一丝微弱的魂力。
“原来如此，原来如此……” 李十三在一旁喃喃自语，眼神里充满了震惊和悲伤，“我爷爷当年就是这支军队的军医，他亲眼目睹了那场战事，也知道这个秘密。他之所以留下破解迷阵的口诀，就是为了让我能够定期来这里举行祭祀仪式，维持封印。可我…… 我却一直不知道这些，还以为只是普通的采药……”
萧琰转头看向李十三，终于明白了他之前眼神里的复杂。原来，李十三的爷爷和当年的军队有关，而李十三一直都在不自觉地守护着这个秘密。
就在这时，石室的入口突然传来一阵脚步声，伴随着兵器碰撞的声音。萧琰和李十三立刻警惕起来，握紧了手中的武器。
“哈哈哈，终于找到这里了！” 一个阴冷的声音传来，一群穿着黑衣的人从通道里走了出来，为首的是一个身材高大的男子，脸上带着一道狰狞的疤痕，眼神里满是贪婪。
“影卫统领！” 萧琰心中一惊，他曾在朝廷的密报上见过这个人的画像。影卫统领怎么会亲自来这里？
影卫统领盯着石台上的黑色盒子，贪婪地说道：“传说中的藏魂秘术，还有这血色玉佩，果然都在这里。只要得到它们，我就能控制这些魂魄，组建一支不死军队，到时候，整个天下都是我的！”
萧琰冷冷地说道：“你休想！这些魂魄是英雄的亡魂，绝不能被你用来作恶！”
“就凭你？” 影卫统领不屑地笑了笑，挥手说道，“给我上，杀了他们，把盒子和玉佩抢过来！”
一群影卫立刻朝着萧琰和李十三冲了过来。萧琰毫不犹豫地拔出青锋刀，迎了上去。李十三也拿起随身携带的镰刀，加入了战斗。
石室里顿时陷入了一片混乱。萧琰的武功高强，青锋刀在他手中挥舞得虎虎生风，每一刀都能伤到一个影卫。李十三虽然只是个采药人，但他常年在山里奔波，身手也很灵活，镰刀挥舞起来也颇有威力。
可影卫的人数太多了，而且个个都是高手。萧琰和李十三渐渐体力不支，身上也多了几道伤口。影卫统领在一旁看着，脸上露出得意的笑容，时不时还出手偷袭，给萧琰和李十三造成了很大的麻烦。
就在萧琰快要支撑不住的时候，他突然想起了古籍里记载的内容。古籍上说，血色玉佩可以吸收魂魄之力，也可以释放魂魄之力。如果能借助魂魄的力量，或许就能打败影卫统领。
他一边战斗，一边朝着石台的方向退去。李十三看出了他的意图，也奋力抵挡着影卫的攻击，为他争取时间。萧琰终于退到了石台旁，拿起血色玉佩，按照古籍里记载的方法，将自己的内力注入玉佩中。
只见血色玉佩突然发出一道耀眼的红光，红光瞬间扩散到整个石室。石室里的石像突然动了起来，那些刻在墙壁上的图案也仿佛活了过来，无数道魂魄的虚影从柳树上飘了出来，朝着影卫们冲去。
影卫们惊恐地尖叫起来，他们从未见过这样的景象，一个个吓得魂飞魄散，根本无法抵挡魂魄的攻击。影卫统领也脸色大变，他没想到血色玉佩竟然有这样的力量。
“不！这不可能！” 影卫统领疯狂地喊道，想要冲过去抢夺玉佩，可刚一靠近，就被一道魂魄虚影击中，倒在地上，口吐鲜血。
萧琰趁机冲了上去，青锋刀一挥，斩下了影卫统领的头颅。其他的影卫看到统领被杀，更是吓得魂飞魄散，纷纷想要逃跑，可却被魂魄虚影围了起来，一个个倒在了地上。
战斗终于结束了。石室里恢复了平静，只有魂魄的虚影还在缓缓飘动。萧琰收起青锋刀，看着那些魂魄虚影，心中充满了敬佩。这些都是当年为了保卫边境而牺牲的英雄，他们的魂魄，即使被封印了二十年，依然在守护着这片土地。
李十三走到萧琰身边，看着那些魂魄虚影，眼眶湿润了：“爷爷，我终于知道你的苦心了。我一定会好好守护这里，不让英雄的亡魂受到伤害。”
萧琰拍了拍李十三的肩膀，说道：“放心吧，以后我会帮你的。这些英雄的故事，也应该让更多的人知道，让他们永远被铭记。”
他将古籍和血色玉佩放回黑色盒子里，然后和李十三一起走出了石室。通道里，那些影卫的尸体已经被魂魄虚影处理掉了，没有留下任何痕迹。
走出洞穴，阳光再次照在身上，萧琰觉得心里轻松了很多。他终于查清了柳林的秘密，也解决了一个潜在的危机。虽然耽误了一些时间，但他觉得很值得。
他和李十三回到柳林边缘，解开踏雪的缰绳，翻身上马。他看着李十三，说道：“李大哥，以后这里就拜托你了。如果有什么需要帮忙的，随时可以去找我，我在青州节度使府任职。”
李十三点了点头，说道：“放心吧，我会的。你也要多加小心，路上可能还有危险。”
萧琰笑了笑，策马朝着青州的方向奔去。这一次，他的心中没有了疑虑，只有坚定的信念。他知道，接下来的路还会有很多挑战，但他已经做好了准备，无论遇到什么困难，他都会坚持下去，完成自己的使命，守护好边境的安宁。
而那片藏魂柳林，也将继续守护着英雄的亡魂，成为边境一道独特的风景，见证着岁月的变迁和英雄的传说。
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