第九十七章徐家要求改题
杜家仆人被这急促的敲门声惊醒，连忙披衣开门。
只见门外立着一个浑身笼罩在黑袍中的人影。
在这沉沉夜色中显得格外诡异。
那人影并未多言，直接从袖中取出一封信笺。
声音沙哑地说道：“在下徐府柳井，将此物交予你家老爷。”
说罢，他将信塞到仆人手中。
转身便离开，再无踪迹。
仆人听到“徐府”二字，手一哆嗦，险些将信掉在地上。
他不敢有丝毫怠慢，连滚带爬地跑去通报管家。
片刻后，内屋。
已然歇下的杜中林听闻管家通报，说徐府深夜来信。
他心中一凛，立刻起身。
从管家手中接过信后，他沉声吩咐道：“退下吧，今夜之事，不可对外泄露半个字。”
“小的明白。”
管家躬身退下。
杜中林挥退了下人，这才点亮烛火，展开了那封来自徐家的信。
昏黄的烛光下，他的脸色随着信上的内容而不断变幻。
待到看罢，眉头已经紧紧地锁成了一个川字。
他将信纸按在桌上，起身在房中来回踱步，神色凝重，满是挣扎。
“老爷，夜深了，何事让你如此烦忧？”
内室的珠帘被掀开。
杜夫人身披一件外衣，睡眼惺忪地走了出来，脸上带着几分担忧。
杜中林停下脚步，长长地叹了一口气：“徐家那位公子，徐济川，要我修改明日诗会上的题目。”
杜夫人闻言一惊：“修改题目？可前几日，老爷不是已经将拟题给了徐家么？”
“为何又要临时更改？”
“怕是和那个叶渊有关！”
杜中林沉声道。
“叶渊？”
杜夫人眼中露出疑惑之色。
“夫人有所不知。”
杜中林将今日晚宴上的事情简略说了一遍。
“同济书院一个名叫叶渊的学子，在晚宴上一鸣惊人，徐济川与其发生冲突，约定明日诗会以二十万两为赌注。”
“徐济川此举，多半是担心明日没有必胜的把握，所以才想让我临时改题，好让他占据先机。”
杜夫人冰雪聪明，立刻抓住了关键：“老爷如此忧愁，莫非这叶渊……有什么了不得的背景？”
“夫人一语中的。”杜中林点了点头，声音愈发沉重，“此人，正是王家的姑爷！”
说罢，他脸上满是为难之色：“王家在泽川县经营多年，根深蒂固，底蕴深厚。”
“而徐家更是州府的豪门，哪个都不是我能轻易得罪的。”
“我本想两边都不得罪，日前已将题目分别给了两家示好，王家那丫头想让景元在诗会上帮衬一二，我也让景元应下了……”
“可如今，徐家突然要我改题。若我改了，王家那边毫不知情，明日必定会措手不及，怕是要在众目睽睽之下栽个大跟头！”
杜夫人静静地听着，待他说完，才缓缓开口：“老爷，妾身理解您的难处。但凡事，总要两害相权取其轻。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的冷静。
“我听说，州府徐家大公子的那门亲事，就快定下了。”
“一旦与梁通判家结为姻亲，届时莫说一个泽川王家，便是州府其他那几大豪门，恐怕也要看他徐家的脸色行事！”
杜中林闻言，眉头皱得更紧，依旧在犹豫。
杜夫人走到他身边，为他理了理微乱的衣襟，继续柔声说道：“老爷，我知道，王家这些年来礼数周到，逢年过节的孝敬从未断过。但官是官，民是民，他们这般做，所求的，不也是老爷您这县令的身份庇佑么？”
“您再有一年，任期便满了，届时是升是调，还不是州府那边一句话的事？”
“若能有徐家在通判大人面前美言几句，老爷的前程岂不更有把握？何况，明年景元也要下场科考，与徐家打好关系，于情于理，对我们杜家才是最有利的。”
杜夫人的话，字字句句都说在了杜中林的心坎上。
他长长地叹了一口气，那口气中，有无奈，有妥协，也有一丝如释重负。
“夫人所言，为夫何尝不知……只是……唉……”
“罢了！”
杜中林最终下定了决心，沉声道：“等此事了了，我再让景元亲自去王家一趟，好生解释一番吧！相信以王家那丫头的聪慧，应该能体谅本官的难处……”
……
次日清晨。
叶渊是被门外一阵轻微的响动吵醒的。
昨夜他翻看王思语的经营笔记，不知不觉便沉浸其中，直到后半夜才睡下。
他起身打开房门，只见明珠正俏生生地立在门外。
一身干练的青色襦裙，梳着利落的发髻。
见叶渊开门，明珠连忙躬身行礼：“姑爷，早膳已经备好了。”
叶渊环顾一周，并未见到那道清冷的身影，便随口问道：“小姐呢？”
“小姐一早就去布坊了，说是有几件急事要处理，便不在家用膳了。”
明珠恭声回道。
叶渊闻言，不禁苦笑着摇了摇头。
这位王家大小姐，当真是将生意刻进了骨子里！
待叶渊走到桌前，目光落在早膳上时，脸上的苦笑却更浓了几分。
桌上吃食丰盛，但最显眼的，却是一碗热气腾腾的浓汤，药材的香气扑鼻而来。
十全大补汤！
而且这分量，比平日里翠柳准备的还要足上几分。
叶渊端起碗，心中有些无奈，又有些好笑。
用罢了早膳，明珠收拾着碗筷，状似不经意地试探道：“姑爷，昨夜小姐与奴婢说，让您提前为今日的诗会做些准备，不知……可有头绪了？”
叶渊微微一怔，旋即明白了这是王思语不放心，特意让心腹来探口风。
他淡然一笑，随口敷衍道：“有了。”
“真的？”
明珠眼中顿时迸发出惊喜的光彩。
她放下手中的活计，语气中带着几分恳切与愤懑，“姑爷，今日您可一定要好好杀杀那徐济川的威风，替小姐出一口恶气！”
叶渊心中一动，放下了手中的茶杯，问道：“徐家和王家的竞争很激烈吗？”
提及此人，明珠的俏脸上立刻布满了怒意：“那徐济川仗着自家在州府的势力，竟也在泽川县开了布坊，处处与我们王家作对！”
“不仅如此，他还用高价恶意挖走我们布坊许多熟练的工匠，尽是些见不得光的阴损手段！”
明珠越说越气，胸口微微起伏：“这次诗会，徐济川若得了头筹，只怕会更加嚣张跋扈……”
叶渊眉头微蹙，有些不解：“我听闻徐家虽是州府豪门，但根基毕竟只在州府。”
“在这泽川县，难道还能强过王家不成？”
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