第一百二十四章 团练使

蒲仙敖烈望着狼狈奔逃而来的乌尔姆，只觉脑袋一阵天旋地转，身子晃了晃，险些从马背上栽落。

“将军！那汉达索勾结汉人，末将才遭此大败，还请将军为属下做主！”乌尔姆哪里知道那日马场为何会出乱子，却笃定这事定与汉达索脱不了干系。

就算不是汉达索所为，这顶帽子也得给他扣牢——不然，掉脑袋的就是自己。

“你们……”蒲仙敖烈气得心脏一阵绞痛，眼前阵阵发黑。三千多人啊，如今就剩下这百来号残兵，怎能不让他痛彻心扉？

更别提那一千多匹战马，那是多大一笔财富？他日后该如何向朝廷交代？

“将军，只要我等拿下泌阳城，定叫他们插翅难飞！”乌尔姆此刻急着挽回颜面，心境竟与先前的汉达索如出一辙。

只要蒲仙敖烈下定决心攻城，他必当身先士卒，好洗刷逃跑的污名。先前撤退，实在是事不可为，乌尔姆并非贪生怕死之辈。

“将军，万万不可！”杨成和连连摇头，“大乾已然拿下湖阳，稍作休整必定北上，泌阳正是他们的第一站。我等若在此地强攻泌阳，一旦大乾军队杀到，就要陷入内外夹击的绝境，届时后果不堪设想！”

“去比阳城！”蒲仙敖烈强压下翻涌的气血，努力让自己冷静下来。如今的他，已再无犯错的余地。

原本一万出头的大军，硬生生折损了三千多，这可都是他克淮军的精锐。眼下满打满算，也只剩八千多人手。蒲仙敖烈心里清楚，若想与大乾军队抗衡，最好的去处便是比阳。

比阳城作为唐州州治，人口稠密，钱粮充足，足以迅速将军队补充至满员。况且比阳城墙高大坚固，他据城而守，定能给大乾军队造成重创。

武安君伫立城头，目送北元军队远去，紧绷的神经终于松弛下来，长长舒了口气。

“吴班、李老七！”他转身下令，“你二人多派斥候，不仅要盯紧这支北元军队，其他方向也得严加戒备。但凡有半点风吹草动，立刻来报！”从这一刻起，他才算真正在泌阳站稳了脚跟。

唐州知州胡绍望着城外遮天蔽日的北元军队，心中纵有万般不甘，也只能老老实实打开城门。

虽说他与完颜峤交情不浅，但比起蒲仙敖烈这样的草原心腹，终究差了一大截。

“胡大人，三日之内，募集三千青壮，不得有误！”蒲仙敖烈见到胡绍的第一句话，便是勒令他征召人手。

“蒲仙将军，这、这到底是怎么回事？”胡绍吓了一跳，看这架势，竟是要在比阳城死守。

“胡大人，湖阳与泌阳，都已失守。”杨成和知道蒲仙敖烈好面子，这种事只能由他来说，“城外的马场何在？速速将马匹悉数征用！至于所需银钱，朝廷自会拨付！”

“失守了？”胡绍大惊失色。唐州一共五个县，开战才没几日，就丢了两个，比阳城能否守住，怕是都要打个问号。

“咳，不过是些意外，将军救援不及，才退守此处。”杨成和朝胡绍递了个眼色，有些话，实在不宜在蒲仙敖烈面前细说，“胡大人，钱粮与人手还请速速备齐，恐怕过不了多久，南乾的军队就要兵临城下了！”

“那个……城外的马场，也丢了！”胡绍说起这事就头疼，好在如今连蒲仙敖烈都没能拿下武安君，他丢了马场，倒也不算太过难堪，“本官早已上书朝廷，禀明了情况。”

“丢了？又是那武安君干的？”杨成和这才恍然大悟。他一直纳闷，那武安君哪来那么多骑兵，原来是连续洗劫了三个马场，竟把北元朝廷的部署当成了散财童子！

“可不是嘛！那贼人势大，来去如风，根本追不上！”胡绍两手一摊，实则他根本没敢去追。

“去吧，着手准备人手与钱粮。这些事，本将自会料理！”蒲仙敖烈一挥手，示意胡绍退下。

他实在想不明白，这武安君究竟有何神通，不仅干掉了仆散怀恩，还重创了他的克淮军——这也能叫山贼？

胡绍不敢怠慢，立刻下令差役全部分派出去，在唐州境内抽调壮丁。好在秋收已过，仓库里粮食充足，不缺吃食，不过三日功夫，便募集齐了人手。

就在蒲仙敖烈在比阳城操练新兵之际，辛表程率领大军抵达泌阳城下，暗自感叹蒲仙敖烈跑得真快。望着泌阳城残破的城墙，他不由得唏嘘，武安君能守住此地，实在不易。

“下官武安君，见过辛大人！”武安君骑着快马一路疾驰，到了辛表程跟前才翻身下马，躬身行礼。

对旁人，武安君不愿过早暴露身份，但辛表程他们都知晓内情，自然无需隐瞒。

“大郎，这些时日，辛苦你了！”辛表程重重拍了拍武安君的肩膀。若非武安君在此与北元军队死磕，他此刻说不定还被困在湖阳城下。

“不辛苦，都是下官分内之事！”武安君谦逊应答。

“唔，陛下有旨，即日起，封你为唐州团练使，麾下辖三千将士。这是文书。”辛表程从怀中取出文书递给武安君——这是他答应过的事。

“微臣叩谢天恩！”武安君跪地接旨，双手接过文书，小心翼翼地揣入怀中。

“从今日起，你的部下便是正经的大乾军队了。那些山匪习气，该好好改改了。”在辛表程看来，这些义军草莽气太重，虽说战斗力强悍，纪律性却差了些。

“下官谨遵教诲！”武安君应道，随即有些不好意思地舔了舔嘴唇，“那个……大人，咳咳，这团练使是几品官？”他还不知道自己算不算升官了。

“这个……你的品级没变，团练使只是个差遣。”辛表程也觉得有些尴尬。按说该给个武散官，比如游击将军之类，可大乾向来文贵武贱。武安君本是进士出身，已有文散官宣德郎的头衔，再给武散官，反倒像是埋汰人了。

“那军饷呢？三千人的军饷可不是小数目！”武安君一听没升官，便想争取些实际的，“给钱也行啊。”

他心里已有初步的扩兵计划：满编六个战兵营，新添一营，由汉达索任指挥使，祝山任副指挥使；库扎如烈则任五营副指挥使。这般交叉任职，能确保不出乱子。

满编后，每个营有骑兵二百、步兵五百，实际战兵可达四千二百人，再加上斥候营和辎重营，总人数直逼六千人。

当然，这只是武安君的计划，眼下实际员额还不足三千，战马倒是还有富余。

“大郎啊，你也知道朝廷不易。”辛表程面露难色，“拨付的一些兵器铠甲还在路上。至于钱粮……就得自筹了。不过本官可以保证，你打下的地盘，赋税尽归你收取，无需上缴朝廷。”

这也是没办法的事，朝廷自有规矩，团练兵向来都是自筹钱粮。往日里，这些团练兵多由地方豪强大族组建，用以应对匪寇，自然不愁钱粮。

至于打下的地盘自行征税，本就是战时惯例。待战事结束，大军班师，朝廷会重新委任官员，结束军管，将赋税收归国库。

“大人，先随我进城看看吧！”武安君沉默片刻。这大乾朝廷也太过分了，光让干活不给钱粮，哪有这样的道理？

辛表程示意部下在城外驻扎，只带了郭进和数十亲卫，随武安君入城。

泌阳城经投石机连日轰击，不仅城墙破败，城内房屋也倒塌了不少。此刻，士兵正与城中居民一起修缮房屋。

许多士兵身上缠着纱布，上面渗着黑红色的血渍，显然是伤兵。

“你们都受伤了，本该养伤，怎么还在搬运东西？”辛表程拦下一名士兵。只见他左臂吊在胸前，显然是断了，右手却正扛着一段原木赶路。

“这位是辛大人，照实说便是。”武安君见士兵有些犹豫，开口说道。

“回大人，天气渐凉，若是再不修缮，冬天就没法住了。”士兵见武安君发话，连忙回话。他不认得辛表程，对武安君却熟得很，“眼下伤兵太多，实在抽不出人手。小的伤得轻，自然不能躲懒！”

“重伤员都在何处？带我去看看！”辛表程心中感慨万千。这些士兵为朝廷流血流汗，却得不到应有的待遇，实在令人心寒。

年轻的伤兵赶紧在前头引路，往伤兵营走去。

战事已毕，武安君征用了几座大宅院，将伤兵暂时安置在那里。

刚一靠近，就听见阵阵惨叫声传来，听得辛表程心里发紧。

进了院子，入眼便是遍地伤兵，那一声声惨叫，正是换药时的剧痛所致。

“大人，此处杂乱，不如先去梨园小筑歇息？”武安君每日都来这里，自然清楚里面的光景。

除了玉娘等人带着十几个小丫头，他又招募了几个妇人，这支急救队已有二十多人，勉强能应付过来。

“无妨，我先看看。”辛表程越往里走，脸色越是凝重——武安君麾下的伤亡，比他想象的还要惨重。

“这样的院子，还有几个？”他刚才看见的重伤员，就不下五十人。

“四个。”武安君面色沉重地答道。

这是他特意安排的——无论辛表程拦下何人，只要提出要看伤兵，都会被带到这座院子。

倒也不算作假，只是这座院子里住的都是最重的伤号，即便痊愈，也多半成了残疾。

其他三个院子的伤兵，只要能挺过去，就算不能再当兵，种地还是没问题的。

“朝廷的事，本官无法做主。”辛表程沉默片刻，郑重说道，“但在本官权限范围内，可以把湖阳也交给你打理。”

湖阳人口不多，是典型的边境军事重镇，战略价值远高于税赋价值。这些士兵都为大乾立下了汗马功劳，朝廷上的大人们看不到，他辛表程却不能无动于衷。

“下官替他们谢过大人！”武安君赶紧拱手道谢。湖阳县虽小，也是一县之地，税赋与人口抵得上半个泌阳县。辛表程看不上眼，对他而言却是雪中送炭——有了湖阳与泌阳两县，供养数千大军便有了底气。

“务必好生安置这些伤员。”辛表程说完，便示意离开。

武安君当即前头带路，直奔梨园小筑。苏晋与曹昉早已在门口等候。

“苏大人、曹大人，这位便是大乾知枢密事、京西南路安抚使辛大人！”

“辛大人，这二位是泌阳县令苏晋、主簿曹昉。此番下官能拿下泌阳，二位居功至伟！”武安君为了笼络人心，不介意给他们戴顶高帽。

“嗯，二位本是我大乾子民，能心向朝廷，本官自会保举。”辛表程一听便知武安君的意思。在他看来，武安君是自己一手扶持起来的心腹，又能征善战，自然要给足面子，“只是如今战事未了，泌阳与湖阳二县尚需安抚，不如就由你二人分别代管，如何？”

“下官谢过大人！”苏晋与曹昉皆是大喜，连忙躬身道谢。

有辛表程这样的大佬保举，他们在大乾官场定能站稳脚跟。尤其是曹昉，这简直是鱼跃龙门，一步跨进了正印官的行列。

虽说湖阳是个人口不多的下县，却是正儿八经的正印官。待“代管”的名头扶正，便是从七品的职位，也算是因祸得福了。

梨园小筑的雅间内，辛表程当先落座，苏晋与曹昉分坐左右，剩下的位子自然是武安君的。

郭进在雅间里检查了一番，确认无误，便想出去守着。

“郭大哥这是要去哪？”武安君一把拉住他，“你我兄弟许久未见，总得喝几杯才是！”从见面到现在，二人还没说过几句话，倒显得生分了。

郭进如今是辛表程的护卫首领，职责在身，本不好与武安君过多往来。况且武安君如今扶摇直上，他也不想攀附。

“不错，坐下一起喝几杯，暖暖身子。”辛表程面色缓和下来。他对郭进与武安君的关系心知肚明，倒不介意。反倒是武安君并未因功成名就而冷落郭进，这份心性，实属难得。

“卑职谢过大人，谢过诸位大人！”郭进心中一暖，挨着武安君坐了下来。

“二位大人，这是我的好大哥郭进。”武安君向苏晋与曹昉介绍道，“一身本事，足以上山搏虎、下海擒蛟，日后他发达了，你们再想结交可就晚了。”

“武大人过誉了，不过是些蛮力，上不得台面。”郭进嘿嘿一笑。面对这些满腹诗书的文官，他总觉得有些自惭形秽。

“再这般叫我，可就要生气了！”武安君面色一沉，显然对他称呼自己“武大人”很不满意，“你我兄弟相交，与身份无关！”

“正是！自古草莽出英雄！”曹昉最是机灵，当即举杯相邀，“今日你我相聚便是缘分，先共敬辛大人一杯，祝大人百战百捷，光复故土！”

“诸君共同努力！”辛表程心情颇佳。连克两城，兵员粮草充足，北伐之事，总算顺遂。


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