第73章回归初心
宋远铎微微颔首，语气中带着几分无奈与释然：“读了一辈子书，如今仕途无望，也就只能教书育人，算是回归初心吧。”
秦婉闻言，眼中闪过一丝精光：“不知宋先生是否有意来孙家开设私塾？我们孙家的孩子们正需要一位像您这样学识渊博的先生。”
宋远铎沉吟片刻，似乎在权衡着什么：“我能先问老太太一个问题吗？”
秦婉轻轻点头，示意他尽管问来。
宋远铎的声音变得低沉而认真：“老太太离京时未带多少财物，是早知皇上会赦免孙家，还是另有打算？”
秦婉嘴角勾起一抹神秘的微笑：“若他人问起，我只说一心离京。但先生问起，我便直说，不留退路的离京，才是孙家真正的生机所在。有时候，置之死地而后生，方能绝处逢生。”
宋远铎听罢，心中涌动着深深的敬佩，他深深一揖：“愿携全家拜入门下，誓死追随老太太。”
一切安排妥当后，秦婉踏上了另一段旅程，她前往拜访章元才的遗孀庄氏。
“你可知晓，令夫为何离世？”秦婉的声音柔。
庄氏的脸上闪过一丝慌乱，声音细弱蚊蚋：“贱妾实无所知。”
秦婉的声音平静而透彻：“他受上官逸怂恿，自曝家中以二十万两银钱换得七品小官之位，然而案发审讯时，记录在案的仅是两万两。他恐真相败露，累及家人，故而选择了自我了结。”
庄氏闻言，脸色瞬间变得苍白，眼中满是不可置信：“这……贱妾真的一无所知。”
秦婉的声音里多了一份安慰：“若你想查明真相，我回京后可为你打听。若顾虑株连族人，如今你夫已逝，无从对质，朝廷亦不会无端加罪于你。但那二十万两之事，往后切莫再提，以免再生是非。”
庄氏闻言，连忙跪倒在地，声音颤抖：“贱妾明白，此后绝不再踏入京城，更不提此事半句。只求老太太宽宏大量，当作未闻此事。”
秦婉轻轻叹了口气，眼中闪过一丝怜悯：“好吧，我答应你，尔等好自为之。”
庄氏连连点头，心中五味杂陈，想到亡夫，若他还活着，恐怕每日都会生活在恐惧之中。
对上官逸的怨恨在心中疯长，凭什么他们一家要为别人的恩怨付出如此沉重的代价？
孤儿寡母，重返故乡，未来的路充满了未知与艰辛，想到夫家可能的冷遇，庄氏不禁悲从中来，泪水簌簌落下。
而这一切，都被不远处的章大全看在眼里，他透过帐篷的缝隙，望着母亲的痛哭，自己的眼眶也不禁泛红，泪珠在眼眶里打转。
当他看到秦老太太被人搀扶着上车，心中的恨意愈发难以平息。
……
返京的路途漫长而颠簸，马车在日夜兼程中飞驰。
终于在某个清晨，抵达了繁华的京城。
白铎早已在城门处翘首以盼，见到蜀王的车驾临近，连忙上前施礼问候。
蜀王的声音里带着一丝疲惫，却也透着释然：“老太太已安然接回，本王的任务也算完成了，接下来，该是退居幕后的时候了。”
白铎连忙跪地行礼，但蜀王只是轻轻放下车帘，马车继续向前，没有过多停留。
紧接着，是孙府的马车队，孙秉稳稳地驾驭着马车，见到白铎，连忙转身向车内喊道：“娘，时总管在这里等着呢。”
秦婉轻轻挑开车帘，映入眼帘的是白铎那绽放的笑容，曾经的冷漠与疏离仿佛已被时间消磨殆尽。
这真的是那位高高在上、不苟言笑的大管家吗？秦婉心中暗自感叹。
“老太太，陛下命老奴在此迎候，烦请您随我入宫一行。”
白铎的声音恭敬而诚恳。
秦婉回头，目光严厉地扫视了一圈孙家人：“回家后都给我安分些，再让我听见谁不安分，亲自送他去边疆。”
孙家众人连忙应声，生怕稍有不慎便会触怒这位家族的守护神。
见众人表态，秦婉这才缓缓下车，在白铎的搀扶下。
换乘了可以进入皇宫的马车，她的背影显得格外庄重而威严。
不远处的茶楼上，李老太太目睹这一幕。
愤怒几乎让她失去了理智，手中的帕子被撕得粉碎，碎片如同她此刻的心情，支离破碎。
“秦婉这恶毒女子，她又来了！她竟然又回来了！”
李老太太咬牙切齿，声音里满是不甘与仇恨。
“她怎就不死在外头？”她愤愤不平。
“她就该客死他乡！”
“陛下，你如何对得起我们李家？如何对得起我这岳母？”
李老太太的眼中燃烧着怒火。
而在皇宫深处的庆元宫内，今日恰好是许远当值，皇帝早已放下手中的奏折，昨晚熬夜至天明。
今晨下朝后便一直在等待，他特意换上了那件金线绣水波纹的鹤氅。
众人皆知，那位尊贵无比的帝王，对于服饰的偏好，总是倾向于深邃而庄重的色调。
在他的衣橱之中，除去那些只在重大庆典上才会亮相的龙袍。
其余日常所穿，无一例外都是由深色绸缎裁制而成。
然而，有这么一件衣物，却是例外中的例外。
它是为了庆祝秦老太太五十大寿，帝王亲自下令，让织造局的能工巧匠们倾尽心血，精心打造的。
时光荏苒，转瞬之间，八年光阴已悄然流逝。
令人称奇的是，这件衣物即便是在第二次被帝王穿上身时，依然保持着如同初裁时那般的崭新与光泽。
此时此刻，帝王手肘轻轻搭在桌案上，目光悠悠地穿过窗棂，投向远方。
偶尔，他会微微眯起双眼，似乎在沉思，但这样的状态从不会持续超过一刻钟。
终于，侍立一旁的许远按捺不住心中的忧虑。
向前迈出一步，小心翼翼地提议道：“皇上，是否需要微臣先行一步，为您探明道路情况？”
帝王轻咳一声，语气中透露出一丝不满：“探什么路？”
许远闻言，连忙后退几步，自责地低下头：“微臣逾越了，还望皇上恕罪。”
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