第17章 暗潮初现

宫宴的日子终于到了。

相府门口一早便停了数辆华丽的马车。柳姨娘一身绛紫色诰命服，妆容精致，带着几位精心打扮过的庶出小姐和儿媳，准备乘车入宫。作为嫡女的苏莞凝已出嫁，今日并不同行。

苏莞泠按照计划，穿着那身毫不起眼的湖绿色襦裙，戴着简单的珍珠头面，脂粉未施，低着头混在一众打扮得花枝招展的姐妹中，显得格外寡淡甚至有些寒酸。

果然，一上车，一位排行第四的庶妹便掩口轻笑，语带嘲讽：“三姐姐今日这身打扮倒是……别致，可是担心抢了哪位贵人的风头？”其余几人闻言也低笑起来。

柳姨娘瞥了苏莞泠一眼，眼中闪过一丝满意，嘴上却假意训斥：“休得胡言！莞泠身子刚愈，穿戴素净些也是常理。”明着维护，暗里坐实了她上不得台面。

苏莞泠只管低着头，绞着衣角，扮演着怯懦和不安，细声细气道：“妹妹们说得是……我、我穿什么都一样的……”完美符合了众人对她的预期。

一路无话，马车很快抵达宫门。

下了车，早有内侍引路。皇家宫苑，气势恢宏，守卫森严，一股无形的威压扑面而来。几位庶妹也收敛了笑容，变得小心翼翼。

苏莞泠更是将头垂得更低，脚步放缓，紧紧跟在柳姨娘身后，努力缩小自己的存在感，同时眼角的余光却飞快地扫视着周围的环境、人员流动和礼仪规范。

赏菊宴设在御花园的澄瑞亭附近。时值金秋，各色名品菊花竞相开放，争奇斗艳，空气中弥漫着淡淡清香。亭阁布置得雅致而不失皇家气派，早已到了不少宾客，锦衣华服，珠环翠绕，低声谈笑，一派富贵风流景象。

她们的到来，并未引起太多注意。直到有人低声提了一句“相府女眷”，尤其是“那位三小姐也来了”，不少目光才或明或暗地投了过来。

好奇的、鄙夷的、看笑话的、探究的……各种视线如同细针，扎在苏莞泠身上。她能感觉到柳姨娘的身体微微僵硬了一下，随即端起更得体的笑容，与相熟的贵妇寒暄。

苏莞泠始终低着头，跟在后面，按照严嬷嬷教导的礼仪，一丝不苟地行礼、问安，动作略显僵硬笨拙，但也挑不出大错。有人与她说话，她便用最简短的词语、带着怯懦的语气回答，绝不多说一个字。

她能听到周围隐约的窃窃私语。

“瞧见没？就是那个……为四王爷投湖的……”

“模样倒也清秀，怎地如此想不开……”

“嘘……小声点，听说脑子不太灵光……”

“相府也是难，还得带出来……”

这些议论如同背景音，她充耳不闻，全部心神都用于维持伪装和观察。

她看到了被一群贵女簇拥着的明月公主拓跋明月。今日她穿着一身绯色宫装，明艳照人，正言笑晏晏，目光扫过相府这边时，与苏莞泠的视线有一瞬交汇，那眼中毫不掩饰的轻蔑和讥诮如同冰冷的刀子。

苏莞泠立刻受惊般低下头，身体几不可查地抖了一下，完美表现出恐惧和自卑。

她也看到了坐在上首主位旁的贤妃娘娘。保养得宜，雍容华贵，脸上带着温和的笑意，正与身旁一位老王妃说着话，看似随和，但那偶尔扫视全场的眼神，却带着洞悉一切的精明和威严。

四王爷拓跋踆并未立刻出现。

而苏予泽……作为男宾和朝臣，他在另一边的席列中。苏莞泠能感觉到他那道冰冷的视线隔空扫过来几次，如同芒刺在背。他似乎在与人交谈，神态自若，但她知道，他一定在密切关注着她的一举一动。

宴会按部就班地进行。赏花、品茗、听曲……气氛看似融洽和谐。

苏莞泠始终安静地待在角落，降低存在感，默默观察着每一个人，每一句交谈。她发现，贵女们的言谈笑语背后，是暗流涌动的较劲和试探。家世、才艺、容貌、圣宠……都是她们攀比的资本。而贤妃的目光，则会格外在某些家世显赫、举止得体的贵女身上多停留片刻。

这确实是一场针对四王爷的选妃预热。

就在宴会进行到一半，宫人奉上新茶点时，异变突生！

一名捧着精美琉璃盏的小宫女，在走到离苏莞泠席位不远的地方时，脚下不知被什么绊了一下，“哎呀”一声惊叫，整个人向前扑倒！

而她手中那盏滚烫的、颜色瑰丽的“枫露茶”，连同那只价值不菲的琉璃盏，直直地朝着苏莞泠的方向泼洒过来！

事情发生得太快，周围瞬间响起一片惊呼！

若是被这滚烫的茶水泼中，不仅会烫伤，衣衫尽湿，更是极大的失仪！在这众目睽睽之下，必将成为全场笑柄！

所有人的目光瞬间聚焦于此！

柳姨娘脸色骤变！几位庶妹更是吓得掩口。

电光火石之间，苏莞泠的心脏猛地收缩！

是意外？还是……人为？

她几乎能感觉到苏予泽那道骤然锐利起来的目光！

不能躲！以她目前“笨拙”的人设，根本不可能敏捷地躲开！硬扛下？烫伤且失仪，正中某些人下怀！

千钧一发之际，她脑中灵光一闪！

只见她仿佛被这突如其来的变故吓傻了，呆呆地站在原地，不仅没躲，反而下意识地、笨拙地向前伸出了双手，像是想去接住那摔落的琉璃盏，嘴里发出惊慌失措的、带着哭腔的惊呼：“啊！小心！别摔了！”

这个动作，恰好让她的手臂和身体形成了一个微妙的角度。

“啪嚓！”琉璃盏摔在她脚边不远处，碎裂开来。

而大半滚烫的茶水，则因为她那“徒劳”的伸手一挡和笨拙的侧身，大部分泼洒在了她伸出的手臂袖子和前襟下摆上，只有极少部分溅到了裙摆。她整个人也因这“阻挡”的力道而“失去平衡”，惊呼着向后踉跄了两步，恰好撞在了身后摆放点心的矮几上，弄得一阵叮当乱响，显得更加狼狈不堪。

“啊！”她痛呼一声，立刻捂住被烫到的手臂（隔着衣袖，其实并未直接接触皮肤，主要是灼热感），眼泪瞬间涌了出来，疼得直抽气，整个人吓得瑟瑟发抖，看着满地碎片和湿漉的衣衫，一副完全懵掉、不知所措的可怜模样。

全场有一瞬间的寂静。

所有人都被这突发状况和她这反应惊呆了。

那闯祸的小宫女早已吓得面无人色，跪在地上拼命磕头：“奴婢该死！奴婢该死！求娘娘恕罪！求小姐恕罪！”

贤妃的眉头蹙了起来，脸色微沉。在她举办的宴会上出现这等意外，终归是扫兴的。

柳姨娘连忙起身请罪：“娘娘恕罪！小女无知蠢笨，冲撞了娘娘雅兴，臣妇教导无方！”她狠狠瞪了苏莞泠一眼，嫌恶之情溢于言表。

苏莞泠只是捂着手臂，低着头呜呜地哭，身体抖得如同秋风中的落叶，看起来可怜又无能。

“罢了，”贤妃开口，声音依旧温和，却带了一丝不悦，“意外之事，不必过于苛责。来人，带苏三小姐去偏殿整理一下，传太医看看可有烫伤。这小宫女，自行去领罚。”

处理得快速而平淡，显然不想让这事影响宴会。

立刻有宫女上前，搀扶起“惊吓过度”、“哭泣不止”的苏莞泠，往偏殿走去。

经过这么一闹，众人看苏莞泠的眼神更是充满了鄙夷和同情——鄙夷她的蠢笨倒霉，同情相府有这么一个女儿。

没有人注意到，在她被搀扶离开、经过那摔倒的小宫女身边时，她泪眼朦胧的目光极快地扫过宫女脚下那片光滑如镜的金砖地面——那里，没有任何明显的障碍物。

也没有人注意到，在她看似慌乱向后踉跄撞到矮几时，她的脚尖曾“无意”地踢到了矮几下方一颗原本不该出现在那里的、圆润光滑的珍珠耳钉（不知是哪位贵女先前不慎掉落），将其更深的踢入了桌帷之下。

苏莞泠的心，在胸腔里冰冷地跳动着。

果然，不是意外。


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