第150章 魅影疑云
“魅影阁?敏懿皇后?贤妃的亲姐姐?!”
傅凌天那声带着惊骇的低语,如同投入古井的石子,在刚刚经历了一场生死搏杀、惊魂未定的众人心中,激起了更深、更冷的涟漪。又一个早已被时间尘埃覆盖的名字,带着宫廷最深处的阴冷气息,突兀地出现在这北境荒芜的沼泽之地,与眼前的血雨腥风纠缠在一起。
苏莞泠接过那块触手冰凉、刻着模糊女子侧脸印记的黑色令牌,指尖仿佛能感受到一股来自深宫多年的怨毒与寒意。敏懿皇后……她依稀记得宫中旧闻,这位贤妃的胞姐,在先帝时期曾宠冠六宫,却在十五年前一场突如其来的“急病”中香消玉殒,当时还引发了诸多猜测。如今,她的私印竟然出现在追杀他们的“灰隼”杀手身上?这背后隐藏着怎样的秘密?难道她的死并非自然?贤妃在其中扮演了什么角色?这“魅影阁”又是一个怎样的组织?
层层叠叠的谜团,如同沼泽中升腾的毒瘴,将本就扑朔迷离的局势笼罩得更加昏暗不明。
“魅影阁……”顾长风眉头紧锁,重复着这个名字,眼中闪过一丝追忆与凝重,“我曾听先师提及,前朝后宫曾有一支极为隐秘的暗卫力量,代号‘魅影’,专司监视、暗杀与秘术,行事诡谲,直属于皇后。敏懿皇后薨逝后,此组织便销声匿迹,世人都以为随之瓦解。没想到……竟然还存在,而且似乎……落入了贤妃手中?”他的分析让众人心头更沉。如果“魅影阁”真为贤妃所用,那她的势力渗透之深、图谋之大,恐怕远超想象。
景庄靠坐在一块岩石上,肋下的伤口经过重新包扎,脸色依旧苍白,但眼神却异常清醒。他仔细端详着令牌上的侧脸印记,缓缓道:“我曾在内府库的旧档中见过敏懿皇后的画影图形,虽年代久远,但这印记的轮廓……确有几分神似。若此物为真,那贤妃与其姐的关系,恐怕并非外界所见那般简单。这‘魅影阁’重现江湖,目标直指我们,其所图恐怕不仅仅是萧家旧案或北境兵权了。”
他的话语点出了一个更可怕的可能性——贤妃的野心,或许早已超越了权倾朝野,指向了某种更深远、更恐怖的目标。而那场即将在黑风沼进行的“血祭”,或许正是这庞大阴谋的关键一环。
压力如同无形的大山,压在每个人的肩头。前有“灰隼”、“魅影阁”如影随形的追杀,后有戎狄大军压境的威胁,而他们所要追寻的“玄鸟归巢”之地,又远在险象环生的葬星山脉。希望渺茫,前路维艰。
傅凌天强压下心中的惊涛骇浪,作为此刻的主心骨,他必须保持冷静和决断。他目光扫过疲惫不堪但眼神坚定的众人,沉声道:“无论‘魅影阁’为何物,贤妃有何惊天图谋,眼下我们都无力正面抗衡。当务之急,是尽快抵达映月湖,找到‘玄鸟归巢’之地!唯有获得先祖遗留的力量或真相,我们才有一线生机,才能阻止他们的阴谋,救出萧夫人!”
他的话语斩钉截铁,重新凝聚了涣散的士气。是的,他们没有退路,只能向前。
“将军所言极是。”苏莞泠深吸一口气,将那块令人不安的令牌收起,紧紧握住手中的手札和地图,眼中燃烧起不屈的火焰,“娘和钟老用生命换来的线索,绝不能白费!我们必须去映月湖!”
顾长风点头:“从地图和手札标注看,映月湖位于葬星山脉腹地,寻常路径必然关卡重重。我们需绕行险峻小道,避开主要关隘和巡逻队。我知道一条采药人和走私者踩出的隐秘古道,可直插山脉深处,但路途极其难行,且要穿过一片被称为‘鬼见愁’的原始迷踪林。”
“再难也要走!”景庄支撑着站起身,语气坚决。
计议已定,众人不再耽搁。傅凌天下令“夜枭”小队分散侦查,清除来路痕迹,并前出探路。他们则利用这短暂的喘息时间,在隐蔽处彻底处理伤势,分配所剩无几的物资,尽可能恢复体力。
苏莞泠坐在傅凌天身旁,帮他更换肩头的伤药。看着将军苍白憔悴却依旧坚毅的侧脸,她心中充满了感激与愧疚。“将军,您的伤……”
“无妨,还死不了。”傅凌天打断她,嘴角扯出一丝勉强的笑意,“这把老骨头,还能再撑一段路。倒是你,莞泠,”他看向她,眼神中带着长辈的慈爱与凝重,“接下来的路,只会更加凶险。你要做好准备,无论看到什么,遇到什么,都要守住本心,记住你为何而战。”
苏莞泠重重点头:“我明白。为了娘,为了萧家,为了所有枉死的人,也为了……这片土地不再被奸邪践踏。”
休整了约莫一个时辰,在夜幕的掩护下,一行人悄然启程。在顾长风的引领下,他们离开了沼泽区域,一头扎进了连绵起伏、如同巨兽脊背般的葬星山脉。
山路果然崎岖难行,很多时候根本无路可走,只能在陡峭的岩壁和密不透风的原始丛林中艰难穿行。毒虫猛兽的威胁无处不在,更要时刻提防可能出现的巡山队或埋伏。每个人的体力都在急速消耗,但求生的意志和对目标的执着支撑着他们一步步向前。
途中,他们经过了几处荒废的山村和古驿站遗迹,断壁残垣间,依稀可见昔日北境商道的繁华,如今却只剩死寂与荒凉,无声地诉说着动荡与时局的艰难。偶尔也能发现一些新鲜的打斗痕迹和丢弃的戎狄或官军制式物品,显示着这片山脉也并不平静。
第三日黄昏,他们终于抵达了顾长风所说的“鬼见愁”迷踪林边缘。只见眼前古木参天,藤蔓缠绕,林间雾气弥漫,光线昏暗,空气中飘荡着一种令人头晕目眩的奇异花香。林中路径错综复杂,仿佛一座天然的迷宫。
“这片林子有古怪。”顾长风神色凝重,“雾气似乎含有微毒,能扰人心神,而且林木生长诡异,极易迷失方向。跟紧我,切勿走散!”
众人打起十二分精神,排成一列,紧跟着顾长风的脚步,小心翼翼地踏入迷踪林。林内果然诡异,明明看着是直路,走几步却可能绕回原处;明明听到水声在前,循声而去却是一片绝壁。那奇异的花香也越来越浓,让人头脑发沉,产生种种幻觉。
苏莞泠紧咬着舌尖,用疼痛保持清醒,紧紧跟着前面的景庄。她不时回头确认傅凌天的情况,将军伤势未愈,在这种环境下更是艰难。
就在他们深入林中约莫数里地,天色彻底黑透,只能依靠微弱的月光和顾长风手中的萤石照明时,前方探路的一名“夜枭”突然发出了警示的低啸!
“有情况!”
众人立刻伏低身体,屏息凝神。只见前方林间空地上,赫然出现了几顶残破的帐篷和熄灭的篝火堆,地上散落着一些行李杂物,甚至还有几具……尸体!
看衣着,似乎是商队或者流民,但死状极其诡异——并非刀剑所伤,而是面色青紫,双目圆睁,脸上带着极度恐惧的表情,仿佛在临死前看到了什么极其恐怖的东西。而且,尸体似乎被什么东西拖拽过,周围草木有凌乱的痕迹。
“是‘林妖’!”顾长风倒吸一口冷气,声音带着一丝不易察觉的颤抖,“传说这‘鬼见愁’里栖息着一种邪异的生物,喜食人脑,能制造幻象,引诱旅人迷失后杀害!看来传言非虚!”
林妖?食人脑?众人闻言,脊背发凉。这葬星山脉,果然步步杀机!
“此地不宜久留!快走!”傅凌天低喝。
然而,就在他们准备迅速绕过这片死亡营地时,苏莞泠眼角的余光忽然瞥见,一具趴伏的尸体手下,似乎压着什么东西,在月光下反射出一点微弱的金属光泽。那光泽……有些眼熟。
鬼使神差地,她停下脚步,小心翼翼地上前,用树枝轻轻拨开那尸体的手。下面露出的,竟是一块半个巴掌大小、锈迹斑斑的青铜残片!残片上,刻着一个模糊的、与“玄鸟令”上图案有几分相似的飞鸟纹饰!
又是与玄鸟卫相关的物品?!怎么会出现在这遇难的商队身上?
苏莞泠心中巨震,正想拾起残片仔细查看,异变陡生!
“嗖——!”
一声尖锐的破空声从密林深处袭来!目标直指蹲在地上的苏莞泠!
“小心!”景庄离得最近,猛地扑过去,将苏莞泠推开!
“噗!”一支涂抹着幽绿色黏液、造型奇特的短箭,擦着景庄的手臂飞过,钉在身后的树干上,箭尾兀自颤抖不止!
袭击!林妖?还是……人?!
“戒备!”傅凌天厉声大喝,“夜枭”们瞬间刀剑出鞘,将苏莞泠和景庄护在中间,警惕地望向箭矢射来的黑暗丛林。
林中死寂无声,只有风吹过树叶的沙沙声和众人急促的心跳。那偷袭者一击不中,便隐匿无踪,仿佛从未出现过。
但所有人都知道,他们已经被盯上了。这诡异的迷踪林,不仅是天然的迷宫,更潜伏着未知的致命危险。而那块突然出现的青铜残片,又为这趟本就迷雾重重的旅程,增添了一份难以言喻的诡异色彩。
前路,更加凶险难测。
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