第28章 探访

"北方没有请愿书啊"

准确地说，是来自公爵领最北端的开拓村。

从其他农村和城镇不断有要求减免税收或提供援助的请愿书，但越往北数量越少，到某个界线后就完全消失了。

———再往北就是开拓中的地区了。

开垦荒野建立居住地的开拓民，在稳定收获粮食之前生存能力极弱，平时就极易陷入粮食危机。

因此在他们开拓稳定之前，一直对他们征收极低的税率。

但即便如此，每逢饥荒征兆，最先请求支援的总是开拓民。

"说起来，北方的情况确实很少听说。本来就是领地边缘的开拓地区，人员往来也少，或许因此避免了疾病传播？"

"......夫人所在的恩卡尔地区，就是在那附近吧。"

执事的话让亚历克西斯久违地想起了自己的妻子。

婚礼前后，他忙于接待准备和宴会安排，但自从她离开后，就几乎没了音讯，偶尔也只是浏览护卫骑士塞德里克的报告。

那些报告也从未引发什么大骚动，最近忙于饥荒调查，他连看都没时间看了。

"恩卡尔村的村长似乎很困扰，但如果疾病没有蔓延，也算是不幸中的万幸了。"

既然将梅尔菲娜的领地转让给了她，那里就不再是奥尔多兰公爵领。

无论陷入何种困境，他都没有义务伸出援手。

但那是奥尔多兰家出资开垦的土地，不能让毫无领地经营经验的夫人任性毁掉。

梅尔菲娜自己可以放弃村庄前往王都，但对开拓民来说，开垦的土地如同自己的血肉。

无论多么困苦，他们都不会轻易离开。

"听说那边夫人和玛丽小姐也一同在那边居住。或许该去详细确认一下情况比较好？"

"玛丽啊......确实如此。"

虽然从未正式承认过她的身份，但作为妹妹却从未被怠慢过的少女，在公爵家寄居了三个月后，就在亚历克西斯结婚不久便送来了离家的书面通知。

她本就没有正式入籍公爵家，而且向来直言觉得这个家太过拘束。

亚历克西斯在回信中同意了她的请求，并写道如果改变主意随时可以回来。

然而忙于公务的他很快就把这件事抛诸脑后了。

回忆起那个从小就被压抑情感，只知接受他人给予之物却从不主动索取的妹妹。

明明知道那些悲剧并非她的过错，但玛丽的存在却与之后奥尔多兰公爵家发生的诸多悲剧紧密相连，似乎已被不自觉地排除在思考之外。

虽然她并未正式入籍，自己也不曾以妹妹相称，但明明以为自己是在意她的，却直到现在才惊觉，自从那次分别后竟从未收到过她的音讯。

没有消息或许是健康的证明，但在这种紧急状况下却没有任何消息传来，不免令人心神不宁。

"派个空闲的人去恩卡尔村打探近况。虽然已经将领主权交给了夫人，但那毕竟是北部地区，总不能坐视他们挨饿。"

如果事态真的发展到不可收拾的地步，那就可以以此为借口收回恩卡尔地区，下次再找个机会让他们在首都好好表现。

"啊，那不如我骑马跑一趟吧。正好也想见见好久不见的表兄弟。"

"......适可而止。"

奥尔多兰公爵家骑士团所属的奥古斯特·冯·卡莱尔行礼后，亚历克西斯对北方的兴趣也随之消退。

毕竟在报告送达前，还有堆积如山的事务需要处理。

关于恩卡尔地区罕见大丰收的报告，在一周后送达亚历克西斯手中。

——————

奥古斯特是塞德里克的表兄弟。

塞德里克是宫廷伯爵卡莱尔伯爵的三子，而奥古斯特则是奥尔多兰家臣卡莱尔骑士爵家的长子。

由于塞德里克的父亲娶了远房表妹（奥古斯特的姑母），所以两人都姓卡莱尔。

塞德里克之所以在游戏设定之外还能在奥尔多兰领地担任骑士，也是因为这个缘故。

连同玛丽与奥尔多兰公爵家的悲剧，这些都会在后续剧情中展开。

虽然考虑过改用其他名字可以减少干扰，但为了体现亲族关系，最终还是选择了同姓的家族名称。

关于教会和神殿的设定，日后也会详细说明。


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