第30章 美丽的风景

位于王国北端的莫尔托尔湖再往北延伸，便是广阔的莫尔托尔森林，森林的另一端与邻国卢克森王国相连。

这片大森林不属于两国任何一方领土，同时也作为分隔两国的边境线发挥着作用。

森林深处常有魔物出没，两国多次尝试修建通往邻国的道路都徒劳无功，开垦森林的计划屡屡受挫。

目前弗朗切斯卡王国与卢克森王国的外交关系主要依靠海路维持，总体还算稳定。

恩卡尔村是恩卡尔地区规模最大的开拓村，以恩卡尔村为中心，数十名农奴组成的聚居点每天都在开垦新田。

开拓工作异常艰辛。

在未开发的土地上既要维持生计又要建立定居点，绝非寻常的苦差事。

正因如此，开拓者对亲手开垦的土地会抱有近乎执着的依恋。

即使遭遇大规模饥荒，他们也很难舍弃这片土地。

因此，当收到亲信奥古斯特关于丰收的报告时，在亲眼见到眼前这片郁郁葱葱的广阔农田之前，亚历克西斯实在难以对前景感到乐观。

"......真是惊人啊。"

"对吧？"

奥古斯特不知为何得意地说，随行的另一位骑士也发出"哇"的赞叹声。

从都城到恩卡尔村之间有许多城镇村落。

他们途经的这些地方中不乏规模较大的城市，但全都笼罩在饥饿的阴霾之下。

路上行人个个面色青白，显然连基本的温饱都难以维持，瘦得皮包骨的人不在少数。

市场上土豆已经售光，其他农作物需求激增，价格持续飙升。

粮食短缺引发的饥饿与持续煽动的不安情绪导致过度抢购———供给减少进一步加剧恐慌，人们不惜高价囤粮，贫困者则更加买不到食物，形成恶性循环。

然而，当他们穿越最后一个村庄进入恩卡尔地区时，这片阴霾突然一扫而空。

穿过森林后，从那里到恩卡尔村一路延伸的，是成片高大的玉米田。

———真美啊。

或许是因为刚刚摆脱了压抑的氛围，亚历克西斯由衷地这样感叹。

柔和的绿浪随风摇曳，广阔的农田里仍有人在劳作，农奴们正辛勤工作着。

农奴是最底层的劳动者，一路所见尽是惨状，如今看到他们精神抖擞地挥汗劳作，更觉震撼。

"喂，有人知道领主大人现在在哪里吗？"

随行的奥古斯特高声询问，正在干活的农人中走出一位壮汉。

虽然衣着简朴，但裸露的手臂上肌肉虬结，是个充满活力的男人。

"啊，奥古斯特大人，您又来了啊！"

"什么叫"又"啊，尼德，要更热情点欢迎我啊！"

"哈哈，失礼了！"

被称作尼德的男人爽朗地与奥古斯特交谈，又向亚历克西斯与另一位骑士低头致意。

他大概是把穿着骑士制服的亚历克西斯当成奥古斯特的同事了吧。

“如果是梅尔菲娜大人，今天应该会在领主宅邸里。玛丽小姐正在研究新菜式，还请我们期待一下呢。”

“啊，那真是来得正好。抱歉打断你工作了。”

“没事没事，还请替我向梅尔菲娜大人问好。”

男人没有多说什么，立即又回到田间劳作。

无需多言，他那种因劳动而快乐的氛围已表露无遗。

亚历克西斯第一次见到平民———或者说农奴———能露出如此开朗的表情。

“听说梅尔菲娜大人经常因视察农田而四处走动，今天能轻松交谈真是难得呢。”

“.......但那个农奴似乎直接用名字称呼夫人。”

“是的，梅尔菲娜大人不喜欢被称作夫人或夫人大人，每次与人见面都会要求直呼其名。我也被这样告知过。”

“还真是个特立独行的人啊，我的夫人。”

“她离开公爵家才四个月就做了这么多事。这可不是能用常理衡量的呢。那我们走吧？”

仅仅一面之缘———充其量不过是几天的相处———奥古斯特已然对梅尔菲娜抱有强烈的好感与亲近之情。

———我究竟是娶了个怎样的女人？

亚历克西斯原本认为不需要伴侣，至今这个想法仍未改变。

她不是被南部送来与北部缔结契约的姑娘，而是梅尔菲娜这个女人。

某个瞬间，亚历克西斯对她产生了些许兴趣。

————

梅尔菲娜不禁陷入了沉思。

越是忙碌的时候，就越会有不请自来的客人上门。

"奥古斯特，你五天前不是才刚离开吗？"

"是啊，尼德也这么说了。真是的。我连在恩卡尔村吃过的料理都能一天不落地记住，结果却把这事给忘了。"

"所以你是每天都会想起我一次？然后特意在午饭时间过来的？"

"不不，我从早上开始就一直在骑马，现在饿得前胸贴后背了。"

梅尔菲娜从奥古斯特的态度中感受到塞德里克身后传来的莫名怒气———或者说是杀意。

不过她很快放弃了抵抗，毕竟对付这种死皮赖脸的人，认真就输了。

"......我们正好也要吃午饭，要不要一起？"

"真的可以吗！太感谢了！啊，可以帮我们三人份吗？恩卡尔村没有食堂，大家都饿着肚子呢！"

"......要不要收点钱呢。"

"哎呀呀！就当是某种形式的礼物，请高抬贵手吧！"

梅尔菲娜无奈地抚额。

这位公爵家的骑士还是老样子油嘴滑舌。

塞德里克的固执偶尔也会让她头疼，但也许这两人加起来除以二刚刚好。

"好吧。玛丽，麻烦你让艾莉多准备些午饭的量。"

"好的。那个，梅尔菲娜大人。"

"怎么了？"

"就是......"

玛丽为难地看着梅尔菲娜，后者立刻明白了她的意思———奥古斯特身后还跟着两个男人。

虽然奥古斯特本人身材不错，但另外两人都是高大威猛的骑士体格。

其中一位脸颊上有道深疤的中年男子是生面孔，另一位则有着冰雕般精致的五官，一头银发。

"公爵家三位骑士大驾光临啊。看来你们确实很闲呢？"

"啊，梅尔菲娜大人，您不会是把我们给忘了吧？"

"总之上午的工作还没结束。午休前你们想视察什么就随意吧。"

"梅尔菲娜。"

就在梅尔菲娜准备和玛丽一起返回宅邸时，有人叫住了她。

她侧过头，眯起眼睛打量来人，然后轻轻托住脸颊，歪了歪头。

"哎呀，公爵家的骑士们是从什么时候开始可以对我直呼其名的？"

"如果是你的丈夫的话，应该有这个资格吧。"

"丈夫？......你说的是谁啊？"

梅尔菲娜故意装傻充愣。

前世在Hard模式下通关所有路线的"她"，怎么可能认错亚历克西斯。

"啊，说起来四个月前我们确实结婚了。我都快忘了。"

"......你真是个难缠的家伙。"

"是啊，我这个人很记仇。明明什么都不知道就结婚，真是奇怪呢，"

梅尔菲娜的挖苦并没有让亚历克西斯动容。

虽然她对亚历克西斯有很多想法，但"她"很清楚他就是这种性格。

他的突然现身虽然在意料之外，但想想奥古斯特看到丰收的田地时，这一切或许早已注定。

———或者说，这样反而更方便。

奥古斯特所说的"礼物"意味着什么，已经不言而喻。

与其和执政官或代官周旋，不如直接面对最高位阶的对手，事情反而能更快解决。

无论如何，这是梅尔菲娜与名义上的丈夫亚历克西斯时隔四个月的再次重逢。


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