第53章 丰收祭与新酿艾尔的揭幕

上午的工作结束后，梅尔菲娜决定和玛丽、塞德里克以及拉德一起在祭典会场的摊位上享用午餐。

领主宅邸方面，已提前安排艾德、克里夫和艾莉前往会场筹备领主款待事宜。

其中厨艺突飞猛进的艾德，如今已成为宅邸的重要战力。

只要示范过食谱，他的操作甚至比梅尔菲娜更利落。

——说不定艾德也拥有"才能"呢。

等冬天结束，或许可以带着其他展现才能苗头的孩子们，去拜访附近城镇的教会与神殿。

当众人抵达广场时，居民们早已熙熙攘攘。

大家都精心打扮过，带着明亮的笑容互相问候，最终汇聚到领主宅邸的摊位前。

"各位辛苦了，准备得如何？"

"梅尔菲娜大人辛苦了！随时可以开始哦！"

两口大锅里正飘出热汤的香气，雪白的蒸汽将香味送到广场每个角落。

"酒桶要放在哪里？"

"请摆这边，麻烦继续搬运。"

听到拉德的询问，梅尔菲娜指向摊位旁的空地。

曾当过搬运工的拉德与克里夫正稳健地推来运货马车，将酒桶逐个卸下。

这些橡木桶今晨还存放在领主宅邸旁新建的地下酒窖里，此刻正散发着熟成的芬芳。

"终于要正式亮相了呢。"

"嗯，希望大家会喜欢。"

望着反复调试多日的艾尔啤酒桶逐渐堆成小山，再混合着热汤的香气，聚集而来的村民们都忍不住频频侧目。

"梅尔菲娜大人，准备就绪了。"

"好的，那就开始祭典吧。"

在路兹之子的引导下，梅尔菲娜由塞德里克陪同走向广场中央的丰收祭坛。

经过精心布置的广场上，村民与前农奴们都用灿烂的笑容迎接她，让她不自觉地莞尔。

"各位，感谢你们从春到夏的辛勤劳作。多亏大家，恩卡尔地区迎来了空前丰收。随着新居民不断增加，我们的家园必将更加繁荣。"

仰望秋高气爽的蓝天，食物香气恰到好处地勾动着食欲。

"能和大家共度我来恩卡尔后的第一个秋天，真的非常幸福。"

初春残雪未消时，梅尔菲娜初到此地。

那时只有对命运的愤怒，以及作为亚历克西斯眼线的玛丽与塞德里克相伴。

如今却被这么多人环绕着。

"今天请尽情享用春夏的恩惠，为即将到来的冬天储备能量。我宣布，恩卡尔地区收获祭正式开始！"

欢呼与掌声中，梅尔菲娜强忍羞涩走下祭坛，立即返回宅邸摊位。

"各位~快来尝尝梅尔菲娜大人特制的艾尔啤酒！请自带杯子按顺序领取！"

"热汤也管够哦！记得带餐具！准备了很多不用着急！"

由于无法提供一次性器具，参与者都自备了食具。

克里夫和拉德高效分流着啤酒桶前的队伍，艾德与艾莉则忙着分发热汤。

"我和玛丽、塞德里克去给大家买午餐吧。"

虽说早已预告祭典日期，但仍有因工作迟到的居民。

而前农奴聚居地距恩卡尔村较远，部分人抵达还需时间。

"早说了只管松散聚着用膳闲谈便好，偏生挤得这般热闹。"

广场木箱上挨挨坐定的乡民们铺开各家带来的肴馔，更有性急的已捧着陶盏痛饮家酿麦酒，酡颜笑语星星点点漾开在人群里。

"嚯！好滋味！"

"领主老爷的麦酒当真妙极！"

这声石子投水般的喝彩过后，赞语便涟漪似的层层漾开。

玛丽与塞德里克交换眼色，抿唇露出得逞的笑纹。

"初尝极苦......喉头倒意外爽利。"

"清冽得活像山泉。"

"咕咚咕咚根本停不下......俺得再排一遭队。"

"带俺一个！"

梅尔菲娜听着自家酿物被这般夸赞，面上虽臊，心里却受用得很。

她接过汤碗与玛丽退到摊档外侧歇脚时，塞德里克仍按剑立在五步开外——当值期间不得同席。

"风评比预想更佳呢。"

"这番苦味调制可费工夫。亏得寻着了酒花。"

恩卡尔地区的苦寒与莫尔托尔森林的丰饶，原就暗合着寻获酒花的期许。

那日托猎户戈多进山驯犬时，竟真捎回几丛野生酒花，教人喜得险些打翻糖化锅。

这兼具刺喉苦味、回甘与防腐奇效的金绿穗子，在前世啤酒界原是"除却大麦、清水与酒花，余者皆属邪道"的圣物。

此刻盏中麦酒虽不及记忆里德国精酿的凛冽锋芒，倒更似手工啤酒的圆润滋味。

当酒花香气漫上颚时，忽觉千年酿酒史正透过陶盏与自己相视而笑。

此间惯用的"格鲁特"配方——那些药草香草的杂拌——酿出的麦酒总带着股难以言喻的混沌。

更别提酵母菌种全凭天意，偶遇劣变菌株时，酿出的浊酒能教人疑心吞了块霉斑。

此番多亏梅尔菲娜的"鉴定"异能。

前世微生物学记忆与魔法视界交织，终在数十次失败后择定最优酵母。

毕竟麦酒酿造本就如修道院抄经——工序至简，唯耐心耳。

"这般滋味，怕要改写"麦酒乃贱民饮品"的旧论了。"

玛丽双颊已浮起茜云，眸子里晃动的酒光比庆典篝火更亮。

"虽然为了赶上丰收祭典赶工酿造得有些仓促，但我觉得还能再精进些呢。"

"还要继续改良吗？该怎么说呢......总觉得太......奢侈了。"

"享用美酒佳肴尽享欢愉，这才是顶级的奢侈呀。"

作为侯爵千金见识过无数珍馐的梅尔菲娜，此刻却觉得领主府里反复调试的麦酒，远比任何盛宴更令她幸福。

——这段时光，想必也是极致的奢侈吧。

望着源源不断传递的酒杯长列，她终于提议将酒桶分散让大家自取。

毕竟祭典之日若只沉醉于麦酒就太可惜了。

"那么多桶酒今天怕是要见底了呢。"

"再酿就是了。"

待到货币流通的时代来临，领主府的麦酒或许能成为商品。

想象着富足的未来，她嘴角漾起笑意。

————

"鉴定"技能也渐渐派上用场了。

虽说现在酿造的是艾尔酒，但随着酵母筛选的推进，啤酒的诞生或许也不遥远。

艾尔酒的历史源远流长，中世纪时类似甜酒或浊醪，因采用上层发酵工艺，人们常插麦秆只饮下层酒液。

不过她私心最爱"举杯豪饮后发出满足叹息"的畅快场景，所以在这个世界设定里，艾尔酒本就该如此痛饮。


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