第66章 温暖的晚餐

"煮粥的水量要按平时的三倍来放，慢慢熬煮直到上层的水变得白浊。盐也要比平时少放些，调成清淡的味道。"

"梅尔菲娜大人。如果这些人饿得厉害的话，也可以宰一头牲畜......."

"这件事等明天或后天观察情况后再决定吧。今天先准备足够的粥和热茶给他们。"

梅尔特村附近有今年耕作的大片农田。

为了冬季播种麦子时省去恩卡尔村村民往返的麻烦，村里建起了可供短期住宿的公用大屋。

这里设有公共厨房，水井也近在咫尺。

这座建筑原本还考虑到暴雪压垮民宅时能作为避难所，但眼下没有比它更适合收留难民的地方了。

在粥煮好前，先让难民们在炭窑旁取暖，再依次擦拭身体。

衣物由村民们自愿提供。

待他们回到集会场所后，便按顺序分发稀粥。

"或许显得寒酸，但你们已经饿坏了吧？虽然这话听起来吓人，但空腹时暴饮暴食真的会丧命。先从软食开始，等身体适应了再吃普通饭菜。"

"既然是梅尔菲娜大人的嘱咐，肯定没错。"

"梅尔菲娜大人呀，就算说着奇怪的话，最后总会证明是对的。"

尼德和罗德父子一边给困惑的难民们分粥，一边异口同声地说道。

接过木碗的男子刚啜了一口就猛地睁大眼睛想一口气灌下去，被慌忙制止。

"慢点！求你了，要细嚼慢咽啊！"

或许是梅尔菲娜的用词有趣，尼德父子笑着在领取粥的难民间穿梭，不断重复着"慢点、慢点"。

"罗德，如果粥有剩余，能分我些吗？我错过午饭了。"

"那我给您做些更管饱的食物吧！"

"不必了.......我想和他们吃同样的东西。"

帮忙煮粥的妇女犹豫着递来木碗。

碗里是泛着白浊的稀薄米汤，倾斜时几乎像重汤般流动。

因盐分极少，只透着质朴的麦香。

但吞咽这带着些许稠度的温热液体时，仍让人不自觉地舒了口气。

见到这一幕的梅尔特村民们，终于卸下了最后一丝紧张。

"梅尔菲娜大人，要不要尝尝这个？我用您教的方法去除了苦味。"

尼德捧出小钵，里面盛着用绿色野菜煮的料理。

外观酷似凉拌菠菜，入口后发觉比菠菜更有嚼劲，微苦的风味恰好中和了粥的清淡。

"哎呀，真美味！"

"是的，可以加在粥里，或者焯熟撒盐，孩子们都很喜欢。"

"太好了！如果还有因涩口被弃用的山菜，都试试这个方法吧，或许能有新发现。"

"说到这个，啃利卡果时嘴里会像嚼白萝卜般发麻。以前以为不能吃，但现在说不定能处理了。"

"利卡果长什么样呢？"

听到陌生名词的梅尔菲娜歪头发问，尼德立刻攥紧拳头比划起来。

“生长在山间的树木结出的果实，大小约如成人拳头。”

“成熟时会呈现出接近赤红的晚霞色泽，单看外表着实诱人可口。但若咬上一口，整个口腔便会涩得发麻。”

“这个时节的话，应该还有残存的果子吧。”

——那莫非是前世所说的涩柿之类？

梅尔菲娜虽要亲眼确认才知分晓，但她此时真想尝试看看呢。

"说不定能让它变得能吃呢。若你得空，可否帮我采二十个利卡果来？自然会有谢礼的。"

"梅尔菲娜大人的谢礼我可不敢当。若您愿意，我想多采些回来请教处理方法。村里人也想试着做些......"

"呵呵，好啊。"

"啊！我知道利卡果生长的地方。明天就去采来。"

"俺也来帮忙！"

"若能成功脱涩可能会变得非常甘甜，就按想品尝的人数采摘吧。"

正与村民们谈笑时，梅尔菲娜忽然察觉背后有道视线。

难民们双手捧着粥碗，投来混杂着惊诧与哀伤的复杂目光。

"虽说让你们可以慢慢吃，但趁热享用更佳哦。"

听到这话，他们才如梦初醒般捧起陶碗。

要让身体暖和起来，补充充足水分，今夜得安排他们在温暖处安睡。

待躯体做好吸收营养的准备后，还得让这些瘦骨嶙峋的身躯恢复元气。

"明日视情况烤些薄饼吧。再从领都添购些家畜，定要让大家都不再挨饿。"

某处突然响起抽噎声。

这声音如同落入水面的雨滴，顷刻间在难民中蔓延开来。

"好喝......又暖和......又美味......"

"呜......咕......从来......没吃过......"

无论大人孩童，就连曾在森林对梅尔菲娜恶言相向的少年，此刻都扑簌簌地掉着泪珠。

年幼的里昂唯独她与梅尔菲娜同样茫然地眨着眼睛。

"那个......为什么哭呢？饿极时暴饮暴食真的很危险......"

正为稀麦粥是否分量不足而惶恐时，罗德突然"噗嗤"笑出声来。

"梅尔菲娜大人明明无所不知，偏偏迟钝得要命啊。"

"梅尔姐姐这点最棒了！塞德里克先生也这么说呢。"

面对罗德无奈的吐槽，妹妹蕾娜接话道。

"为什么突然提塞德里克？"

"就是这种地方啦。"

"喂——！"

梅尔特村的孩子们互相交换眼神，捂着嘴咯咯发抖。

虽不明白被笑的原因，但听到那个名字时，梅尔菲娜突然想起还有个最大难题悬而未决。

抵达梅尔特村时已托人快马前往恩卡尔村报信。

此刻消息应该送到了吧。

望着冬日夕阳缓缓沉入山脊，梅尔菲娜不自觉地攥紧了拳头，紧张感再度涌上心头。


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