第74章 突然到访

不请自来的访客，无论让其等候多久都是贵族的默契。

但这默契唯独不适用于王室与公爵家族——这本应是贵族阶层心照不宣的常识。

但特斯伯爵匆忙整理好着装站在会客室门前。

执事通报家主到访后，随着打开的房门，他刻意踏出稍显沉重的脚步声步入室内。

"让您久等实在万分抱歉！"

"哪里，突然造访是妾身失礼了。承蒙拨冗相见，不胜感激。"

梅尔菲娜并未从沙发起身，带着仿佛自己才是宅邸主人般的微笑。

王国的君主虽是国王，但在北部全域，奥尔多兰公爵却享有与君王比肩的权势。

若被奥尔多兰公爵家盯上，即便是伯爵家也难逃厄运。

来访的女性但特斯伯爵是认得的。

春季举行的奥尔多兰公爵婚礼上，北部所有贵族家主或代理尽数出席，她亦是其中一员。

——即便如此，仍是美得惊人的女子。

杏仁状的娇小脸庞，微挑的冷澈眼眸下是王族特有的剔透雪肌与流金般的长发。

翡翠色的瞳孔是王室血脉的特征，这种眸色偶尔也会出现在迎娶过公主的家族后裔身上。

裙装波浪褶皱上精美的刺绣，一眼便知出自顶尖匠人之手。

仅那枚胸前的祖母绿胸针，恐怕就远超但特斯伯爵领全年的税收。

身为南部最大领主克劳福德侯爵家的千金，兼北部无冕之王奥尔多兰公爵的女主人——纵使领地接壤，这本是但特斯伯爵绝无可能当面交谈的贵人。

虽听闻她在婚礼次日便离开公爵府，看来在王都依旧过着极致奢华的生活。

"伯爵阁下想必事务繁忙，妾身就直言了。日前我领出现盗贼，部分居民遭袭。"

"在公爵领？"

"不，妾身现今受托管理丈夫割让的恩卡尔地区。贼人侵犯的正是该处。"

"夫人您......担任领主？"

当他疑惑地重复这句话时，女子眯起眼睛，浮现出教科书般的贵族式微笑。

"丈夫外出期间由妻子代行领主之职，并非稀罕事吧？妾身自幼长于王都，对领地经营尚无切身经验，权当修习罢了。"

"原来如此......奥尔多兰公爵领疆域辽阔，确实需要这等学识。"

"是呢，虽是块小领地，实务多委任秘书处理，倒也学到不少。"

但特斯伯爵点头附和。

对贵族而言，将无暇顾及的领地交予代官本是常态。

若为学习领主之道，这般安排倒也合理。

他未曾注意到，后方待命的护卫骑士太阳穴正频频抽搐。

"关于侵犯我领的盗贼，其自称是但　特斯伯爵领的领民。"

"不过是贼人信口雌黄。"

"他们携有村长的证明文书呢。从装束来看也确凿无疑。——但特斯伯爵阁下，妾身无意在此争论他们究竟隶属何领。调查早已完成了。"

一滴冷汗顺着但特斯伯爵的额角滑落。

领民沦为盗匪侵犯他领——管理领地是领主的权利，更是义务。

征收五成岁贡统治领民乃领主职责，领民过失之责自当由领主承担。

虽说领地接壤难免摩擦，通常捉拿贼人处刑便可了结。

何曾料到会有领主亲自登门兴师问罪？

若对方只是寻常地方领主，大可推诿不知，任其杀戮或贬为奴仆。

但面对自称梅尔菲娜·冯·奥尔多兰的女子，此路不通。

在北方，被奥尔多兰公爵盯上就意味着绝无生机。

“这可真是给您添麻烦了。若能由我方补偿损失并将盗匪移交过来，绞刑后首级悬挂城门示众便罢。”

空前饥荒使治安每况愈下，各项开支更如无底洞。

今岁麦收虽勉强过关，但熬过严冬后还能照料田地的农奴尚存几何，终究是未知之数。

此刻商谈盗匪赔偿实非所愿，然若横生枝节恐后患无穷。

倘若拒绝要求，待奥尔多兰公爵亲临讨要更多赔款，岂非明若观火？

梅尔菲娜却"唰"地展开折扇掩唇轻笑：

"承蒙关怀。只是如今各处皆艰，怎敢劳动伯爵大人？不如——将那些盗匪卖与妾身可好？"

"卖盗匪......？"

"充作农奴罢了。"

若仅如此，何必专程来议？盗匪之流当场格杀亦无人置喙。

"这群贼人袭击了领主府邸。虽幸无伤亡，但若只惩处行凶者，赎罪银未免太轻？"

"啊......是要连坐整个盗匪村落为奴？"

"正是。老幼妇孺皆可役使——自然按市价支付。金货亦可，不过......"

扇面流转间梅尔菲娜脸上闪过狡黠光芒："按售予公爵家的玉米行情折算亦无不可。"


　　(https://www.02shu.com/5039_5039593/11111078.html)


1秒记住02书屋：www.02shu.com。手机版阅读网址：m.02shu.com