第77章 领主与骑士的对话
时间稍早之前。
与但特斯伯爵顺利完成交易的梅尔菲娜登上马车,长舒一口气。
由于本次行程中途没有可供休整的驿站,塞德里克破例与她同乘马车而非骑马护卫。
平日车厢内总是由玛丽随侍,骑士则骑马警戒四周,此刻的光景着实新鲜。
"梅尔菲娜大人,这样真的妥当吗?"
"塞德里克,这是你第四次提问了。"
"但突然增加两百张要吃饭的嘴,负担实在太沉重了。"
骑士毫不掩饰凝重的表情。
显然他只是碍于领主强烈坚持才勉强接受裁决,对安置难民的决定仍心怀芥蒂。
在这个世界,剥夺罪犯身份财产或购买农奴都算不得稀奇。
即便如此,梅尔菲娜的处置仍严重背离了基本规范——能让恪守教条的塞德里克让步,已是非同寻常的妥协。
"原本恩卡尔村也就两百余人呢。虽然为新聚落选址时考虑了避免冲突,但等到春耕时共同劳作增多,还是要多留心才行。"
"身为领民的他们岂敢违逆领主之命。"
"没这回事哦。人心是复杂的。"
梅尔菲娜轻抚胸口。
无需卑躬屈膝,却不代表能忽视人心。
在与尼德商议后,决定在距梅尔特村稍远的开垦林区建立新聚落。
虽已拜托他协助农奴适应环境,但房屋分配、粮食供给乃至茅厕数量都捉襟见肘。
人口增长意味着消耗、排泄与主张。
农奴制必然造成阶层分化,况且邻领虽仅数十里之遥,但都城近郊农村与开拓民村落的风俗观念天差地别。
弥合这些差异,让恩卡尔地区成为众人认可的第二故乡,正是领主的职责所在。
"粮食核算过很多次,撑到春天没问题。玉米粉和干玉米足够应付,等玉米地休耕后还能收获芜菁与豆类,必要时也能宰杀牲畜。"
"何必做到这种地步?"
骑士的让步仅限于未实施直接报复。
梅尔菲娜心知肚明,他心底仍想给滞留的难民套上绞索扔回但特斯伯爵面前——那才符合这个世界的"规矩"。
"塞德里克,恩卡尔地域辽阔,莫尔托尔森林的开发进度迟缓。可知我们最缺什么?"
"人口?"
"正是。经济繁荣自会吸引移民,但这偏远之地除非发现金矿,否则难有爆发增长。所幸土地肥沃,我希望能大量产出粮食外销。无论是农奴还是难民,只要能开拓定居都是宝贵劳力。"
"您打算将来提升这些农奴的阶层吧。"
"......此事不宜操之过急,需考虑原住民的接受程度。"
见骑士干脆地收声,反而让梅尔菲娜莫名愧疚。
"......付出与回报成正比,人才会全力劳作不是吗?"
"或许吧。不过恩卡尔村民拼命工作的理由,恐怕另有所在。"
梅尔菲娜沉重颔首。
这群与死亡相伴的开拓者,若能得到相应回报,定会迸发出惊人的力量。
“好了,别太担心。虽然不能保证绝对不出问题,但真发生了的话,大家齐心协力解决就是了。”
“明白了。梅尔菲娜大人决定的事,最终总会迎来好结果的。我也相信您的判断。”
“压力有点大呢......不过我会加油的。”
见塞德里克勉强接受的样子,梅尔菲娜刚松了口气,这位护卫骑士却用毫无温度的目光补上一句:
“当然,若有人当面质疑梅尔菲娜大人的决策,我恐怕难以保持理性。”
“塞德里克没问题的。倒不如说你和玛丽才是阻止我暴走的刹车呢。”
“若我和玛丽能成为制动装置倒也罢了——但这种荒唐的日程安排,我明明多次劝阻过.......”
见他即将开启说教模式,梅尔菲娜不由得缩了缩肩膀。
原本委托工匠、审批预算、调配物资等文书工作就已堆积如山,新增居民更是让工作量暴增,今天还把礼服准备和迎接农民的事推给玛丽,梅尔菲娜的待办事项简直要溢出来。
幸亏与但特斯伯爵的交易必须由梅尔菲娜亲自出面,此刻玛丽正替她坐镇办公室。
有位能干又勤快的秘书固然幸运,但总给她增加负担实在过意不去。
等严冬来临后应该能清闲些,到时候得好好犒劳她才行。
“等手头工作告一段落,我们去梅尔特村视察吧。想看看"集体住宅"的情况。”
由于这次事件,已委托里卡多追加工程。
虽说他开玩笑表示"大不了在这过冬",但肯定也给他添了不少麻烦——明年还得请他帮忙,必须备足谢礼才行。
这个世界最不缺的就是土地,农村鲜少有两代同住连栋房屋的情况。
肯定有人不习惯长屋生活。
等明年收益增长,再给他们建独立住宅搬迁吧。
至于腾空的长屋,梅尔菲娜已有几个改造方案。
“遵命。”
塞德里克干脆应声后,又补充道:
“从出门到回府,属下都会严密护卫。”
恩卡尔地区本就如陆上孤岛般封闭。
虽说这次事件属于特例,但梅尔菲娜的护卫骑士似乎又开启了过度保护模式——虽然修建城塞太夸张,但组建自卫队之类的治安对策,或许也该提上日程了。
需要操心的事情接踵而至。
对于新任领主来说,这担子实在太重。
要是对玛丽和塞德里克抱怨,肯定会换来他们宽容的微笑吧。
————
稍显沉重的故事先到此为止。
明明本想增加人口,这段剧情里却反减了不少呢。
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