第77章 领主与骑士的对话

时间稍早之前。

与但特斯伯爵顺利完成交易的梅尔菲娜登上马车，长舒一口气。

由于本次行程中途没有可供休整的驿站，塞德里克破例与她同乘马车而非骑马护卫。

平日车厢内总是由玛丽随侍，骑士则骑马警戒四周，此刻的光景着实新鲜。

"梅尔菲娜大人，这样真的妥当吗？"

"塞德里克，这是你第四次提问了。"

"但突然增加两百张要吃饭的嘴，负担实在太沉重了。"

骑士毫不掩饰凝重的表情。

显然他只是碍于领主强烈坚持才勉强接受裁决，对安置难民的决定仍心怀芥蒂。

在这个世界，剥夺罪犯身份财产或购买农奴都算不得稀奇。

即便如此，梅尔菲娜的处置仍严重背离了基本规范——能让恪守教条的塞德里克让步，已是非同寻常的妥协。

"原本恩卡尔村也就两百余人呢。虽然为新聚落选址时考虑了避免冲突，但等到春耕时共同劳作增多，还是要多留心才行。"

"身为领民的他们岂敢违逆领主之命。"

"没这回事哦。人心是复杂的。"

梅尔菲娜轻抚胸口。

无需卑躬屈膝，却不代表能忽视人心。

在与尼德商议后，决定在距梅尔特村稍远的开垦林区建立新聚落。

虽已拜托他协助农奴适应环境，但房屋分配、粮食供给乃至茅厕数量都捉襟见肘。

人口增长意味着消耗、排泄与主张。

农奴制必然造成阶层分化，况且邻领虽仅数十里之遥，但都城近郊农村与开拓民村落的风俗观念天差地别。

弥合这些差异，让恩卡尔地区成为众人认可的第二故乡，正是领主的职责所在。

"粮食核算过很多次，撑到春天没问题。玉米粉和干玉米足够应付，等玉米地休耕后还能收获芜菁与豆类，必要时也能宰杀牲畜。"

"何必做到这种地步？"

骑士的让步仅限于未实施直接报复。

梅尔菲娜心知肚明，他心底仍想给滞留的难民套上绞索扔回但特斯伯爵面前——那才符合这个世界的"规矩"。

"塞德里克，恩卡尔地域辽阔，莫尔托尔森林的开发进度迟缓。可知我们最缺什么？"

"人口？"

"正是。经济繁荣自会吸引移民，但这偏远之地除非发现金矿，否则难有爆发增长。所幸土地肥沃，我希望能大量产出粮食外销。无论是农奴还是难民，只要能开拓定居都是宝贵劳力。"

"您打算将来提升这些农奴的阶层吧。"

"......此事不宜操之过急，需考虑原住民的接受程度。"

见骑士干脆地收声，反而让梅尔菲娜莫名愧疚。

"......付出与回报成正比，人才会全力劳作不是吗？"

"或许吧。不过恩卡尔村民拼命工作的理由，恐怕另有所在。"

梅尔菲娜沉重颔首。

这群与死亡相伴的开拓者，若能得到相应回报，定会迸发出惊人的力量。

“好了，别太担心。虽然不能保证绝对不出问题，但真发生了的话，大家齐心协力解决就是了。”

“明白了。梅尔菲娜大人决定的事，最终总会迎来好结果的。我也相信您的判断。”

“压力有点大呢......不过我会加油的。”

见塞德里克勉强接受的样子，梅尔菲娜刚松了口气，这位护卫骑士却用毫无温度的目光补上一句：

“当然，若有人当面质疑梅尔菲娜大人的决策，我恐怕难以保持理性。”

“塞德里克没问题的。倒不如说你和玛丽才是阻止我暴走的刹车呢。”

“若我和玛丽能成为制动装置倒也罢了——但这种荒唐的日程安排，我明明多次劝阻过.......”

见他即将开启说教模式，梅尔菲娜不由得缩了缩肩膀。

原本委托工匠、审批预算、调配物资等文书工作就已堆积如山，新增居民更是让工作量暴增，今天还把礼服准备和迎接农民的事推给玛丽，梅尔菲娜的待办事项简直要溢出来。

幸亏与但特斯伯爵的交易必须由梅尔菲娜亲自出面，此刻玛丽正替她坐镇办公室。

有位能干又勤快的秘书固然幸运，但总给她增加负担实在过意不去。

等严冬来临后应该能清闲些，到时候得好好犒劳她才行。

“等手头工作告一段落，我们去梅尔特村视察吧。想看看"集体住宅"的情况。”

由于这次事件，已委托里卡多追加工程。

虽说他开玩笑表示"大不了在这过冬"，但肯定也给他添了不少麻烦——明年还得请他帮忙，必须备足谢礼才行。

这个世界最不缺的就是土地，农村鲜少有两代同住连栋房屋的情况。

肯定有人不习惯长屋生活。

等明年收益增长，再给他们建独立住宅搬迁吧。

至于腾空的长屋，梅尔菲娜已有几个改造方案。

“遵命。”

塞德里克干脆应声后，又补充道：

“从出门到回府，属下都会严密护卫。”

恩卡尔地区本就如陆上孤岛般封闭。

虽说这次事件属于特例，但梅尔菲娜的护卫骑士似乎又开启了过度保护模式——虽然修建城塞太夸张，但组建自卫队之类的治安对策，或许也该提上日程了。

需要操心的事情接踵而至。

对于新任领主来说，这担子实在太重。

要是对玛丽和塞德里克抱怨，肯定会换来他们宽容的微笑吧。

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稍显沉重的故事先到此为止。

明明本想增加人口，这段剧情里却反减了不少呢。


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