第80章 铁匠

白昼已短得厉害，白日里也得裹上厚外套才行。

每走一步，左腿便抽搐般疼痛。

若只是小心踱步倒还好，可一旦重心稍偏，剧痛便会瞬间窜上来——之后一整天，稍有不慎伤处就会再度发作。

寒冬尤甚。

自两年前腿伤以来，卡尔便恨透了冬天。

——快些完事回工坊吧。

从工坊到熔铁村的集会所，不过十分钟脚程。

他单手拎着的藤篮里，躺着一副特制的大号火钳架。

因尺寸远超寻常，入手格外沉甸。

这是前几日打造大型火盆时，客人临时要求加急定制的。

卡尔是个铁匠。

十岁拜师，干了七年杂活才习得手艺，十七岁方被允许自称匠人。

此后又作为谢师，在工坊磨砺了五年。

他本擅长埋头专注一事，又勤勉肯干，在工坊里也算小有名气。

可惜天生不善交际，连奉承师父都笨拙。

“你要能活络些该多好。”

这话师父和师兄们常挂嘴边。

当学徒时，他便发觉自己拿的零用总比那些嘴甜的同伴少些，却连闹脾气撒娇都不会。

匠人光有手艺可不够。

自幼长在铁匠堆里的卡尔深知，若想自立门户，除了技艺，更需周旋于行会的处世之道，或是讨领主欢心的门路。

但他厌恶逢迎——谄媚会滋生怠惰，而怠惰必现于作品。

或许自己确实太固执了。

即便察觉同门嫌他孤僻，卡尔也从未试图缓和。

卡尔回忆至此，他的左腿忽又刺痛起来。

那天，素来针对他的师兄用一柄未开刃的新铸剑劈伤了他的腿。

本只是想教训这个“狂妄后辈”，不料剑刃竟砍得极深。

虽明摆着是恶作剧失控，对外却以“作业事故”搪塞了过去。

铁匠受伤本不稀奇——断指的、烫伤致残的，卡尔都见过。

若这伤不影响抡锤铸器，已算不幸中的万幸。

只是，云游历练成了奢望。

在任何由行会管辖的城镇，匠人唯有游历四方精进技艺，才有资格参加师父考核或自立门户。

而伤他的男人，偏偏是师父的女婿。

这懦夫一面因自己失手愧疚，一面又对卡尔跛行的样子疑神疑鬼，动辄怒斥他“装模作样”。

显然，只要师父还在掌权，此人尚能分得活计，但前途早已黯淡。

夏末时分，熟识的木匠师父里卡多邀他去新兴的村庄：“新领主是个妙人，正广纳匠才。”

那不过是三百余人的小村落，连行会都未设立，却愿接纳流浪匠人。

卡尔应下了。

北境第一大城索拉松的奥尔多兰公爵领，本能让隶属工坊的铁匠衣食无忧。

可他心知肚明：自己迟早会被找个由头赶走。

若真要重头来过，宜早不宜迟。

即便打不了铁，还能耕田、帮佣、做杂役。

为成为匠人耗尽了青春，卡尔却已倦透了这身份。

他虽无法主动弃锤，但若能借口“在边陲糊口”，反倒像彻底解脱了。

老友罗伊——虽属不同工坊——也决定同去，这推了他最后一把。

可谁知到了恩卡尔村后，卡尔竟比在领都时忙碌数倍。

如今与他朝夕相对的，唯有罗伊与熊熊炉火。

恩卡尔地区正值建筑热潮。

从钉子、铰链等建材，到锅具、水壶、刀具等厨具，甚至还有罕见的石窑盖板——所需工具种类繁多。

在全国因马铃薯枯萎病陷入混乱之际，丰收繁荣的恩卡尔地区却始终工作不断。

每当捶打铁器时，卡尔总会觉得这就是他的天命。

即便是一口锅、一枚钉子，卡尔也从不敷衍了事。

刚完成一件满意作品，就立刻渴望打造更好的。

看着自己的制品被人珍视，成为不断拔地而起的新建筑的一部分，这种心情便愈发不可抑制。

"啊，卡尔先生来了！您辛苦了！"

集会所门口等候的少女名叫蕾娜。

她原本似乎是农奴，但当卡尔初到此地时，她已是个健康活泼的镇上姑娘。

躲在她身后的是新搬来的女孩里昂，生性怕生的她对待成年男性总是这般畏缩模样。

卡尔记得里昂刚来时就瘦得皮包骨头，如今每日规律饮食，总算渐渐恢复了孩童应有的体态。


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