第90章 参观与村庄的发展【下】

“要看看火钵实物吗？我们工坊今日正好使用着。”

工匠的请示对象分明是梅尔菲娜。

“也好，今日格外阴冷呢。”

“我这就煮玉米茶！大伙儿，梅尔菲娜大人要来休息了！”

室内暖意扑面而来。

环形矮凳围着中央的灰黑色火钵，内盛红炭与热灰，铁五德上架着铸铁水壶。

甫一落座，融融暖意便渗入肌骨。

“单用火钵易致干燥且不够暖，常置水壶产生蒸汽增温——原理和您昨日体验的桑拿基本相同。”

“确实暖和。木炭是村内烧制的？”

“正是。木炭与灰烬用途广泛，多多益善。”

“木炭除了燃料还有他用？”

玻璃制造、钢铁冶炼、金属铸造——炭在其中扮演的角色虽多，却终究只是作为热源被利用。

至于炭灰，更是连像样的用途都想不出来。

"烧炭时能提取木醋液，这可是驱除害虫的利器。炭灰直接撒在田里也能促进作物生长。炭本身也有同样功效，放进衣柜能防虫蛀，还能当净水滤料，更有强力除臭作用。"

"等等......你刚才说的这些，可以记录吗？"

"请便。又不是什么需要保密的事，就算传开了估计也掀不起风浪。"

"若你所言非虚，这种万能材料绝没有放任不理的道理。"

梅尔菲娜闻言轻笑出声："这些用法算不上我的研究成果，不少人都凭经验知道。可既然至今未能普及，说明优先级不高呀。"

"但你现在确实在用。"

"因为恩卡尔地区紧靠莫尔托尔森林木材充裕，加上寒冬对炭需求量大。换作南方，除非露宿野外，平民根本不会花钱买炭取暖——毕竟那里冬天连冻死人都稀罕。木醋液和炭灰只是副产品，没人会特意生产。更何况恩卡尔耕地和人口规模小，若在南方大粮仓，靠家用炭的副产品根本覆盖不了整片农田。"

这正是小领地独有的优势。但即便撇开南方，像恩卡尔这样的村落遍布全国。

仿佛看穿这个念头，梅尔菲娜竖起食指："其他地区行不通的最大阻碍是行会。烧炭归炭匠行会管辖，连烟灰处置都得按规矩来。就算木醋液能卖钱，收益也未必落到工匠口袋。"

无利可图只会平添工作量。

平民生计本就不易，自然选择沿用老法子：卖炭、排烟、运灰到指定处丢弃或倾倒入河。

"你不引进行会就为这个？"

"倒没这层考量。这带人烟稀少，至今没有行会申请设点。"

她对答如流的样子令人愉悦。

时隔多年，终于又有人能这样并肩而坐。

近臣奥古斯特和管家鲁法斯虽在身边，终究是臣属而非对等存在。

那个总摆着玩世不恭态度的骑士，关键时刻倒很靠得住。

——小时候常和克里斯托夫这样坐着聊天呢。

亚历克西斯久违地想起了小三岁的弟弟。

那个对亲近之人温柔似水、敏感细腻的少年，曾与他坐在树荫下畅谈如何携手振兴奥尔多兰领地。

梅尔菲娜或许和克里斯托弗有几分相似。

她聪慧而充满爱意，但一旦厌恶某人，就会流露出孩子般的讥讽——这点简直如出一辙。

意识到自己在文字描述中将妻子与弟弟重叠时，亚历克西斯的嘴里泛起苦涩。

或许正是潜意识里将克里斯托弗的影子投射在她身上，才会感受到那种危险的气息。

那个才华横溢的理想主义者，正因为过于深情而总难做出冷静决断，最终走向崩溃。

作为最亲近的人却无能为力。

他曾经是最珍视的弟弟。

当暖意渐消，喝完招待的茶水后，梅尔菲娜以另有安排为由起身告辞。

室外骤冷的寒气刺骨，但体内积蓄的热意却奇妙地不肯散去。

"那个火盆真是不错。"

"公爵府应该有壁炉吧？放个水盆能缓解干燥，反而会更觉温暖。"

前往商业区的路上，梅尔菲娜仍在与玛丽商讨行程安排。

曾经杂乱无章、堪称寒村的恩卡尔村，如今已铺就部分石砖路，逐渐显现出规整的城镇风貌。

能感受到这是遵循具体城市规划推进的开发。

"村里新增了不少建筑。"

"以前几乎都是木结构房屋。考虑到冬季将至，多亏大家勤勉工作让财政宽裕，正好趁现在完善基础设施。"

"你很有为君者的资质呢。"

没有等到回应。

回头时，发现梅尔菲娜又凑在玛丽耳边低语。

本以为她没听见，但直到离开恩卡尔地区，她始终保持着异常的沉默。

——是说错了什么话惹恼她了吗？

不，她本就是个易怒的人。

亚历克西斯尚未察觉，自己会纠结梅尔菲娜的情绪这件事，本身就已违背了过往的行事风格。

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本阶段的内容到此结束。

写着写着发现诸多未尽之处，结果篇幅比原计划翻了近一倍。

衷心感谢各位读者的陪伴。

接下来的内容将聚焦于冬季本地产业夯实篇+邻国王子篇。

依然缺乏浪漫爱情元素实在抱歉......但愿梅尔菲娜的心境能稍有进展。

若蒙继续垂阅，将不胜欣喜。


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