第96章 领主宅邸的奶酪与小牛肉
"梅尔菲娜大人，牛奶送到了哟！"
充满活力的声音让梅尔菲娜停下缝纫的手抬起头来。
入冬后领主的工作减少许多，今天从早晨起她就和玛丽在休息室里缝制冬装。
这个世界几乎所有的物品都依靠手工制作。
贵族妻子为丈夫缝制衣物也是常事，梅尔菲娜虽然掌握基本缝纫技术，但自初春至寒冬都忙于领主事务，像这样悠闲做针线活已是久违。
"原说下午才能送到，看来提前了呢。"
她抽出针线，将未完成的衣物收进篮子盖上布。
原本在脚边无聊打盹的费利切开始啪嗒啪嗒摇尾巴。
"不是去散步哦，费利切。"
梅尔菲娜对着仍带幼犬腔调的爱犬眯起眼睛，下楼时新雇的女仆安娜正在楼梯下手舞足蹈地迎接。
"牛奶已经搬进厨房啦！"
"谢谢安娜。还有，说话要轻声些。有事的话请上楼通知。"
"啊！对不起！"
"安娜，这栋宅邸还住着塞尔雷涅殿下。要注意仪态，保持安静。"
听到玛丽的训诫，安娜连忙捂住嘴连连点头。
今年十四岁的安娜勤快能干，可惜过于活泼。
虽然单纯性格让她会注意被提醒的事项，但情绪高涨时总会不自觉地提高嗓门。
"不如把计划提前，上午就把工作完成吧。玛丽、塞德里克，能帮忙吗？"
"当然！"
"遵命，梅尔菲娜大人！"
"梅尔菲娜大人，我也要帮忙！"
虽然压低了声音，依然元气十足的安娜举起手。
"不用，两个人就够了。安娜去做其他工作吧。"
虽说原本是小领主宅邸，经过扩建后管理也颇费工夫。
女仆的工作永远做不完。
"可是我也想帮梅尔菲娜大人的忙！"
见安娜不依不饶，塞德里克周围的空气顿时凝重起来。
刚雇用时，安娜的教育由艾莉负责，温和耐心的艾莉与她相性甚好，从未出过问题。
但自从艾莉怀孕，领主宅邸只剩安娜一名女仆后，这种令人为难的情形就多了起来。
被仰慕固然欣喜，但试验中的料理与酒品制作向来严格控制参与人数，今后也将如此。
除了身为公爵夫人的梅尔菲娜、出身宫中伯家的骑士塞德里克，以及虽非正式但实为公爵家千金的玛丽等受身份地位庇护者，在这个世界里，不了解核心技术反而更安全。
"听好了安娜，之前也说过，需要帮忙时我会主动提出。今天要做的是需要保密的工作。"
"但我真的想为您效力！而且我绝对不会泄露！"
"安娜，适可而......"
"你适可而止别给梅尔菲娜大人添乱了行吗安娜？"
艾德的声音突然插入，打断了带着怒意的塞德里克。
"安娜的工作是协助梅尔菲娜大人，不是制造麻烦吧？"
"要你管啊艾德，关你什么事？"
"喂，梅尔菲娜大人可是很忙的。夏天那会儿都是从早忙到晚。好不容易能做点喜欢的事，佣人还要打扰像话吗？再这样下去迟早会被解雇的。"
【被解雇】这个词让安娜猛地咬紧嘴唇，湿润的眼眶里满是不甘。
“.......对不起，梅尔菲娜大人！”
即便偶有失礼之举，才服侍数月的安娜原本仍处于见习阶段。
将新来的仆人培养得知书达理也是雇主的职责。
虽不会轻易赶人走，但这对尚未掌握恰当距离感的安娜倒成了一剂良药。
“没关系，我没生气呢。”
安娜深深鞠躬后，耷拉着肩膀走出厨房。
“前院落叶积得厚，去扫扫吧。”
“这种活您自己干不就行了。”
“我得去打扫马厩啊。”
“年纪不大，口气不小。”
随着斗嘴声渐远，梅尔菲娜终于泄出一声轻叹。
“要是艾莉能多留些日子教导安娜就好了。”
“婚事要紧，没办法呀。何况安娜本质不坏。”
通常贵族家的仆人需在十岁前由监护人带着做杂役，经过数年礼仪训练才能穿上女仆装。
而安娜刚来就被委以重任，已算表现不俗。
重返厨房时，三壶牛奶、小陶罐和月兔叶包裹的肉已备好。
这是让马夫宰了头小牛，按指定部位送来领主府的产物。
三人仔细净手掩面后，让塞德里克支起大锅倒入牛奶。
用魔石炉缓缓加热至略高于体温时熄火，舀出小罐中的凝乳酶注入，轻柔搅拌后盖锅。
三十分钟后揭盖，见牛奶完全凝固才松了口气。
“真厉害.......竟能凝结得如此完美。”
“是啊，我也是第一次尝试，有些紧张呢。”
用刀将凝乳切成骰子大小——虽知二人听不懂，但这质地简直像极了前世的绢豆腐。
稍加热后，切块的凝乳浮上水面。
用滤布沥干时，另备小锅烧上温水。
将沥干的凝乳团放入微沸的热水揉捏，取出后继续塑形。
“等能徒手触碰时反复揉搓，待质地顺滑就捏成适口大小，盐水浸泡片刻便成了。”
“工序虽耗时，倒不算复杂。”
“与修道院卖的奶酪模样大不相同呢。”
“这是未熟成的鲜奶酪，和牛奶一样不耐存放，最好当日食用。”
切薄片品尝，或因凝乳酶分量，微酸中透着正宗马苏里拉的风味。
分给玛丽和塞德里克试吃时——
“清淡却口感新奇。”
“像把牛奶精华浓缩了一般。”
“蘸盐和橄榄油固然美味，剩下的我要做成绝品料理哦。”
“梅尔菲娜大人的推荐吗？”
“真令人期待。”
两人都露出舒展的笑容，梅尔菲娜也不由会心微笑起来。
"要是进一步脱水做成硬质奶酪，或者接种霉菌进行熟成的话，保存期限就能延长不少，不过这些可以慢慢来。"
今天的奶酪制作只是最基础的部分，就像准备小牛肉时的顺手而为。
关于熟成奶酪，她打算等反复试验几次马苏里拉奶酪、确定好凝乳酶的最佳配比后，再大规模试做样品。
"不过真没想到居然能做出奶酪......这应该是神殿不外传的秘方才对。"
"毕竟是梅尔菲娜大人做的事。大惊小怪反而显得奇怪吧。"
"确实，您说得对。"
看着两人互相认同的模样，梅尔菲娜不禁苦笑。
若被问及从何处获得这些知识反而麻烦，所以对梅尔菲娜来说，被当作总在做些古怪事情反而更省事。
与给亚历克西斯的啤酒不同，奶酪制作无需前期设备投入。
只要备齐牛奶、盐和取凝乳酶用的小牛犊，任谁都能制作。
原本奶酪就是为了延长易变质牛奶的保存期，同时便于运输的产物。
熟成期从数周到数月不等，但脱水程度越高保存时间就越长。
若能成功制成硬质或熟成奶酪，其价值将远超桑拿浴和白面包的配方——事实上修道院绝大部分收益都来自奶酪及其衍生的糕点。
想到这里，她突然扑哧笑出声来。
"怎么了，梅尔菲娜大人？"
"没什么，只是想到当初还盘算着和公爵离婚后就去修道院靠做奶酪度日，结果现在竟以领主身份做着奶酪，总觉得很好笑。"
收拾器具时，梅尔菲娜再次体会到人生的无常。
"小牛肉就拿来做烤牛肉吧。希望塞尔雷涅殿下能好好用餐。"
红肉据说对贫血有益，而小牛肉质地柔嫩更易入口。
自塞尔雷涅来到恩卡尔地区已过十日，虽未见咳嗽症状，但身体仍未调养妥当，终日闭门不出。
怀着让食欲不振的塞尔雷涅尽量多吃些的心情，她开始精心烤制屠夫处理好的小牛肉。
烤牛肉的精髓在于表皮焦香酥脆，内里保持玫瑰色的鲜嫩多汁。
她全神贯注地掌控着火候，以至于完全没注意到玛丽和塞德里克未作回应。
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接下来会出现好多美食描写呢。
自己写着写着就馋了，能做的基本都试着做了。
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