第124章 出征准备与遗言书【下】

“你的书面文件也很久没更新了吧。不考虑重拟？”

“被玛丽小姐拒绝还不到一年的我，有资格谈这个？”

“本就不是正式婚约，与未曾提过无异。”

“不不，我这人意外地玻璃心，估计还得借酒消愁五年呢。”

卡莱尔骑士爵家世代效忠于奥尔多兰公爵，作为嫡子兼下任当主的奥古斯特与玛丽的姻缘，始于玛丽刚成年时。

北方不比别处长寿，公爵家收养丧亲直臣子弟早有先例。

这桩婚事既考虑到玛丽出身需礼遇之家，又确保奥古斯特万一不测时玛丽可回归公爵府。

奥古斯特的父亲对这门亲事颇为热衷——条件是玛丽须以嫁妆形式带来奥尔多兰家族持有的男爵爵位。

而奥古斯特本人只是淡漠地表示："若玛丽同意，我亦无妨。"

最终因玛丽拒绝而告吹的联姻。

【恳请您宽恕，公爵大人。】

妹妹那张如同戴了石膏面具般的面孔浮现在眼前。

她当时以标准侍从礼深深低头的身影，与奥古斯特所言形成鲜明对比——不到一年后的初冬，当他在恩卡尔地区偶遇玛丽时，那张脸上竟焕发着截然不同的光彩。

——对玛丽而言，这样才是正确的结局吧。

倘若她嫁给了奥古斯特，此刻想必仍将情绪封存在冰壳之下，独自吞咽着所有苦楚苟活。

无论身份地位，只要能在某处绽放幸福的笑容，便已足够。

"够了，退下。"

"遵命。不过容属下提醒阁下，梅尔菲娜大人所能获得的最稳固地位，终究是成为下任公爵的生母。"

"——退下。"

听着自己结冰的声音在书房回荡，护卫骑士优雅行礼告退。

这个屡建奇功的男人身上总带着令亚历克西斯烦躁的做派，却仍被留在身边。

因为他比谁都清楚，奥古斯特那倨傲表象下藏着对奥尔多兰家族至高的忠诚。

亚历克西斯从行囊中取出檀木文书箱。

远征期间领地事务已全权委托管家鲁法斯处理，箱内仅剩备用羊皮纸与笔墨。

他要找的东西很快现出轮廓——五年前立下的遗嘱因从未启封，墨迹仍如新书。

歪斜的字迹勾起当年心绪，令公爵喉头发紧。

立嘱时，现今唯一的家族继承人威廉侄儿尚在襁褓。

弟弟、母亲、父亲接连逝去，丧服未脱又逢魔物连年侵袭。

肩负着整个北部安定重担的亚历克西斯，除却履行公爵职责外再无余裕。

与梅尔菲娜的婚姻不过是维稳大业中的一环。

贵族联姻本该如此——正如他与新娘在婚前素未谋面，三日后便举行婚礼。

活生生的人抹杀自我意志机械履行义务，怎能不发出哀鸣？

而忍受这种扭曲，正是贵族生存之道。

若纵容私情，唯有悲剧相迎。

察觉握着羽毛笔的指尖已然冰凉，他扭曲嘴角嗤笑出声。

明明为躲避情感纠葛才疏远众人，连明媒正娶的妻子都拒之门外，自己却仍被往事囚禁。

数次攥紧拳头后，他在遗嘱末尾添上新条款：将名下子爵爵位及相应资产授予妻子梅尔菲娜·冯·奥尔多兰。

这位仅在交易谈判时有过数面之缘的女性，其理性毋庸置疑。

虽曾拒绝公爵府拨付的夫人年金，但若她离开恩卡尔地区，势必会为那片饱经磨难却在她手中重获生机的土地领民接受馈赠。

梅尔菲娜赴任后，这片开发滞后的领地暴露出比公爵府预期更残酷的真相。

如今每次巡视，民众气色愈发鲜活，贫瘠之地竟成北部最富希望的疆土。

做完这一切后，亚历克西斯合上遗嘱匣，披起黑貂绒外套。

阴影中传来金属轻响，十二名重装骑士已如铁幕般静候多时。

即将奔赴的，是与威胁北境的冬季魔物交战的战场。

许多骑士和士兵们在此赌上性命，他们已在亲手写下的遗书中署好姓名，同时祈愿着所爱之人的未来幸福。

而亚历克西斯的职责，正是命令这些骑士与士兵们舍弃生命去战斗。

亚历克西斯深吸一口气，情绪逐渐冷却。

必须保持头脑清明，实施最高效的战术——否则死者只会不断增加。

倘若他在此战死，在北境陷入比当前饥荒更严重的混乱前，至少要支撑到刚满八岁的侄子威廉具备战斗能力才行。

推开城门，眼前是荒芜的大地。

贫瘠的土壤上只零星生长着几丛孱弱的野草，再无其他生机。

被普鲁伊纳魔力侵蚀过的土地，根本无法培育正常作物。

而每当这种魔物开始移动并袭击人类，这般荒凉景象就会不断蔓延——阻止这一切，正是奥尔多兰公爵的使命。

"出征！"

"遵命！"

所谓"奥尔多兰公爵"，不过是维持北境运转的齿轮罢了。

此生注定要为这片土地而战、而守、而支撑下去。

若非如此，等待着的唯有将周遭之人卷入毁灭的末路——

对亚历克西斯而言，这是亲眼见证至今的残酷现实。


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