第156章 蒸馏酒的试制【下】

将克里夫和拉德运来的木桶内容物倒入蒸馏器的储罐后，麦芽发酵产生的酒精香气便弥漫在整个大厅中。

"这是艾尔啤酒吗？总觉得气味有些不同呢。"

"除了没添加格鲁特香料外，基本上和艾尔啤酒没区别。这次是为了获取高纯度酒精，所以使用了比艾尔啤酒省略多道工序的原酒。"

准备的材料是被称作"醪液"的基础酒液——这种未添加格鲁特香料或啤酒花来增香提味的艾尔啤酒，经蒸馏后就会成为俗称的威士忌。

若以葡萄酒为原酒则成白兰地，以玉米为主原料则会酿出名为波本的蒸馏酒。

不过梅尔菲娜所知的仅限于"蒸馏可得某种酒"的程度，实际上各家酒厂应该都有独门秘技。

当醪液准备就绪，她启动尤利乌斯制作的魔石炉灶。

加热整桶醪液需要些时间，不久储罐内壁便开始响起细微的"叩、叩"敲击声。

蒸汽通过管道上升，在冷却过程中重新液化。

从高处管道滴落的，便是称为"初馏液"的原酒。

"哦，看来顺利完成了。"

围观众人都盯着滴落的透明液体，尤利乌斯却在容器积攒到一定量时迅速将其拿起。

"这最初的液体要弃掉，含有有害物质。"

"诶？竟然这样吗？"

面对卡尔的惊呼，尤利乌斯露出温和的笑容："蒸馏工序通常都如此。这些液体不仅混有涩味成分，饮用还会引发剧烈头痛。"

梅尔菲娜虽知初馏液含大量低沸点杂质及其危害性，正犹豫如何说明时，问题转眼就解决了。

周围人见身为象牙塔魔法师的尤利乌斯都这么说，便也毫无异议地接受了。

——果然权威很重要呢。

她正暗自感慨时，滴落声逐渐密集起来。

即便站在稍远处，也能闻到浓烈的酒精气息。

"这浓度相当高啊。"

"才刚刚开始呢。把这液体再次蒸馏，就能提取更高纯度的酒精。"

待滴落速度减缓时更换新容器。

此后收集的"后馏液"是酒精与水蒸气的混合物，因酒精度较低，将在全部提取完毕后混入下一批醪液进行再蒸馏。

".......一桶艾尔啤酒只能提炼出这么点吗？"

"用原酒制作蒸馏酒的话，最终产量不足十分之一呢。"

酿酒用过的麦渣去除酒精后可作为饲料。

蒸馏废液仍保留麦汁营养，小规模生产时可作家畜饲料。

若要量产，则需另谋废液处理方案——毕竟前世记忆里，人们甚至直接将废液排入大海，处理方式相当粗放。

当十桶醪液全部完成初馏进入再蒸馏阶段时，窗外已暮色渐浓。

期间尤利乌斯因困倦先行离开，梅尔菲娜委托罗伊和卡尔在能力范围内逐步制作更大尺寸的蒸馏器。

最终蒸馏结束之时，晚餐早已用毕。

"蒸馏啊，真是比想象中更费时间呢。"

"是的，所以最好能并列多个蒸馏器同时进行。还会产生气味，果然还是需要专门的建筑呢。"

等到春天，与木匠里卡多约定好会再来，到时再商量也不迟。

——但在春天来临前，必须反复试验才行。

威士忌需要装桶后至少熟成三年。

从初次酿造到能品尝需要漫长的时间，因此有充足的时间反复试验。

但另一方面，要比较哪款酒最优秀也需要时间，在完成前还需要储存空间和管理成本。

要将蒸馏酒商业化，要么需要非常宽裕的酿酒厂，要么需要相当通情达理的投资者赞助商。

幸运的是，恩卡尔地区具备所有这些条件。

最后，将蒸馏好的原酒装入内部烧焦的橡木桶，封盖后便完成了。

"就这样放置半年到数年，有些甚至需要数十年，期间酒量会减少约一半。"

"之后还会继续减少吗？"

"熟成过程中难免的。和麦酒不同，这会成为专供少数贵族的顶级奢侈品。现实来说三到五年就能出货了，虽然初期销量不会太高，但等到五十年陈酿上市时，希望威士忌的价值能传遍大陆，爱好者也会增加吧。那种长年陈酿的威士忌，可是需要金币或白金币才能买到的。"

那将成为爱好者们光是拥有就足以自豪的珍品。

"真想亲眼见证那一刻呢。"

"是啊，为了让今天这桶酒成为全大陆爱好者梦寐以求的珍品，我们加油吧！"

就这样在那天，恩卡尔地区的第一桶威士忌诞生了。

后来被称为威士忌发源地的恩卡尔地区，那款被称作"初滴"的酒扬名世界，则是很久很久以后的故事了。


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