第160章 魔物现踪【下】

"明明我还在睡觉，就被硬生生摇醒塞进马车里了。太过分了吧？至少该等我完全清醒才对啊。虽然被拖到外面后确实冻醒了——我可还穿着睡袍呢！好歹我也是个有爵位的人，这也太不像话了。我身体本来就不算强壮，要是因此患上感冒可怎么办？"

"事态紧急。不是给你带了外套么？"

"哈——要是你觉得这就叫体贴，那你可真是个糟糕的男人。"

尤利乌斯怨气冲天地嘟囔着。

正如他所说，外套底下只有单薄睡袍，在北方的寒冬里确实冷得刺骨。

"尤利乌斯大人，稍后给您准备加足砂糖的热牛奶。那么调查结果如何？"

"是魔物无疑。应该是接近犬类的独行四足型，类似野狗、狐狸或狼的品种。猎物被啃食后，魔力残渣的痕迹往森林深处延伸。中途还渡过小溪消除血迹与魔力痕迹，相当狡猾的家伙。独行型魔物魔力虽不算强，但往往既保留兽类本能又具备智慧。其中最棘手的当属狼人，不过这次遇到的应该是等级稍低的品种。"

"为何如此肯定？"

"听好了朋友。狼人.......是钟爱人类的。或者说热衷于智力游戏更恰当？它们拟态人形混入人群，整晚慢条斯理地逐个猎食，你觉得为何要如此大费周章？"

老练的贵族青年晃着食指，"因为它们乐在其中啊。人类那些防狼人措施它们早就烂熟于心，却依然遵守着规则行事。所谓游戏玩家，正是被规则束缚才成其为玩家。若用规则外的方式参与，那便称不上玩家了。它们拥有高度智慧与痴迷仪式的头脑——这点我深有同感。像这种啃食家畜后留下魔力痕迹就逃的粗劣行径，绝不可能是狼人所为。"

".......确实讨伐狼人比普通狼型麻烦得多。听说有些领主会直接封锁遭袭的村庄，连人带村付之一炬。"

"毕竟能伪装人类混进都市就棘手了。不过话说回来，狼人吃掉的人类数量，终究比不上人类自己的繁衍速度。"

这显然不是问题的重点，但现在并非讨论这个的时候。

塞德里克似乎也这么认为，他无视意犹未尽的尤利乌斯，转向梅尔菲娜。

"已派人通知路兹即刻来领主邸。梅尔菲娜大人，魔物若不摘除魔石加以净化，就会反复重生。所幸恩卡尔地区现有驻守的骑士与士兵，既是魔物作乱，理应即刻组建讨伐队。"

"小姐最好采纳我朋友的建议。独行种太狡猾，若让村民自行围剿，不是白跑一趟就是徒增伤亡。"

尤利乌斯补充道。

梅尔菲娜抿紧嘴唇，面容僵硬。

魔物讨伐从来不是易事。

不仅因其本身凶险，更因它们散发的魔力会使抗性低下者产生严重不适。

若是四星级的魔物，抵抗力弱的人靠近就会精神错乱甚至暴毙。

虽然此次出现的魔物没那么强大，但散发的魔力也足以令飞鸟坠亡。

眼下驻守恩卡尔村的骑士与士兵，本是为护卫塞尔雷涅而来。

让他们去讨伐魔物.......真的合适吗？

"梅尔菲娜大人，北部士兵早已习惯与魔物交战。特别是作为塞尔雷涅殿下护卫派遣来的士兵里，连一个新兵都没有。所有人都有过与普鲁伊纳作战的经验。维持北部治安本就是他们——不，是我们职责所在。既然塞尔雷涅殿下与身为领主治妇的您暂居之地出现魔物，讨伐自是理所当然。"

赛德里克斩钉截铁的话语，梅尔菲娜也明白其中正确性。

若因她的犹豫导致村庄受害，最终遭到亚历克西斯问责的只会是这些士兵。

说什么恩卡尔地区是梅尔菲娜领地、与奥尔多兰领分属不同管辖———这种微不足道的固执根本毫无意义。

"夫人，骑士与士兵平日苦练就是为了此刻而战。作为统治者，稳坐后方命令"为我等而战"也是分内之事。"

二人的言论皆是无可辩驳的正论。

在没有战争的世界里，梅尔菲娜能平安发展至今，固然有公爵家名号的庇护，但更因至今未曾遭遇魔物侵袭。

她曾听路兹说过，在缺乏兵力的恩卡尔地区，若出现难以应付的猛兽，要么做好牺牲居民的觉悟组织狩猎，要么请求邻村代官派遣战力。

想必对付魔物也是同样做法。

比起耕田种地的农民农奴，骑士与士兵们遭遇人身伤害的可能性确实更低，也更有把握消灭魔物。

但这绝非意味着安全。

负伤者会出现......丧命的可能性也绝非零。

"——明白了。请立刻集结士兵进行讨伐。"

赛德里克与暂代护卫的罗兰德利落行礼后疾步离去。

目送着他们的背影，难以抑制的无力感逐渐漫上心头。

那些士兵的面容在脑海中浮现。

曾怯生生呼唤她名字、对她微笑的人们，每一张面孔每句话语都令胸口刺痛。

想到自己的讨伐命令可能导致他们伤亡，沉重的苦闷几乎令她双腿发软。

——我根本，什么都没准备好。

明明知道要让他们对抗致命威胁......明知可能会死却仍必须下令。

成为这样的统治者所需要的觉悟，我原来......丝毫都不具备。


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