第162章 危险的陷阱与痛感之日
“这就是魔石吗？”
几天后，尤利乌斯在完成魔物讨伐的汇报后稍迟一步带来的，是一颗小小的黑色石头。
大小如大颗珍珠，形状与常见的魔石相同，但颜色却是不祥的漆黑。
若普通魔石是深红宝石，火属性魔石则是淡红色、宛如玻璃珠般的印象。
“在核心状态下并未释放太强的魔力，但为防万一，请勿过于贴近眼睛观察。之后将其上交神殿，待魔力抽离后即可返还，届时再让魔法师注入魔力，便可作为魔石使用。”
“这件事交给我吧，小姐。我的魔力多到用不完，请尽管放心。”
塞德里克话音刚落，尤利乌斯便如此接话。
不过尤利乌斯是以炼金术师身份受雇的，况且他因体内积存过多魔力而终日嗜睡，实在不忍再劳烦他，最终大概只会心领这份好意。
“那个捕兽夹陷阱，效果相当惊人。没想到布设当夜就能捕获目标。”
“触发时的声响让哨兵立刻察觉，应对也很及时。果然是狐狸型魔物。我只协助了魔石提取工作，但听说那家伙体型堪比狼。由于无法挣脱，士兵们用剑顺利解决了。”
听闻无人受伤，梅尔菲娜轻轻舒了口气。
虽然她对捕兽夹的机械原理不甚明晰，但粗略说明后，身为铁匠的罗伊和卡尔很快推算出触发条件与力道强度等参数，似乎并未遇到太大困难。
捕兽夹本身结构极为简单，两人迅速投入制作。
昨夜刚布设完毕，今晨便成功将困扰恩卡地区的魔物化作眼前这颗魔石。
“塞德里克，捕兽夹呢？”
“已立即回收。布设由我亲自执行，除击杀魔物的士兵外，实际见过的人应该极少。”
梅尔菲娜深深颔首。
“那陷阱构造简单易于量产，且不分野兽人类皆可捕获。我无意推广，请交给罗伊和卡尔熔毁处理。”
“为防日后需要，不保留备用吗？”
“我认为仅保留未组装的零件更安全，若再出现魔物，届时临时制作即可。”
当前恩卡尔地区的农牧业运转良好。
虽因邻近森林偶有害兽出没而雇佣猎人与猎犬，但几乎无需为生计进行狩猎。
捕兽夹是极其残酷的陷阱。
即便未来可能被他人发明，梅尔菲娜仍不愿亲手将其引入这个世界。
“.......梅尔菲娜大人，若您允许，可否将此法传授给公爵阁下？”
“公爵大人？」”
“属下愚见，此物对讨伐萨斯里卡应当大有助益。”
向来严肃的塞德里克此刻语气格外凝重，甚至透出一丝沉重。
“是普鲁伊纳的眷属吧？以前听说类似猿猴的魔物。”
“虽不及普鲁伊纳强大，但会释放强烈魔力，且不同于动作迟缓的普鲁伊纳，它们身手敏捷四处流窜。常规对策是派侦察兵发现后逐个击破，但因速度快数量多，每年造成的伤亡与普鲁伊纳不相上下，甚至更甚。”
“啊，我也听过传闻。有人尝试用木桩固定牛群诱其聚集讨伐，结果次日清晨只剩胀裂而死的萨斯里卡和被啃成白骨的牛。那些家伙对移动物体毫无分辨力，会群起攻之直至撑破肚皮才停止进食。”
尤利乌斯语气轻快，但血腥的内容令梅尔菲娜不禁蹙起眉头。
“若将那陷阱布置在诱饵动物的周围，想必能以相当高的概率捕获萨斯里卡。普鲁伊纳的出现时期大致固定，若能提前设好陷阱，定能大幅减少士兵的损耗吧。”
“......让我稍作考虑可好？”
“僭越进言，实在抱歉。”
“不，这比一无所知好得多。尤利乌斯大人也多谢您的建议。”
看来塞德里克也曾参与过普鲁伊纳的讨伐。
他的叙述虽平淡，却透着某种殷切的意味。
无论捕兽夹是何等残酷的陷阱，只要能减少骑士与士兵的伤亡，梅尔菲娜除了点头别无选择。
想必最终会如塞德里克所愿，将这种陷阱的效能与制作技术传授给亚历克西斯吧。
“二位都辛苦了。玛丽，去通知克里夫和拉德，给士兵们送去慰劳的啤酒桶。另外也要告知恩卡尔村和梅尔特村讨伐成功的消息，大家定能安心了。”
“遵命。”
“布告由我来起草。”
“我回房了，困得要死。”
梅尔菲娜推着呵欠连连的尤利乌斯的后背叮嘱他好好走回房，待三人都离开后，执务室骤然安静下来。
玛丽应当很快会返回，但这样独处于非寝室的空间，梅尔菲娜竟有种久违的错觉。
她在办公椅上坐下，十指交叠抵住下颌，指节因用力而发白。
自听闻牛犊遇害至今不过短短七日，却因持续紧绷的精神状态而倍感疲惫。
区区一只魔物的出现竟能引发如此恐怖的连锁反应———直面四星级魔物究竟背负着怎样的重压？
尽管恩卡尔地区已从奥尔多兰领独立，终究仍是北部疆域的一部分。
正因奥尔多兰家族承担着讨伐四星魔物的职责，这片土地才能在强大魔物的威胁下持续开拓。
她想起驻守骑士曾说，普鲁伊纳的眷属萨斯里卡每次出现上百只袭击生灵。
在听闻尤利乌斯描述其骇人习性后，梅尔菲娜根本不可能拒绝任何能减少伤亡的方案。
即便她比谁都清楚———这样的技术迟早会被运用于魔物讨伐之外的领域。
来自前世的智慧，从来不会只将温柔美好的事物带给这个世界。
这无疑是令人痛彻领悟的一天。
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