第165章 发展与魔物的故事

从夏末到初冬时节，亚历克西斯都是骑马造访的，但到了这个季节，果然还是乘坐坚固的马车来访更为妥当。

"恭迎您的到来，公爵大人。您能平安抵达，真是令人欣喜。"

"你看起来也很精神，这比什么都好。"

迎接身份尊贵的客人或正式访客时，由领主带领全体仆从在正门前恭候是常见礼节。

但领主宅邸仅有四名仆人，这场面终究显得冷清了些。

如今宅邸既没有专职管理家务的执事，也没有负责搬运行李的侍从这类专业分工——毕竟过去从未正经招待或迎接过客人，自然也没想过需要完备这些礼仪。

在出生成长的镇公馆里，这类礼节常被简化；

当初迎接塞尔雷涅时也提前告知过会从简，所以梅尔菲娜对这种正式礼节仍感生疏。

"外面很冷吧，请快进来。"

比起对方突然造访时发火抱怨的麻烦，像这样提前约定好再郑重迎接同样费神。

仆人们从昨天就开始忙着打扫和准备迎接事宜，这种忙碌似乎传染给了费利切，小家伙也在宅邸里不安分地跑来跑去。

将亚历克西斯引入会客室后，先奉上饮品与茶点。

梅尔菲娜与玛丽在茶几对面的沙发落座，两人身后各自站着护卫骑士。

"听说今年魔物灾害比往年严重，辛苦您应对了。"

"多谢。不过被你这么郑重对待，反而让人不自在。"

"这次可是正式预约的访问呢。"

她端着茶杯故作正经地回答时，听见亚历克西斯轻轻"呵"地吐了口气。

抬眼望去，对方仍是那副惯常的、难以揣测的平静表情。

——刚才，他是笑了吗？

亚历克西斯的情感表现极为稀薄，顶多偶尔流露出些许无奈或困惑的神色。

至少梅尔菲娜亲眼见过的仅止于此。

在游戏中他也是以情绪克制著称的角色，与其说是靠性格，不如说是凭俊美外貌受欢迎的角色。

就连对玛丽首次展露柔情，也是在游戏故事接近尾声时——当玛丽驱散饥荒，两人在莫尔托尔湖畔共赏璀璨星空的那个著名场景之后。

"对我不用这么拘礼。你本就不是这种性格吧？"

"我可是礼仪周全的性子哦。只是您可能不了解罢了。"

梅尔菲娜的处世之道是以礼还礼——只要对方别像婚礼刚结束就口出狂言，或者突然不请自来之类的话。

"倒是恢复本色了。"

"听闻今年冬季魔物出没频繁。这种情况还会持续吗？"

"不，冬天快结束了。冰雪消融在即，之后应该不会再有这类事件。"

"北部的魔物基本只在冬季出现吗？"

"只是冬季居多。也有全年活动的魔物，但它们智商较高，很少主动招惹人类，基本无需讨伐。相反，冬季限定的魔物智力低下，会无差别袭击家畜和人类，必须尽早清除。"

听说南部魔物也集中在夏季出现，想必东部与西部亦是如此。

——莫非也受四星魔物的影响？

南部的普拉米亚是夏季现身的火属性魔物，东部属春，西部属秋，而北部的普鲁伊纳则对应冬季。

——如此整齐地按春秋冬夏四季分配强力魔物，总让人觉得像是刻意为之呢。

若这仅是游戏中的设定，作为运营方刻意安排的桥段，倒也不必深究。

但身处这个真实世界时，难免会觉得———这一切未免太过巧合了。

"听闻贵领地也遭遇魔物，所幸未酿成大祸。"

"是的.......另外未经许可擅自调用了公爵家驻军，容我正式致歉。"

"无须挂怀，这本就在预料之中。"

"？此话怎讲？"

当梅尔菲娜疑惑追问时，亚历克西斯略显讶异地微微睁大双眼。

"可知魔物总随人口聚集、村镇繁荣而愈发活跃？"

"......初次听闻。啊......所以索拉松才会建成要塞都市？"

这个没有战乱的世界为何需要城塞与闸门——曾经的疑窦此刻豁然开朗。

王都以宫殿为核心，贵族宅邸区与骑士家属区层层环绕，最外围才是市民生活区。

那些需经巨型城门才能进出的设计，即便为征收入市税或防范走私，也显得过分夸张了。

"你反应还是这般敏锐。"

"魔物与文明发展的关联......是常识吗？"

"至少领主阶层理应知晓。传说四星魔物现世之地，都曾有过古代大都会——虽已不可考。"

"这样啊......."

作为即将嫁入高阶贵族家的千金，梅尔菲娜修习过礼仪与各类教养。

但无论如何回忆，都不曾接触这类知识。

即便家族无人预料她会成为领主，这类领地经营的基础常识也该有所涉猎。

（果然......他们只允许我学习"适合"的内容。）

前世记忆苏醒后，家族畸形的教育方针更令她黯然。

指节不自觉地攥紧茶杯。

——绝不能以"不知情"搪塞过去。

若没有塞尔雷涅驻留领主邸，没有公爵私兵.......

牲畜损失、田间劳作的农夫、嬉戏的孩童......后果不堪设想。

"这片贫瘠之地本不必担忧魔物问题。"

"但恩卡尔地区如今发展迅猛......."

"原以为你初冬就遭遇魔物的概率不高，只是未雨绸缪。"

"原来如此......感谢您。"

"倒没想到你真不知情，还以为另有深意。"

亚历克西斯语气虽无嘲讽，却让梅尔菲娜咬紧了唇瓣。

“这本应是城镇或小型都市发展阶段就该考虑的问题。我并不认为这是卿的疏忽。”

“不，仰赖公爵阁下运筹才得以化解危机确属事实。若非下官无能，险些酿成领民受灾的惨剧。”

“梅尔菲娜大人，当时在场的下官本应提醒您。那个.......下官也......始终以为梅尔菲娜大人早已知晓，怠于进谏实属失职。”

“玛丽.......。不必如此，我们本有充足时间。关于魔物之事，我该更早意识到自己的无知。”

若曾在领地生活，或许自然能耳濡目染这类常识。

至少也该有萌生兴趣的契机。

梅尔菲娜诞生于戒备森严的王都宅邸。

虽非刻意疏于学习，但对地方领主应掌握的知识确有空缺。

即便在游戏世界里，那些瘟疫、魔力泛滥或魔物，不过是为衬托玛丽亚威仪的设定。

简单模式下，四星魔物也只需她扬手施放圣光便会灰飞烟灭。

而前世记忆中的那个世界，根本不存在所谓魔物之物。

既无魔物威胁的成长环境，加之游戏记忆与前世认知交织，仍有未能顾及之处。

——必须，更加勤学才行。

领主选择的道路，便是领民必将行走之路。

农夫也好士兵也罢，梅尔菲娜一声令下，他们唯有遵从。

这足以彻底改变他们的人生乃至性命。

决策失误之后，岂能以"不知者无罪"搪塞。

——何等沉重。

恩卡尔地区不过是由小村落和零星聚落构成的领地。

梅尔菲娜双手托起的，是六百余领民的生计。

仅是如此，已觉千钧在肩。

即便如此，事到如今也绝不能弃之不顾。

唯有这点，她心知肚明。


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