第169章 旧事【一】

接着，关于该由谁来与梅尔菲娜谈话一事，众人又起了争执。

身为骑士的奥古斯特无权进入梅尔菲娜的寝室，玛丽斩钉截铁表示应由自己负责沟通，但奥古斯特也寸步不让。

"并非不信任玛丽大人，但这毕竟也关乎我主君的事。理当让我参与以确保公正。"

"这才是臣下不该有的僭越之辞。况且奥古斯特卿终究会偏袒公爵大人吧？"

"虽想保持中立立场.......情感上确实会如此。但正因如此，更该听取双方意见。早在玛丽大人来到公爵家前，我就以侍从身份侍奉阁下了。"

平素寡言的玛丽此刻言辞犀利，惯常圆滑处事的奥古斯特则展现出罕见强硬。

两人反常的模样令梅尔菲娜困惑之际，她的情绪反倒逐渐平静下来。

细想来，事态本不严重。

不过是因与塞尔雷涅过分亲密的举止惹人侧目，被亚历克西斯脱口而出的言语激得失了分寸。

如今想来，本可以更冷静应对的。

明明能做到的——

（真是丢脸......）

来到恩卡尔地区后虽有许多欢愉，但需要压抑真实情感的场合也不少。

这对接受过贵族教育的梅尔菲娜而言本是理所当然。

无论有怎样的心理阴影，若总被扰乱心神，哪有资格当侯爵千金？

讽刺的是，自己本该早已习惯那种压抑氛围才对。

"两位，我已经平复了。又不是什么愉快的话题，不必勉强交谈呀？"

她带着调解的笑容开口，两人立刻齐刷刷转身。

"其实.......本该更早告知您的。之所以拖延，全因我的怯懦。"

"玛丽？"

"恩卡尔的生活太快乐了，待在您身边如此惬意，甚至妄想.......若永远保持现状就好了。"

梅尔菲娜隐约明白，玛丽想说的必与方才亚历克西斯的态度有关。

那恐怕是她自己也不愿回顾的往事。

（说句"不想讲就别讲"当然容易.......）

但看着被罪恶感折磨的玛丽，她实在无法置之不理。

"玛丽要说的，是不愿让奥古斯特听见的内容吗？"

"当然不是。只是担心他的情报会让您产生先入为主的偏见。"

"那就也听听奥古斯特的说法。不过得先让玛丽说完，你得保证不打断——这总行了吧？"

折衷方案似乎让双方满意。

两人互相瞥了眼，点头应允。

移步会客室后，玛丽挨着梅尔菲娜坐下，奥古斯特则坐在对面。

尽管神色仍带紧张，但她的声线已恢复平素的沉稳。

"梅尔菲娜大人。我选择坦白，是因为只要您还冠着奥尔多兰之名，就有权知晓这些。之所以迟迟未言.......既是苦无合适时机，更因这实在算不上愉快的话题。"

见梅尔菲娜颔首，玛丽游移着视线斟酌词句。

".......您对阁下的侄少爷，了解多少呢？"

"听说......是公爵胞弟的公子，奥尔多兰家的继承人？"

游戏中的亚历克西斯路线几乎全在王宫内推进，关于北部的描写仅有困难模式下的恩卡尔地区救济场景而已。

当两人终成眷属后，恶役千金梅尔菲娜失势，被送入严寒的修道院。

在晶莹闪烁的冰晶特效中，二人深情对望，随着青银色缎带卷轴展开"Happy　End"字样落下帷幕。

换言之，故事对亚历克西斯的侄子只字未提。

梅尔菲娜所知的一切，都来自婚礼后听闻的只言片语———但于她而言，这些已足够。

"您的名字和年龄是？"

"是威廉大人吧。虽未曾谋面，但婚前收到过公爵家的家族图谱。"

所谓家族图谱，大抵是整理到三四等亲程度的系谱图。

不过奥尔多兰本家如今除亚历克西斯与其侄子威廉外，其他成员几乎都已离世。

"是的。威廉·冯·奥尔多兰大人。今年九岁。"

这回答令她愕然。

听闻是亚历克西斯弟弟的儿子，便先入为主以为是更年幼的孩子。

梅尔菲娜将手指抵在额头思索片刻，仍觉此事蹊跷。

亚历克西斯今年二十六岁，若威廉九岁，意味着他十七岁时这个侄子就已出生。

在这个世界，婚姻之早根本无需以梅尔菲娜为例佐证。

贵族十六岁即可婚配，更早定下婚约者也是常态。

所以从计算上说并非不可能。

但作为长子的亚历克西斯直到与梅尔菲娜完婚前都保持独身，其弟却在九年前正式婚育——以贵族家的惯例来看，实在难以想象这是自然发展的结果。

"或许冒昧......玛丽，公爵大人与他弟弟相差几岁？"

"当时克里斯托弗大人刚满十三岁。"

".......原来如此。"

梅尔菲娜与塞尔雷涅之间那种超越寄宿女主人与宾客界限的关系确是事实。

无论作为丈夫还是委托人，若因此追责，正当性无疑在亚历克西斯一方。

但听闻塞尔雷涅说出"已到能生育的年纪"时，仍觉不可思议。

塞尔雷涅因体内庞大魔力阻碍成长，外表远比实际年龄稚嫩。

初见会以为不过十岁左右，根本不会联想到生育之事。

"听说公爵的弟弟是位骑士.......那么小少爷是私生子？"

"准确说是与未婚妻所生。只不过......当时玛格丽特大人是阁下的未婚妻。"

玛丽的声音平静无波，仿佛在刻意压抑情感，只将其作为过往信息陈述。

".......这可真是。"

堪称惊天丑闻。

梅尔菲娜那些流言与之相比简直小巫见大巫。

"说来讽刺.......幸而北部地区即便非婚生子女，只要收养就能获得继承权。"

奥古斯特的语气仍带着一贯的轻快，但面容却比平日僵硬许多。

"以顽固著称的教会，居然会允许这种例外？"

这个世界的婚丧嫁娶皆由教会掌管，所谓教会法便是他们定下的规矩。

禁止离婚、唯有正式夫妇所生子嗣可继承家业、白色婚姻可作废等条款，全都出自教会手笔。

"说北境只能由奥尔多兰血脉统治都不为过，教会那边也是勉强妥协吧。不过每次收养子嗣都要缴纳可观的供奉，对他们而言倒是个油水丰厚的仪式。"

"奥古斯特卿。"

"我啊，最讨厌教会了。神殿说到底也是一丘之貉。明明靠着北境的守护才能保全自身，却躲在安全处摆出一副施恩者的嘴脸。"

他轻巧避开玛丽略带责备的呼唤，唾弃般说道。

据奥古斯特解释，能给予魔力暴走的普鲁伊纳致命一击的，唯有具备强大魔力抗性之人。

寻常人靠近便会精神错乱，最终不是被普鲁伊纳的眷属袭击，便是自残了断。

虽未详述，但历代奥尔多兰公爵及其血亲始终冲锋在前的事实已然明晰———他们大多活不到骑士退役之时。

"说来奇妙，奥尔多兰家虽代代诞生强魔力子嗣，却鲜少出现魔力过载症状。我幼时便获准以学伴身份侍奉阁下左右，无论是当代公爵还是克里斯托弗少爷都体格健壮。拥有强大魔力抗性，又能自幼修习骑士技艺.......简直像是专为统治北境而生的血脉。"

这番话里透着不符他性格的阴郁。

梅尔菲娜不由凝视他，他立即察觉并松弛了表情。

"要说这个，其实我也不太喜欢北境的生存之道。又冷又暗又压抑，小时候还梦想过扔下骑士身份去南方当个吟游诗人呢。跟老头子这么说的时候，被揍得乳牙都飞了。但公爵大人.......亚历克西斯大人只说"真打算这么干，先对自己说一遍"。他向来喜怒不形于色，话也少得可怜。"

"你认为那是在鼓励你？"

"毕竟那时已相处颇久。嘛，这种事终究要靠默契。"

肿着脸的小侍从与少年时代便难以揣测的公子。

他们之间，定然存在着唯有彼此才懂的羁绊。


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