第187章 视察与马车的对话

走进食堂，炖汤的浓郁香气便轻柔地弥漫开来。

除了早已开始工作的仆人们，此刻领主宅邸里几乎所有滞留成员都已到齐。

对梅尔菲娜而言，春天来临后作为领主的工作日益繁忙，白天难得有自由时间，早餐时分便成了能见到大家的珍贵机会。

她在固定座位落座后，艾德立刻端上仍冒着热气的杂粮面包炖汤、沙拉和温热的玉米茶。

“梅尔菲娜大人，马车已备好，随时可以出发。”

“谢谢拉德。用完早餐就动身，让马车在城门前待命吧。”

“姐姐今天要外出？”

“去梅尔特村视察。村子刚划分不久，天气转暖后似乎出现了虫害，顺便也要商讨防治对策。”

农作物种植永远绕不开病虫害问题。

要培育出抗病性强的品种尚需时日。

目前只能尽量保持垄间通风，勤除杂草避免虫卵滋生，或是见虫就捕杀——但一旦大规模爆发，转眼就会影响整体收成。

“北部气候寒冷，虫害虽不如南部东部严重，但多少还是会有损失。”

“具体该怎么防治呢？”

“病害多由虫媒传播，最稳妥的方法就是捕杀——发现后立即人工碾碎。另外还有撒油法，不过像药草园那种高价值作物尚可，大规模农田就成本过高了。稀释醋液喷洒也是个办法。”

“果然都很费钱呢。”

“是啊。先去实地看看受灾情况再决定吧。”

“我能同行吗？”

塞尔雷涅微微前倾身子。

这位少年本该带着护卫与费利切巡视恩卡尔地区的开发进展，但最近似乎难得有空，或许有些无聊了。

“无妨。”

“小姐，我也想去。”

一直睡眼惺忪机械摆弄勺子的尤利乌斯终于清醒过来，举手时连金发都跟着晃动。

“尤利乌斯大人也要去？”

“嗯，难得神志清明，又逢好天气。就当顺便晒晒太阳。”

马车是四座规格，而塞德里克通常骑马随行，应当不成问题。

“啊！那我准备些便携餐食吧？”

“谢谢艾德。梅尔特村应该有几家露天摊贩开了张，我们正好去试吃。”

“那晚餐我可要拿出真本事了！”

看着新年时长高了些的艾德灿烂笑容，梅尔菲娜含笑点头。

或许是营养改善的缘故，去年他与同龄的塞尔雷涅体格相仿，如今却已明显拉开差距。

早餐后整装登车。

梅尔菲娜、玛丽和塞尔雷涅尚好，但身材高大的尤利乌斯在带顶篷的马车里显得颇为局促。

窗外，前往晨间劳作的人群正穿行于连绵农田间。

他们脱帽致意时，梅尔菲娜挥手回应，轻呼出一口气。

“想着要改良马车，时间却总不够用。”

“要改成四驾马车吗？”

“不，是在构思更舒适、能减轻乘客负担的结构。”

这个时代的马车尚未配备减震板弹簧，铁箍木轮将路面颠簸直接传至车厢。

“原来马车都是这样的吗？久坐会臀部发麻，身体不适时更容易反胃，能减轻负担就太好了。”

“小姐若方便，能否讲讲具体构想？”

玛丽迅速递来用植物纸和木炭削细后缠线制成的铅笔。

真是位连细微处都考虑周到的能干秘书。

"将长度渐变的铁板像这样弯曲，用四个铁环固定。把这个穿在车轴上，让马车厢体悬挂在钢板弹簧上方。这样每当车轮震动时，钢板弹簧就能起到缓冲作用——这就是基本构想。"

"原来如此，不是把车轴和车厢视为一体，而是在中间加入减震装置啊。"

"是的。不过要实现实用化还需要多次试作和强度计算，估计要耗费不少时间。现在铁匠铺正全力赶制建材工具，正式投产怕是遥遥无期呢。"

开春以来总忍不住想，要是冬天多做些准备就好了，可惜为时已晚。

看来只能把期待留到今年冬季了。

"但若是能造出舒适的马车，真想立刻就要呢。构思很创新，结构却不复杂，不如向王都工坊下单？"

"这种一目了然的结构，一旦面世肯定马上会出现仿制品......不过也罢......"

在没有专利概念的世界里，这确实是无可奈何的事。

"梅尔菲娜大人，就算出现仿制品，发明者的名誉也不会被夺走。既然需要试作和计算，被模仿前应该能争取到不少时间吧？"

见梅尔菲娜点头附和，玛丽改用笃定的语气提议："不如营造"恩卡尔地区出现便利马车，正在北方流行"的态势。塑造"由能干的领主治理的土地"这种印象很重要。"

"我也赞成，小姐。年轻女性突然继承的领地，总容易被宵小之辈轻视。必须让外界形成"虽是年轻女领主，但有可怕后盾与能干执政官辅佐"的印象才能平衡。"

恩卡尔地区原本只是不起眼的拓荒者聚居地，去年靠玉米出口才稍有名气。

但随着耕地扩张与特产开发，迟早会成为瞩目之地。

梅尔菲娜很清楚，届时若治理者是个刚成年的女性领主，必然招来不怀好意之徒。

两位执政官刻意展现严厉作风，正是为了防范这点。

"你说得对，我会注意表现得像个精明强干的领主。"

她突然轻拍焉下去的塞尔雷涅的后背，"夏天前可能来不及，但等秋收后就找工坊商量吧。说不定秋季野餐能坐上新车呢！"

"！好的！"

去年的野餐回忆对梅尔菲娜而言弥足珍贵。

想象一年后能乘着减震马车再去湖畔悠闲度日，心情便雀跃起来。

"太棒了，请务必带上我。"

"当然。秋天的莫尔托尔湖美极了。三明治、各种料理，要是到时能自产热葡萄酒就更好了。"

去年颗粒无收，但今年或许能收获些酿酒葡萄了。

虽然每天过着忙碌的生活，但像这样约定去玩耍的话，就会让人涌起努力的动力呢。

或许是碾到了石子吧，马车突然"咯噔"剧烈摇晃起来，吓得众人一惊，随后不知是谁先"噗嗤"笑出了声，大家便都跟着咯咯笑了起来。


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