第196章 菜园与熊锅

敞开的窗户外传来呼唤名字的声音。

抬头望去，玛丽正带着两名高个子男性朝领主宅邸方向走来，此刻刚行至半途。

梅尔菲娜放下农具，轻轻挥手示意，随后带着塞德里克走出作为工作间的小屋。

春意已深。

早晚刺骨的寒意逐渐消退，今天也是阳光和煦的一天。

"玛丽，辛苦了。公爵大人，未能远迎实在抱歉。"

"无妨，我此行并非以客人身份前来。"

亚历克西斯用一贯难以读懂情绪的表情淡淡回应，目光转向梅尔菲娜耕作的小屋和围栏圈起的田地。

"听说你在经营菜园，倒是戒备森严。连鞋服都要求更换。"

"更换衣物鞋履非常重要哦。若来此途中踩踏的土壤携带病原体，可能会令这片实验田瞬间遭殃。"

不过梅尔菲娜也清楚，在这个世界要求每次下田都换鞋的习惯难以普及，顶多只能在自己管理的实验田严格执行。

"这里也种着马铃薯啊。"

"是的，公爵家试验田的情况如何？"

"按你建议处理的田块交由限定园丁照料。据说目前长势良好。"

听到这番话，梅尔菲娜满意地点头。

"饥荒过后最关键的，是当年气候是否风调雨顺，以及种薯能否保障。玉米虽是优秀作物，但单位面积产量和营养价值终究不及马铃薯。"

"天候非人力所能左右，但种薯储备现在就可着手准备？"

"正是。所幸只要与其他农田保持隔离距离，严防病害传入，像这样顺利培育薯种并非难事。接下来唯有祈愿病害早日消退。"

待到明年夏天，这个问题自会解决。

虽然病害无法控制，但政治层面能做的准备都已就绪。

趁玛丽备茶时，梅尔菲娜将亚历克西斯引至工作间扩建的露台。

这个带顶棚的空间通风极佳，今日更有舒爽微风拂过。

"天气晴朗真是太好了。骑士和士兵们也会开心吧。"

"虽说属于要人护卫，但长期驻守地方对骑士而言算不上体面差事。你主动提议犒劳他们，倒是帮了我大忙。"

初冬时梅尔菲娜曾与驻守恩卡尔地区的骑士们商议，待开春后举办比武大会。

如今筹备终于就绪。

明知亚历克西斯公务繁忙，她本是抱着被拒绝的打算发出观赛邀请。

因此当收到对方调整日程亲自出席的回信时，连玛丽和塞德里克都惊讶不已。

"听闻阁下近日格外忙碌，这般安排是否太过勉强？"

从索拉松到恩卡尔地区，马车往返至少需耗时近周。

想到公爵要离开领地这么久，发出邀请的梅尔菲娜反倒担忧起来。

"原计划最后关头让奥古斯特代行，不过文官们格外卖力。大概我总待在公爵府会让他们透不过气。"

"大家都希望阁下能偶尔晒晒太阳呢。即便众人叫苦连天，谁都知道最操劳的永远是阁下本人。"

听到奥古斯特的调侃，亚历克西斯轻哼一声。

这与其说是心情不佳，倒更像在表达"不必过分操心"的本意。

这位公爵向来情感表达单调且神情难测，即便静坐也自带慑人气场，实在吃了不少亏。

目睹此景，梅尔菲娜不禁感慨：能有奥古斯特这般善于缓和气氛的辅佐官，想必是段珍贵的缘分。

"梅尔菲娜大人，请用茶。"

"谢谢你，玛丽。"

轻啜玛丽冲泡的茶汤，清爽香气令她屏息微笑。

“这就是约定的红茶呢。”

“啊啊，通过公爵家的渠道弄到的上等货。”

“呵呵，即使在王都也很难有机会品尝到如此品质的红茶呢。”

混合着明媚阳光与舒爽微风的好天气里，华美的茶香在唇齿间流连，让人连加入牛奶都觉得可惜。

“领主官邸周边短短数月就大变样，实在令人惊讶。”

“多亏众人协力。魔法师们真是帮了大忙呢。虽然农用水渠仍需人力挖掘，但看着远超常规深度的护城壕以惊人速度推进，每天从官邸眺望都成了乐趣。”

“确实。都城城墙的修缮也仰仗他们。堪称发展中不可或缺的存在。——话说象牙塔的那位魔法师阁下还在村里？”

“是的，据说前几日刚猎了头熊。”

“.......熊？”

面对亚历克西斯诧异的反问，梅尔菲娜端着茶杯苦笑：“似乎是冬眠初醒的迷途熊。在向官邸派遣使者的同时，村民全体出动讨伐时，尤利乌斯大人一击就解决了。”

北部棕熊体型硕大凶性难驯，一旦认定猎场便会反复侵扰。

偏远村落逢此灾厄，往往需举村死战甚至弃寨逃亡——如此可怖的猛兽，于尤利乌斯不过睡醒哈欠间随手解决之事。

想到未曾让这等人物屈居长屋，梅尔菲娜不禁暗暗庆幸。

亚历克西斯作为北境领主深谙春熊之危，此刻脸上罕见地浮现出五分钦佩五分无语的复杂神色：“早闻象牙塔魔法师超越常理，看来不假。”

“村民们把那头熊煮了火锅，倒是借此与尤利乌斯大人亲近不少。”

“熊锅啊.......确实美味。”公爵怀念的低语引来少女好奇张望。

“公爵阁下也尝过熊锅？”

“魔物讨伐途中偶遇遭『失穴者』侵袭的村落。歼灭后村民以此犒劳骑士团。”

所谓失穴者，想必是指冬眠失败的狂躁恶熊。

想到骑士团除魔物外还需应对此等威胁，梅尔菲娜暗自咂舌。


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