第213章 古老手记【上】

"此外，这是阁下托我转交给您的。说是归还时间不限，但请务必注意不要损坏。"

奥古斯特说着取出一个绯色布包，系着装饰绳结。

梅尔菲娜接过包裹放在办公桌上解开绳结，里面露出一本装帧古旧的书册。

"是关于圣女记载的典籍呢。"

"是的，不过更像是当年公爵阁下的自传体日记。相关书页已夹好书签，但纸张相当脆弱，请小心翻阅避免散页。"

正如奥古斯特所言，这本年代久远的书籍整体都已脆化。

羊皮纸———即用鞣制羊皮制成的纸张———对温度、湿度和光线都极为敏感，本就容易随时间劣化。

墨水的稳定性也远不如现代制品，多处与羊皮纤维交融洇散，某些页面存在虫蛀霉斑，还有些书页粘连无法展开。

"得到许可后我稍作浏览，但全是古代语根本看不懂。"

"古语我倒略知一二，会小心阅读的。"

应答间梅尔菲娜已翻开夹着书签的那页。

褪色的花体字确实需要边推测边解读，满篇都是需要补完的古老词汇。

"这是249年前的事呢。记载说王城中庭随着光芒出现了一位年轻女性。"

"......您真能读懂啊？说实话古代语恐怕不能单纯归类为千金教养范畴......."

"克劳福德家的女儿可是能嫁入王室的立场，除了淑女教养，所有知识都要涉猎哦。"

被认定圣女的女性现身王城后，为活用其能力与知识，诸侯们奉命齐聚王都。

初段记述显示，撰写手记的公爵原本对圣女持怀疑态度，但王命难违只得启程赴京。

即便字迹模糊，仍能从工整笔迹中读出他的勉强。

看来当年的奥尔多兰公爵也是个性格乖僻之人。

不过这份心情不难理解———从北部领地快马加鞭到王都至少十日路程，就算压缩行程也得耗费月余，更不知谒见圣女要耽搁多久，自然不愿久离封地。

——啊，当时的王都不在现址呢。

如今梅尔菲娜等人生活的弗朗切斯卡王国刚迎来建国240年。

虽继承了前身布兰王国大部分疆土，但现今王都所在都市原是现王族祖先作为布兰贵族时的领地。

旧王都位于现王都更南处，听说早已繁华不再沦为荒废古城。

虽然在意圣女降临十年后旧国灭亡新朝建立的关联，此刻还是先专注眼前典籍。

赴京途中的记述多与国内怪病有关：整村陷入意识障碍，贵族间谵妄昏厥频发，流产事件激增，字里行间弥漫着举国阴云密布的氛围。

跳过无法辨读的部分，公爵转眼已抵王都。

当指尖描摹到谒见圣女的段落时，梅尔菲娜不禁屏息。

黑发黑眸的年轻女子，看似十三岁左右却自称十七岁。

展现着贵族千金绝无仅有的活泼举止，其名为——

——玛丽亚。

衣衫下肌肤泛起战栗的触感清晰可辨。

『凭圣女睿智，查明肆虐王国的祸患源自麦田寄生魔物。经她祝福的麦田再无病症，按其指导筛选麦穗亦可大幅缓解症状。』

此后字迹漫漶难辨，断续记载着王都生活片段：圣女身边有哪些人，最初怀疑圣女的公爵心境如何转变等等。

『玛丽亚是位非凡女性。近来她常与宰相公子同进同出，闻说比起王都更爱造访他领地的淳朴乡野。』

从记录中"圣女"改为直呼其名开始，手记的情感浓度明显升温。

字里行间透露着想要更多接触玛丽亚卓越智慧的渴望，并用古语称颂其为"绝世佳人"。

『据悉部分贵族女性持续骚扰玛丽亚。岂能容忍此等亵渎救国圣女之举。第一骑士团虽已介入调查，但若能铲除祸首，或许能增加与她相处的时光。』

虽不见"爱"，"恋"之类直白表露，但这份为博取心上人青睐而焦灼挣扎的情态，读来令人心口发紧。

关于圣女周遭人物的描写，教会与神殿争夺圣女所有权的丑态，对王室开始驱离玛利亚身边异性之事的愤懑——

『听闻她已出逃至北方宰相家领地。王室与宰相对立，王国正逐步分裂......』

此后字迹难以辨认，下一页因纸张粘连无法展开。

即便强行揭开，恐怕也难以解读。

跳过数页后出现公爵返回领地的记载。

随后记录变得断断续续，大多关于领地重大事件与灾情。

『宰相家宣布将以圣女为旗帜建立新国。我虽效忠于布兰王室，但圣女是比王族更尊贵的存在，更是世间调停者。届时当与昔日侍奉她的众人同赴圣女麾下———』

关于圣女的记载似乎到此为止。


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