第289章 两位研究者

“请大家拿在手里试试看吧。摸一摸应该就能明白，软木是有弹性的。把这个挖成圆形的软木塞嵌进瓶口，然后在上面用蜡密封。通过隔绝空气，可以延长酒类或油脂类等氧化变质.......也就是变酸或散发恶臭之前的保存时间。”

工匠们饶有兴致地各自拿起已经挖好的软木塞，或者把装罐的瓶子举到从窗户射入的光线下端详。

其中也有人拿起未加工前的软木触摸确认。

“原来如此，就是说用瓶子和软木塞的组合，比用木桶保存更能长久保鲜，是这个意思吗？”

虽然嘴上这么说，但工匠们似乎还未能充分理解其价值。

在这个世界，食物的保存以盐腌或者在此基础上再晒干为主流，酒类也理所当然地是地产地销。

麦酒酿好后，会在下一批麦酒发酵完成前喝完；葡萄酒放久了会变成醋，都不是能长久保存的东西。

更何况玻璃是易碎品。

虽说保存期能稍微延长一点，但工匠们觉得它比不上木桶的便利性，也是理所当然的反应吧。

“如果向瓶中充分灌装葡萄酒并进行妥善处理，据说可以保存十年甚至二十年。这样说的话，各位是否能理解其价值了呢？”

梅尔菲娜的话音刚落，除了尤里乌斯和蕾娜之外，所有人都发出了惊讶的喧哗。

“另外，如果趁热将烹煮好的料理装入瓶子密封，腐败变质的速度就会大大延缓，甚至完全不会腐败。虽然现阶段我们计划主要开发用于酒类、油浸品、盐腌品等的封装技术，但最终目标是实现瓶内料理完全不腐败的状态。”

实际上，考虑到食品的情况、软木的耐久性以及内容物变质等因素，保存几年可能就是极限了。

但即便如此，考虑到这个世界的保存技术，这足以称得上是革命了。

如果内容物是葡萄酒，更进一步是蒸馏酒的话，那也绝非夸大其词。

“这种事情.......真的可能吗？”

“葡萄酒保存二十年.......说实话，完全无法想象。”

“以年为单位的话暂且不论，如果能实现的话，冬天的食物储备就能轻松多了啊。”

“岂不是也能作为饥荒的储备了？”

工匠们开始认真地讨论起软木塞和瓶子的组合，梅尔菲娜带着柔和的微笑，静静注视着他们。

软木虽然质地轻盈，但体积庞大，因此并非适合马车运输的材料。

多亏了水运的顺利进行，这次才能从西班牙帝国进口得来。

运送来的商人曾颇为试探地询问过：买这么多这种东西究竟要干什么？到底有什么用途？

“梅尔菲娜大人，这种材料在弗朗切斯卡王国境内无法出产吧？如果瓶塞的开发进展顺利，软木的实用性一旦广为人知，价格难道不会飙升吗？”

赫尔穆特提问的同时，能感觉到工匠们的注意力都集中了过来。

辛辛苦苦开发出来，要是原料价格飞涨甚至供应断绝，那显然就毫无意义了。

对此，梅尔菲娜平静地回答道：

“我已通过投资企业家，为他们经营软木林提供了援助，并签订了未来十年的专属采购合约。让世人知晓为何要用软木做瓶塞需要两三年时间，而那些试图简单模仿却失败、进而去探究其原理的尝试，同样也需要耗费差不多的时间。在真正出现大规模采购软木动向之前，我计划扩大合约规模。”

“嗯.......不过，对方经营者倒是有很大可能被更高收购价的提议所吸引呢。”

“到那时候，我想下一代技术应该已经走上正轨了。不过，软木确实是很有用的材料，希望能长久合作下去呢。”

软木在这个世界，只能从生长在西班牙帝国和罗曼纳共和国的橡树上获取。

在弗朗切斯卡王国的南部或许也有可能种植，但至少在北部的恩卡尔地区这样寒冷的气候下，恐怕是难以实现的。

短期内只能依赖进口，但过度依赖进口会导致收支失衡，这点显而易见。

等软木的实用性普及开来、价格上涨之际，她们便会降低它的使用比例，转而去开发能用其他材料实现相同功能的技术。

“用来装油渍食品或酒的瓶子，是按照软木瓶口的尺寸制作的，所以我觉得难度不会太高。拥有制造平板玻璃技术的工匠们，应该很快就能实现。我对玻璃工坊工匠们的主要请求，是研究艾尔啤酒瓶。”

“艾尔啤酒瓶？意思是.......不能像装油那样简单地灌装吗？”

玻璃工坊的领班露出困惑的表情询问道。

“是的。像葡萄酒或油这类液体，只要不粗暴对待玻璃瓶本身，基本不用担心破损。但碳酸饮料.......就是那种嘶嘶冒泡的东西，内部会产生压力，强度不够的瓶子有从内部破裂的危险。接下来需要拜托诸位制作能够承受这种内部压力的瓶子。关于这方面的研究，还请这两位协助。——罗德，蕾娜，到前面来。”

话音刚落，一直安静候在一旁的兄妹俩听到名字后，互相看了一眼，怯生生地走到梅尔菲娜左右两侧站定。

工匠们看到被介绍的是两个孩子，脸上也明显露出了困惑的表情。

“哥哥罗德在‘演算’和‘分析’方面的‘才能’已经被认可。妹妹蕾娜虽然尚未显现‘祝福’，但她也拥有罕见的‘才能’。之前和炼金术师尤利乌斯大人一起进行瓶装食品防腐实验的也是她。”

“我是蕾娜！请多多指教！”

“我是罗德。我会努力为梅尔菲娜大人效力的。”

蕾娜以她特有的、毫不拘束的方式元气十足地问候道。

仿佛被妹妹的声音所鼓舞，罗德也挺直了腰杆，大声说道。

“关于这项研究，我已将我的权限委托给他们二人。二位的话语等同于我的话语，请诸位务必理解。”


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