第316章 奇妙的缘分【下】
“料理也准备了很多，吃点热乎的东西暖暖身子歇会儿吧。天气已经变得挺冷了，精神一松懈下来，就容易让邪风钻空子着凉的。”
“.......那就恭敬不如从命了。”
“让尤迪特再和孩子们玩一会儿也没关系吧？如果担心的话，一起待在帐篷里也可以哦。”
看向尤迪特，她似乎觉得怎样都行。
或者说，她自己好像也还没弄清楚该如何选择才好。
“.......能让她和孩子们一起玩吗？我家的儿子们和她年纪差得比较大，她总是一个人在家旁边自己玩。”
这么说着，乔安娜温柔地抚摸着尤迪特的脸颊。
“尤迪特，要和大家好好玩哦。要珍惜朋友呢。”
“.......嗯。”
“那就走吧！下午有钓鱼比赛，梅尔大人说钓到最大鱼的人有奖品喔！”
被蕾娜牵着手，尤迪特顺势迈开了脚步，却又突然停下，回过头来。
“.......我出发了。”
“嗯，路上小心，尤迪特。”
似乎为答对了话感到开心，尤迪特的嘴角浮现出一丝笑意。
她被蕾娜牵着手，和其他孩子们一起，朝湖边走去。
————
马车抵达梅尔特村时，同乘的塞尔雷涅和威廉互相依偎着睡着了，被塞尔雷涅抱在膝上的费利切也发出噗噗的鼾声。
“真没想到你们两个竟然一条都没钓到。”
明明之前还在争论谁会钓到更大的鱼，结果两人都空手而归。
不过，士兵和孩子们倒是收获颇丰，所以总的来看结果也不算坏。
“也许是因为人太多了，鱼也变得警惕了吧。”
“今年就请大家分给我们一些战利品吧，明年我们再挑战。”
聊着这些的时候，马车到达了梅尔特村。
前来迎接的尼德打开门，让护卫士兵们负责抬已经完全睡着的尤利乌斯，蕾娜则小跑着跟在旁边。
“梅尔菲娜大人，您辛苦了。今天非常感谢二位送孩子们回来。”
“不客气。也多亏您照顾领主府的孩子们，我们也轻松了不少。孩子们一下子就变得要好了呢。”
“虽然想请您进屋喝杯茶，但太阳眼看就要下山了呢。”
正和尼德说着话，艾莉也从屋里探出头来。
她似乎正在准备晚饭，身上还系着围裙。
“梅尔菲娜大人，您辛苦了。”
“艾莉泽！”
一声近乎尖叫的声音盖过了话语，艾莉脸上原本柔和的笑容瞬间凝固了。
她将视线投向梅尔菲娜身后停着的第二辆马车，神情渐渐紧绷起来。
“......乔安娜？”
“啊，艾莉泽！你平安无事啊！真是太好了！既然平安无事，为什么不跟我们联系！？”
乔安娜紧紧抱住艾莉，仿佛要抓住她不放。
然而，站在一旁的丈夫尼德，还有艾莉本人，都像冻僵了一样僵在原地。
旁边的梅尔菲娜也完全搞不清状况，不停地眨着眼睛。
“真的.......太好了，你平安无事。我一直担心得要命，甚至以为你可能已经不在人世了。——啊，得赶紧通知你的父母.......”
“不要啊！”
艾莉尖叫着，试图挣脱乔安娜仍然牢牢抓住她肩膀的手。
她想必是受到了极大的冲击，脚步踉跄了一下，尼德立刻稳稳地扶住了她。
“你认错人了。请回吧。”
“艾莉泽？”
“不要叫我那个名字！”
从相识起，艾莉就一直是个谦逊、深思熟虑、温和的人。
看到她如此激动地大喊，还是梅尔菲娜当初语焉不详地宣布解放农奴身份以来第一次。
那时她是尼德的妻子，也曾作为领主府的佣人共同生活过。
“艾莉泽，冷静点。怎么了？你的父母也一直非常担心你啊。”
“.......为一个婚姻失败、被卖掉的女儿担心？他们可不是那种会想让一个没用的女儿回来的人。”
“没这回事！我父亲也经常提起你，总说你最近不知过得怎么样.......”
艾莉撇着嘴，露出了苦笑。
“我，现在虽然是‘村长夫人’，但在去年这个时候，还只是个农奴。即使这样，父母也会担心这样的女儿吗？”
那句如同自虐般脱口而出的话，让乔安娜的身体瞬间僵住了。
她难以置信般地摇着头。
“听说你被卖给了奴隶商人，但农奴？怎么会？以你的‘才能’，明明应该有其他很多条路可走吧？”
“乔安娜，一个作为抵债品被卖掉的女人，就算有再多的‘才能’，又有什么意义呢？.......你，真的以为我的父母担心过我吗？”
“这还用说！当然担心啊！”
“可是，他们却没有来找我。不是吗？”
“艾莉泽.......”
“我叫艾莉。尼德的妻子，是梅尔村有儿子和两个女儿的艾莉。......你说的那个人，我不认识。”
说完，像是要拒绝继续交谈般，艾莉扭过头去。
尼德搂着她的肩膀，催促她进屋，然后关上了门。
“天快黑了。要说的话，请明天再来吧。”
“可是，我是她的朋友.......”
“您难道想让梅尔菲娜大人走夜路吗？”
听到这生硬的语气，乔安娜倒抽了一口气，低下了头。
她脸上写满了“想说的话根本没说够”。
但看着尼德那固执的样子，她似乎也明白了再说什么也是徒劳。
她不甘心地抿紧了嘴唇，低下头。
“我........还会再来的。领主大人，让您看到难堪之处，非常抱歉。”
“不，没征得你们俩同意就把人带来，是我的错。.......艾莉对我来说也是非常重要的人。乔安娜，请不要做她讨厌的事。”
“.......好的。”
乔安娜神情黯然地点了点头。
梅尔菲娜催促着她，踏上了归途。
尤利乌斯、罗德和蕾娜乘坐的马车，直接载上了乔安娜和尤迪特，朝着领主宅邸驶去。
而载着梅尔菲娜一行人的马车，则在半路的岔道与她们分开了，扬尘而去。
幸好塞尔雷涅和威廉一直睡着，没有目睹那场骚动。
但罗德、蕾娜和尤迪特她们，在愉快一天的尾声，大概还是感受到了不安的气氛吧。
一种难以名状的不安在胸中盘旋。
正因为自己无能为力，这种感觉才格外令人焦躁。
“梅尔菲娜大人？”
“什么事，玛丽？”
“我觉得艾莉是值得信赖的人。不管是什么问题，等她冷静下来，一定能好好解决的。我想那时她会来向我们解释的。”
“.......是啊。”
毕竟，梅尔菲娜再怎么担心也无济于事。
而且正如玛丽所说，艾莉是个理性而聪慧的女性。
“尼德也在她身边，一定没问题的。”
“是的。”
看着玛丽用力点头的样子，梅尔菲娜不知为何感到了一丝安心。
尤利乌斯和蕾娜找到了尤迪特，而收养了尤迪特的乔安娜，似乎是艾莉过去就认识的老熟人。
这次重逢，说是偶然也好，略带几分命运色彩也罢———只希望它不会让艾莉感到痛苦就好了。
梅尔菲娜暗暗祈祷的，唯有此事。
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