第325章 神殿神官
“阁下，御前，失礼了。”
闻声抬头，只见身着白色法袍的祭司立于眼前。
自己竟完全没察觉对方是何时来的，这种恍惚迟钝的状态，让亚历克西斯感到些许不快。
站在那里的，是近几年来每年都会参加普鲁伊纳战役的祭司。
年龄看不太出来。似乎比亚历克西斯年长，但也不至于像父母辈那般差距。
她身裹白色法衣，说话声音平淡无起伏。
因为身处后方支援部队，又是祭司.......但魔物才不会挑选猎物。
一旦骑士们的前线崩溃，放任普鲁伊纳军队入侵，这里就会最先沦为危险的牺牲之地。
“祭司阁下，今年也辛苦了。感谢您为北部所做的奉献。”
“哪里的话。今年只有轻伤员前来，净是消耗宝贵的储备物资，反倒深感抱歉。阁下您也安然无恙，实在可喜可贺。我志愿参加普鲁伊纳讨伐队已有数年，但像这次这样无事可做的讨伐，还是头一回。”
“结果上虽然如此，但祭司随军的意义和带来的安心感是巨大的。——让我为您备些葡萄酒吧。”
“不必了，若是可以的话，今日也请分我一些麦酒吧。”
麦酒相较于葡萄酒，虽被视作是粗劣的酒，但对方既然这样请求，也没有拒绝的理由。
亚历克西斯吩咐忙得脚不沾地的侍从取来两杯份额的麦酒。
“那个.......据说这“丽酒”已经是最后一点了。”
“真快啊。”
“骑士大人们喝得势头惊人，这还是听说阁下您想要，才好不容易分出来的。”
“这样啊......你叫什么名字？”
“！我叫吕迪加！”
“是个机灵的侍从。去告诉你效力的骑士，就说我称赞过你了。”
“是！非常感谢！”
少年露出灿烂的笑容，有些笨拙地行了个骑士礼，便带着几分害羞地跑开了。
“阁下您真是位温柔的人呢。”
亚历克西斯最清楚自己并非配得上这种评价的人。
连虚伪谦虚的心情都懒得有，只是无言地举起杯子，将杯中物一饮而尽了将近一半。
首先袭来的是让人想起未熟柑橘般的强烈苦涩，但随着“咕咚”一声咽下，清爽的香气弥漫开来，回味竟奇妙地带着甘甜。
丰沛的麦香虽然浓郁十足，却丝毫不觉沉重，甘醇滑落喉咙的快感让人欲罢不能，忍不住又连喝了两三口，吞咽的动作停不下来。
这是梅尔菲娜以中距离陆路运输实验的名义委托酿造的麦酒。
原来如此，怪不得这么快就见底了。似乎不知不觉间，它已从“花押印记”被冠上了“丽酒”之名。
明明宴会才刚开始，就听说这是最后一杯了.......想必谁都不会记得这事了吧。
“今年的‘特别麦酒’，真是美味啊。听说普通麦酒还有剩，但喝完这个之后，总觉得那些会不够味了。”
祭司陶醉地轻晃着酒杯，脸上浮现出属于治愈者特有的、充满慈爱的微笑。
“听说今年你们改变了许多做法，看来是招揽到了一位相当出色的谋士呢。不知能否请教一下，是怎样的人物？”
“有我，象牙塔的魔法师，以及另一位负责技术开发的人。不过后者的身份已被决定不予公开。”
“啊，是被公爵家‘圈养’起来了吧。”
神官表示理解般地点了点头，她的话里大概并无其他深意。
将有才能之人圈养起来，独占其技术与能力，对贵族而言是司空见惯的事。
技术者和炼金术师们，也会为了寻求资助者而主动推销自己。
但是，“被北境居住的她圈养”这种说法，感觉与她并不相称。
在亚历克西斯看来，她似乎比任何人都要自由。
“真是美味的麦酒啊。真让人不敢相信，这是从索拉松运到这里，又在冬堡存放了一周的麦酒。香气如此馥郁，而且几乎没有变酸。”
神官陶醉地说着，脸上浮现出微笑。
“该不会，酿出这麦酒的也是那位‘技术者’吧？”
“为何会这么想？酿造麦酒和谋划策略，完全是风马牛不相及的事情吧？”
“说得也是呢。.......失礼了。才喝了一杯而已，我好像就已经醉了。”
“是紧绷的心情放松下来的缘故吧。我也感到有些疲惫了，就此告辞吧。这次的魔石随后会派人送到神殿。今天请好好享受。”
“劳您费心了，阁下。”
走出大厅，在通往私人房间的走廊上行走时，刚才的对话让亚历克西斯心中莫名地感到一阵烦躁。
神官的表情和语气中，都感觉不出有什么别有用心。
反倒是觉得是自己多心了才更自然些。
她是神官中值得信赖———也必须信赖的对象，多年来一直志愿参加危险的讨伐行动。
但是，作为在贵族社会中生存，有时也不得不投身于权谋术数的公爵，亚历克西斯的直觉发出了警告：刚才那番话不是什么好事。
捕兽夹和套索陷阱中可拆卸的部分，已交由少数可信赖的骑士安装，回收也由同一批人负责。
之后它们被装入麻袋，提前运送回了公爵家。
——“结构本身非常简单。只要有锻冶或冶金知识的人，仿制起来很容易吧。”
——“但是，这是会让被捕到的猎物承受极大痛苦的器具。恳请您，除了用于与魔物战斗以避免人员伤亡的用途之外，请不要做他用。”
这还是梅尔菲娜称呼亚历克西斯为“公爵大人”的时候，她曾郑重地、近乎哀求般地那样说明过。
连制糖的信息都确信迟早会泄露的梅尔菲娜，想必是在明知一旦公开的技术难以完全保密的前提下，才发出那样的恳求。
对此，亚历克西斯承诺会尽最大努力。
讨伐普鲁伊纳是北境的宿命。
聚集在这里的所有人，都是抱着为北境献出生命的觉悟而来的。
即便如此，直觉告诉自己，提前将它们运出这座有征募士兵和神殿相关人员进出的城堡，算是正确的决定。
——这种直觉，也有必要和奥古斯特共享一下。
这位骑士可比自己精通世情得多。
即使是这种不明确的预感，他大概也能理解其中蕴含的某种东西。
呼出的气息，凝结成了白色。
说来也奇怪，比起这石造的城堡，反倒是帐篷里更暖和些。
他能感觉到，那份冰冷以及难以名状的不安气息，终于让自从普鲁伊纳临终哀嚎之后便一直笼罩在眼前的浓雾开始消散了。
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