第330章 支撑着的信念
“停下马车！”
就在马车车窗可以望见梅尔特村的时候，车外骑在马上的泰奥多尔严厉的声音响了起来。
紧接着，只听嘎噔一声震动传来。
玛丽虽然抱住了在座位上失去平衡的梅尔菲娜，但没能完全支撑住，两人一起摔向了马车车门。
“玛丽，你没事吧！？”
“是的，我撞得并不重。———发生什么事了？”
从恩卡尔地区通往梅尔特村的道路是整修过的，像这样突然停车还是头一遭。
马车外传来了近乎争吵的声音。
在平日悠闲的恩卡尔地区，这几乎是听不到的声响。
玛丽抱着梅尔菲娜的肩膀，屏息等待着，过了一会儿，车门被敲响了。
“梅尔菲娜大人，您没事吧？”
“我们没事。发生什么了？”
“有一辆马车正高速朝我们驶来，我判断情况紧急就停下了马车。据说今早梅尔特村出现了大型熊，粮食仓库被破坏，还有一人受伤了。那辆马车正是为了阻止梅尔菲娜大人您今日到访，正赶往恩卡尔村途中。”
听到这番话，两人倒吸一口凉气。
恩卡尔地区出没的熊之凶猛，她们曾听恩卡尔村的村长路兹提起过。
那是体型巨大、性情狂暴、对猎物有强烈执着的类型，据说也会袭击农民和农奴。
“熊的活动范围非常广。我认为现在返回恩卡尔村不如去梅尔特村避难更好。”
“就这么办吧。我也很担心伤者。伤势不知重不重？”
“恐怕是.......”
泰奥多尔含糊其辞，但这反而暗示了事态的严重性。
“我会稍微提速。可能会颠簸，请您忍耐一下。”
“我没问题。啊，等等，正好有样东西。”
她在座位下的储物箱里翻找，拿出一个装着木醋液的玻璃瓶。
这是为了预防梅尔特村农田虫害，经过多次改良并调整过浓度的东西。
“玛丽，给我手帕好吗？”
“给您。”
她立刻递过来的布，以及自己的手帕———梅尔菲娜将这液体浸透在这两块布上，递给泰奥多尔。
这从罗曼纳进口的上等白布瞬间被染得乌黑，散发着刺鼻的气味。
梅尔菲娜告诉一脸困惑地接过布的泰奥多尔：一块给前来报信的马车的车夫，另一块则系在泰奥多尔自己的马鞍镫上。
“熊是嗅觉比狗还要敏锐许多倍的动物。它们有不喜欢接近刺激性强烈气味的习性。这一定能保护你和马车。”
“———感谢您！那么，出发了！”
再次启动的马车驶出了远超平常的速度，车身剧烈地摇晃着。
“.......玛丽，弄坏了你的手帕真对不起。我会买块新布，绣上花还给你。”
“那样的话，请绣上南丁格尔吧。我会绣上蔷薇的。”
玛丽笑着说道，语气轻松得仿佛什么都没发生。
然而，那只依然环抱着支撑梅尔菲娜身体的手，却在微微发抖。
“绣南丁格尔可不容易呢。就让我自作主张，给你绣上青鸟吧。”
所以梅尔菲娜也笑着，清晰地告诉她：
“玛丽，你不是答应过，无论发生什么都会等我回来的吗？”
去年冬天，在休息室里对塞尔雷涅讲的那个故事，当时在场的玛丽也听到了。
青鸟是归处与幸福的象征。
那种豁出性命的、无偿的南丁格尔之爱，她从未要求玛丽付出过。
“而且，怎么说也该是姐姐保护妹妹嘛。”
“我一直在被您保护着啊。”
被对方毫不犹豫、斩钉截铁地回应，梅尔菲娜不由得愣了一下。
这时，玛丽再次清晰地说道：
“一直以来，都是您在守护着我。”
梅尔菲娜本想开个玩笑缓解紧张气氛，却得到了出乎意料的强烈回应，梅尔菲娜也随即点了点头。
“我也是啊，我也一直被保护着呢。”
如果只有梅尔菲娜一个人，此刻想必已被不安和种种糟糕的想象填满，浑身发抖了吧。
面对突如其来的威胁，虽然内心恐惧却还能保持冷静，正是因为身旁有这些人的存在———担忧着梅尔菲娜安危、在险境中驾着马车赶路的梅尔特村信使；骑着马担任护卫的泰奥多尔；以及在危急时刻毫不犹豫挺身庇护梅尔菲娜的玛丽。
她必须守护他们——作为姐姐，作为领主，也作为他们的主人。
梅尔菲娜清晰地感受到，正是这份坚定的信念在支撑着自己。
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