第374章 等待的时光与洋甘菊茶
在沉重的气氛中吃完晚餐，玛丽劝梅尔菲娜“再焦虑也无济于事”，于是她便回到了寝室。
然而辗转反侧，久久无法入睡，梅尔菲娜来回翻了好几次身。
躺下许久之后总算迷迷糊糊睡去，睡眠却很浅，好几次做了奇怪的梦导致中途惊醒。
早晨来临了，却迟迟醒不过来，感觉反而比睡前还要疲惫。
早餐过后，想着是否能做点什么，可该准备的都已经安排好了，冒冒失失去慰问也只会给现场增加负担。
最多也只能在万一发生什么时，让人清楚知道她在哪里。
于是，梅尔菲娜决定在执务室挑选春季播种用的种子。
“关于挑选种子的事，阁下倒是跟我提过，不过实际能带来多大的效果呢？”
被任命为梅尔菲娜临时护卫骑士的奥古斯特，似乎一点也不讨厌帮忙这类工作，反而对梅尔菲娜做的事情很感兴趣，总是积极地协助。
“刚开始做嘛，一年大概能期望增收一成左右吧。当然，这也因品种和管理方式而异，我觉得反复实践后最终会稳定在一个最大值。”
“您现在挑的这个是什么种子？”
“胡萝卜。除了大小，我还想改善一下口味呢。”
由于历经多年的品种改良，前世与今世的同名蔬菜，形状常有微小差异，味道也多半不佳。
其中特别让梅尔菲娜在意的就是胡萝卜。
比起前世的胡萝卜，这里的更细长瘦弱，颜色是介于稍显黯淡的橙色和紫色之间的那种，生吃或煮熟后草腥味都很重。
纤维质多，即使煮熟了，也总残留着一种咯吱咯吱的口感。
虽然还达不到前世那种甜美柔软、几乎没有草腥味的优良杂交品种的程度，但梅尔菲娜仍在不断尝试，希望能培育出产量更高、味道更好的品种。
一直待着不动就会胡思乱想，但对着细小的种子一一施放“鉴定”法术、再加以挑选的单纯作业，反而帮她分散了注意力。
胡萝卜种子挑选完毕后，接下来是挑选豆类。
豆子比胡萝卜种子大得多，挑选起来也轻松些。
只不过，胡萝卜种子是为了在梅尔菲娜的实验菜园里种植的，而豆子则是要用于领主直辖的田地，所以数量相当多。
埋头干了大约两个小时后，玛丽为他们泡了休息用的茶。
杯中茶汤呈金黄色，散发着些许酸甜的、温和的香气。
玛丽什么也没说，但这杯茶却很好地传达了她的关怀。
奥古斯特似乎是第一次喝，他抿了一口，露出了觉得不可思议的表情。
“这茶，不是玉米茶吧？我第一次闻到这种香气。”
“是洋甘菊。现在城堡各处都有种植哦。花朵很可爱，而且像这样泡茶喝，味道也非常好。”
喝下温热的茶，因长时间前倾作业而负担重重的颈部和肩膀，感觉渐渐舒缓开来。
“是新茶吗？梅尔菲娜大人您很喜欢喝茶吧？”
“麦酒和葡萄酒也不错，不过白天喝的话，我更喜欢喝茶。”
恩卡尔地区气候寒冷，不适合种植红茶。
目前主要是在休息时喝麦茶、玉米茶，或是亚历克西斯带来的土产红茶。
或许在恩卡尔地区能喝到的茶种类可以再丰富一点。
“而且，洋甘菊茶还有很多不错的功效呢。”
“茶还有功效吗？”
在这个世界，水并没有安全保证，因此贵族和平民补充水分的主要途径都是经过酒精发酵的麦酒或葡萄酒之类的饮品。
补充水分这个概念根本不存在，再加上人们习惯性认为生水有害健康，所以大家本来也不太愿意喝水。
至于茶，顶多也就是贵族喝喝红茶，饮茶文化并未广泛普及。
因此梅尔菲娜刚到恩卡尔地区时最早着手的事情之一，就是推广农作期间的饮水补充。
即使在夏日也多清凉的恩卡尔地区，工人流汗的命运却无论是前世还是今生都不会改变。
所幸玉米茶和麦茶的原料在这里产量丰富，而且补充水分能让人身体舒畅，这一习惯便迅速推广开来。
如今在恩卡尔地区，上午和下午各安排一次补充水分的小憩已成了理所当然的事。
只要恩卡尔地区的影响力持续扩大，这种习惯迟早也会普及开来吧。
真希望到了那时，能出现各种各样方便饮用的茶品。
“洋甘菊茶的功效包括缓解失眠和焦虑、促进睡眠、改善肠胃不适，还能镇定紧张和炎症.......比如对伤口和喉咙肿痛都有舒缓作用。”
“这.......不就是药草了吗？”
“差不多吧。不过比起药草，它比较容易种植，也更适合日常饮用呢。”
奥古斯特垂下视线看着杯中的茶，微微倾斜杯子，叹了口气。
“梅尔菲娜大人，您这边的茶......能否分一些给我？”
“可以是可以，你.......是要泡给亚历克西斯喝吗？”
梅尔菲娜不禁有些好奇地问了问，因为奥古斯特本人看起来实在不像是那种会因为紧张或压力而失眠的样子。
奥古斯特露出苦笑，答道：“不，不是的。”
“是想送给管家鲁法斯大人。他年纪不小了，但在阁下外出期间，一直独自操持着整个公爵家的事务，经常能看到他揉着胃部的样子。”
“那我给你装进瓶子，再系上丝带哦。”
代理亚历克西斯的事务，这担子听起来就相当沉重。
公爵家的管家能力出众，名字时常被人提起。
真希望他能长久健康、继续努力下去才好。
————
那一天，日落前不久，传令兵带来了消息，告知梅尔菲娜，亚历克西斯和柯内莉亚将会继续留在他们作为据点的牧场。
目前尚未发现魔物的踪迹，并告知说已在牧场内放牧作为诱饵的猪群，进行伏击。
“有什么短缺的东西吗？”
“粮食、麦酒、皮毛等都为我们准备得很充足，我想应该没问题了。另外，阁下还嘱咐说，如果是格外谨慎的魔物，可能会耗费较长时间，让您无需过度担心。”
传令兵士兵虽然摆出一副毫无倦意的样子报告着，但眼睑处已然泛着黑晕。
在不知魔物会出现在何处的状况下，近黄昏时分策马疾驰，想必是相当紧张的。
梅尔菲娜对他说了些慰劳的话。
得知他今天要回军营，便让他带一小桶麦酒回去。
“梅尔菲娜大人，晚餐准备好了。”
在一个对于冬日而言颇为罕见的、将自己关在办公室里的梅尔菲娜面前，艾德前来禀报。
梅尔菲娜本想说出“没什么食欲，晚饭不需要了”，却把话咽了回去，站起身。
“已经到这个时间了啊。今晚吃什么？”
她微笑着问道，艾德也松了口气似地，脸上绽放出笑容。
“有低温慢烤至焦脆的面包，还有将冬季蔬菜浸入奶油白酱中、撒上切碎的奶酪后放入烤炉烘烤的奶油焗菜，以及鸡肉丸子和根茎蔬菜汤。汤里放了不少生姜。”
“呀，听起来暖身又美味呢。而且感觉非常好吃的样子。”
身为领主的梅尔菲娜若是显露出忧心忡忡、无法冷静的样子，恐怕也会将不安传递给领主府的其他人吧。
况且，既然这将是一场持久战，就必须好好吃饭和休息。
慰劳归来的亚历克西斯、柯内莉亚以及士兵们，才是梅尔菲娜的职责。
今晚，在进入寝室之前，再泡一杯甘菊茶吧。
然后好好睡一觉，迎接明天。
梅尔菲娜做出了这样的决定。
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