第426章 种芋政治与使者的先兆
收获的马铃薯已装入木箱并妥善保存在阴凉处———接到这样的报告后，梅尔菲娜满意地点了点头。
从现在起，这些马铃薯将储存数月。
待到八月中旬，终于要在村子的圃场重新开始马铃薯的栽培了。
“领主直辖圃场的玉米种植，维持去年同等面积。等八月完成第一次玉米采收后，就在其中一半的土地上种下马铃薯。如果冬收顺利，明年春天，我们就把种芋卖给领地内有田地、并且有意愿的农户吧。”
马铃薯是这个世界的农民们赖以维生长年的代表性作物。
单位面积的产量远高于小麦和玉米，易于栽培，饱腹感强，而且只需加热便可食用。
它还含有耐热的维生素，不像玉米那样，若长期单一食用会有罹患维生素缺乏症的风险，是一种极其优良的作物。
“仅限于领地内.......意思是，在恩卡尔地区，我们不会对外销售种芋吗？”
奥古斯特问道，梅尔菲娜轻轻地摇了摇头。
“至少今年内，我并无此打算。光是恩卡尔地区的农户能否分配充足都是个问题。况且，一旦流到其他领地，他们肯定会找上门来要求‘我们也需要’，甚至还会有人纠缠质问‘凭什么那边有而我们没有’，这麻烦也是显而易见的。”
“啊，嗯.......毕竟无论哪里都会有不知天高地厚的人嘛。”
虽然觉得这话似乎另有深意，但玛丽替梅尔菲娜瞪了奥古斯特一眼，于是他只是苦笑着，没再说下去。
“而且，眼下这种状况，一颗种芋的价值怕是抵得上同等大小的黄金吧？北部尚且如此，据说东部的情况尤为严峻。”
“以东境大领主———舒塔尔特巴特侯爵家为首，各地的领主和代官们，怕是不惜动武也想弄到种芋吧。”
马铃薯本身虽是极为寻常的作物，但在眼下这个节骨眼上，种芋就如同能无限增殖的黄金种子一般。
围绕着资源引发纷争，这绝非可笑的臆想。
“即使栽培进展顺利，最初的一两年，利用商人来扩散种芋也太过危险。弄不好会重演前段时间帝国与艾尔啤酒之间那种事态。”
“确实如此，对个人而言，这担子实在太重了。”
商人是通过商品、物流及信息进行买卖的群体，大商人的权势绝不亚于贵族，然而其身份终究不过是一介平民。
若是被人知晓手中有种芋，要求“交出你所有的货”，“不准卖给其他地方”，“给我进更多货”而蛮横无理的贵族，恐怕不在少数。
其中，甚至可能会有贵族对商人动粗。
过于珍稀的物品，其处理本身就是个难题。
“像这次这样，关系到举国粮食供给的大问题，若不交由贵族主导行动，反倒可能成为巨大骚动的根源，对吧？”
“没错。而且，最好是由那种连王室也不能轻易插手的大贵族来主导才妥当。”
此时所指的“大贵族”是哪一家，不言自明。
玛丽略带紧张地点了点头，奥古斯特则苦笑着接道：“不愧是您。”
“当初向奥尔多兰家提供种芋、让他们开辟田地，也是预料到了如今的局面吧？”
“我只是觉得，迟早会有这么一天罢了。———那边的田地情况如何？”
“是，遵照梅尔菲娜大人的指示，仅限特定人员照料，出入时严格执行更换衣物和鞋履的规定。加上高墙环绕、岗哨林立、彻底排除外部侵入，因此也未出现枯萎病。”
种芋的重要性，亚历克西斯也心知肚明。
作为个人或许有些疏漏，但作为政治家，他可是个手腕狠辣的人物。
种芋的分配，想必会由那些顶着响亮头衔的文官们出面，以施恩的姿态，披上华丽辞藻的外衣，分发给各地领主。
这最初的种芋，价值无可估量，因为它将长久维系当地平民的生计。
而贵族这种东西，是极其看重颜面的。
即使疫情平息，没有种薯也无法开始新的马铃薯种植。
分得那最初一枚种薯的恩情，最终需要偿还的程度，恐怕远非被人在背后指指点点那么简单。
说实话，梅尔菲娜暗自庆幸自己并非处于那个需要偿还巨大恩情的立场。
顺便一提，为培育更多那种薯而建立的农场，迟早也会被转用于种植第一批甜菜吧。
“接下来一段时间公爵家的政务会忙得不可开交吧。鲁法斯大人又要哭鼻子了呢。”
“是因为工作太辛苦？”
“不，是喜极而泣为公爵家的繁荣昌盛而高兴。”
“但愿如此。”
“另外，公爵家的名声太过显赫这点，也多少有些令人担忧呢。希望不要引起王室的注意才好。”
“能避免招人嫉妒自然是再好不过了。”
在早期的封建制度下，王权能良好运作，仅限于没有发生大问题的时期。
而歉收导致的饥荒，正是最显而易见的、引向乱世的导火索。
若是此时地方大贵族的名声鹊起，表面上王室固然会予以褒奖，内心想必是不痛快的吧。
“嘛，要是害怕被王室盯上，领地经营就无从谈起了。”
今后北部若能进军制糖产业，种薯的功劳相比之下也必将黯然失色。
在利益和发展的前景吸引下，资本和劳动力会如同蜂拥至甘甜花蜜一般，向北部聚集。
经济中心甚至可能转移至北部，乃至领都索拉松。
王室若要动用强权干预，恐怕也将在那时。
“亚历克西斯的话，一定有办法应对的。如果需要，我也会帮忙。”
“那真是千钧之力.......不，简直比十万大军增援还要令人安心啊。”
“奥古斯特，你有时候真是夸张得过分了呢。”
众人谈笑间，响起了几声克制的敲门声。
玛丽迅速打开门，只见罗伊德站在那里，恭敬地行礼。
“梅尔菲娜大人，卢克森王国外交官请求谒见，派遣的使者已经抵达。据说是先行通知。”
“外交官直接来的？不是通过公爵家的正式渠道？”
“是的，那位骑士的着装也与北部的制式不同。”
听到这句话，梅尔菲娜微微偏了偏头。
从卢克森王国接收塞尔雷涅的托管权是在弗朗切斯卡王国，而由于其国内治安相对稳定，才被委托给公爵家照管。
梅尔菲娜姑且算是处于第三方托管的立场。
如果卢克森要正式派遣使者，理应通过公爵家渠道；并且公爵家也会给梅尔菲娜预留足够的联系时间。
一直以来，即使是季节性的健康状况问询，也都是遵循这个程序的。
“.......见一见使者吧。带他去会客室，准备好茶点。”
“遵命，马上安排。”
罗伊德再次恭敬地行礼后，离开了办公室。
梅尔菲娜、玛丽和奥古斯特下意识地交换了一下眼神，所有人都能感觉到彼此心中那“啊，看来麻烦事又要来了”的预感。
“要不要让塞尔雷涅也一同出席？”
“不，这只是先行通知。我认为首先应由身为领主的梅尔菲娜大人听取情况再做判断。如果对方提出要觐见塞尔雷涅殿下，那时再请示殿下本人，安排明日或之后的会面比较合乎规矩。”
“按常理，即使是谒见身为公爵夫人的梅尔菲娜大人，在提出请求后也应改日进行，或至少让对方等待数小时才合乎惯例........”
作为高位贵族的一员，若提出谒见请求便能立刻获准接见，在维护权威的角度来看，并非上策。
听着奥古斯特和玛丽流露困惑地陈述看法，梅尔菲娜也轻轻“呼”地叹了口气。
“对方可是外交官的使者嘛。谈什么让人在意得活儿都干不下去了，我过会儿就去。”
“就是啊。”
“我陪您去。”
虽然起初是被半强迫地带过来的，但这一年半来，塞尔雷涅已经完全融入了领主府的生活，和梅尔菲娜也发展出了姐弟般的亲密关系。
此刻梅尔菲娜只能在心里默默祈祷———但愿不是什么特别要紧的大事，只是对离国已久的塞尔雷涅的一次例行问候就好。
(https://www.02shu.com/5039_5039593/11110726.html)
1秒记住02书屋：www.02shu.com。手机版阅读网址：m.02shu.com