第433章 公爵家的家令
步入会客室，只见一位绅士站在那里，似乎正等候着梅尔菲娜的到来。
他倏地、优雅地行了一礼。
他头发雪白，身形清瘦但脊背挺得笔直。
虽然看起来年纪不小了，动作却干净利落，丝毫不显老态。
他那端正的容颜，想必年轻时曾令众多女性心驰神往。
“在下名为鲁法斯·冯·修斯塔尔。时隔两年得以再次拜见夫人，荣幸之至。”
“很久不见了呢。关于你的事情，我可听过不少传闻。都说你非常能干可靠。”
对于这位公爵家的家令———鲁法斯，梅尔菲娜本人其实并无太深刻的印象。
除了嫁入公爵家时他作为家令前来问候过，以及在婚礼后不久于亚历克西斯身后见过一面之外，便再无多少交集。
不过，她倒是时常从亚历克西斯、奥古斯都以及玛丽口中听到他的名字。
据说亚历克西斯对他完全信任，当家主外出时，他便作为文官之首打理公爵家事务，并且还通晓武艺。
几乎听不到关于他有什么缺点，堪称支撑公爵家的栋梁之一。
“承蒙您将老朽之身如此称赞，实在令在下惶恐。不过，究竟是何人、又是如何向夫人您提起在下这等微末之人的呢........”
他倏地瞥了一眼站在梅尔菲娜身后的奥古斯特。
即使隔着背影，也能感觉到奥古斯特瞬间紧张起来的氛围。
“哈哈，确实有阵子没见了，鲁法斯大人。您看起来还是这么精神。”
“奥古斯特卿不在的公爵家，简直如同熄了火一般冷清，在下也甚是想念。不过，看到您尽心尽力侍奉着夫人，在下也就安心了。玛丽大人也是，看起来如此康健，真是再好不过了。”
鲁法斯望向站在梅尔菲娜身旁的玛丽，温柔地眯起了眼睛。
那一瞬间，他的神态仿佛一位慈祥疼爱孙女的祖父。
“好久不见，鲁法斯大人。看到您如此精神，我也放心了。”
“您来公爵家时，明明见过女仆长，却不来见在下，实在让老朽感到寂寞啊。”
“只是碰巧没遇到您罢了。鲁法斯大人您那么忙，我觉得为了我而耽误您的时间实在过意不去。”
“请您千万别这样说如此令人寂寞的话。想想老朽的年岁，余生还能与您相会几次，都不知道啊。”
玛丽微微垂下眉毛，有些困扰似的微笑着。
即使是面对领主府的人，玛丽也基本保持着冷静的态度，能让她表情如此变化的对象，实在不多。
大概只有她的兄长亚历克西斯、侄子威廉，另外———虽然主要是为了规劝她———也就奥古斯特那么几个人了。
“站着说话也不是办法，请坐下谈吧。鲁法斯你也坐下。”
“在下身为家令，岂能在夫人面前就座，此乃不敬之举。”
“不必在意。奥古斯特就完全不在意呢。”
梅尔菲娜这么一说，鲁法斯便又瞥了奥古斯特一眼。
那视线绝非带有敌意，却奇妙地带着一股威压感。
“呃啊？！鲁法斯大人您不也是为了处理文书工作，在阁下的办公室里也有一张桌子嘛！就当是和那种情况一样啦！”
“我这领主当得不好，还得让护卫骑士帮忙干活呢。而且，你这次来并非以公爵家家令的身份，而是作为帮手来的吧？这点招待，总该让我尽一尽心意才是。”
梅尔菲娜用开玩笑的语气说完，鲁法斯这才应道：“既然如此.......”点头同意，在会客室的沙发上坐了下来。
梅尔菲娜坐在他对面，玛丽则坐在梅尔菲娜身旁。
“奥古斯特你也坐下。这样说话方便些。”
“嗯.......那个，那么，鲁法斯大人，失礼了。”
奥古斯特带着几分不情愿，在鲁法斯身旁坐下后，咧开嘴笑了笑。
“现在说起来有点晚，我和鲁法斯大人都不在阁下身边，阁下那边没问题吗？”
“在下说到底不过是辅助，更近似于代理的角色罢了。不在的话，自然有不在也能应付的办法。”
“哎呀，您这谦辞未免有些过头了吧？”
“我也认为，如果说奥古斯特卿是阁下的耳朵.......那么鲁法斯大人您就是阁下的眼睛。”
鲁法斯对玛丽报以温柔的微笑，用舒缓的语调说道：“承蒙您如此赞誉，真是倍感荣幸啊。”
“失礼了，我来为您奉茶。”
随着一声轻轻的敲门声，门开了，罗伊德推着餐车走了进来。
他冲泡好红茶，以无可挑剔的举止为众人一一奉上。
虽能看出他在初次会面的客人面前有些紧张，但仍一丝不苟地完成了礼仪，说完“请慢用，祝各位畅谈愉快”后便退出了房间。
梅尔菲娜率先端起红茶，徐徐倾杯轻啜一口，其余人也跟随她的动作，借由热茶润了润唇。
“——真是精致的茶具。”
“嗯，是早期移居来的工匠制作的。最近他们的手艺可是日益精湛了呢。”
“恕我冒昧，方才那位年轻的侍从.......是见习管家吧？”
“你说罗伊德？没错，是见习管家，同时也兼任我的临时护卫。不过话说回来，近来他主要是在帮文官打下手。”
罗伊德原本是见习士兵，在被亚历克西斯和奥古斯特看出某种“才能”所在，并确认他拥有“文武”之“才”后，便以惊人的速度识字、学习文官业务，如今已成为梅尔菲娜与文官之间沟通的桥梁。
招待宾客本是女仆的职责，但若是对待贵客，男性仆从的级别便被视为更高一筹，因此这次特地让他久违地重新扮演见习管家。
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