第436章 卢克森王国的大使
安排玛丽在身侧，奥古斯特和鲁法斯分列左右后方，几乎没怎么等待，正门便打开了，马车驶入场内。
侍从引导马匹到马车止位处，待其完全停稳后，车门打开了。
走出来的是一位相当魁梧的男子。
虽然卢克森王国不论男女都给人以高大的印象，但这位胸前佩戴着大使印章的男子，身高恐怕比尤利乌斯还要高出不少。
他的体魄也相当宽厚，包裹在染成暗橙色袖子里的手臂粗壮得如同圆木一般。
和卢克森的大多数男性一样，他蓄着浓密威严的胡须，即使在远处看也颇具压迫感。
“我是奥尔多兰公爵家正室，梅尔菲娜·冯·奥尔多兰。欢迎远道而来。恩卡尔地方欢迎卢克森的贵客。”
“在下亨利克·德·佩尔托南伯爵，此次蒙恩担任大使之职。承蒙美丽的公爵夫人亲自出迎，荣幸之至！”
不仅体形庞大，他的声音也极其洪亮，仿佛震得空气嗡嗡作响，连那份震动都传递了过来。
梅尔菲娜优雅地行了一礼，露出微笑。
“旅途漫长，想必很辛苦吧。客房已经备好，请让我先带您——”
“卢克森的男人引以为傲的就是体力！这点路程就跟睡了一觉没两样，请您不必挂心！比起这个，能否允许我觐见贵国的尊贵殿下？”
佩尔托南伯爵打断了梅尔菲娜的话。
霎时间，一股刺痛般的紧张空气从旁边的玛丽身上弥漫开来。
“塞尔雷涅殿下正在会客室享用茶点。殿下离开故国已久，大使阁下想必也很挂念。我这就为您引路。”
女主人梅尔菲娜转过身，并排站立的仆人们左右分开列队，低头致意。
除了佩尔托南伯爵，还有两名骑士和一名随从跟在后面。
“虽然听闻是个小领地，但似乎比想象中要繁荣得多呢。传言这东西，真是靠不住啊！”
“与公爵家相比，不过是片小小的领地罢了。听闻卢克森的王都是座极其繁荣的都市，想必有许多值得我们学习之处。”
“哎呀呀，由女性那纤细的手腕来治理的领地，能做到这样已经很了不起了！不愧是那位‘冰之公爵’阁下相中的人啊！只从事些‘居家性质的工作’，想必无法满足您的才干吧？”
“哎呀，呵呵。”
冰冷的空气不仅来自于玛丽，奥古斯特和鲁法斯那边也传递过来。
拼命维持着微笑不至于扭曲，已经是梅尔菲娜此刻的极限了。
———果然，刚才那句话是讽刺吧。
即使是在弗朗切斯卡王国，男女权利的分界也相当明确，用前世的眼光来看，深感男尊女卑的方面也相当不少。
女性在父家时被视为父亲的所有物，结婚后则被视为丈夫的所有物，这点显而易见———私奔甚至会被当作对父亲或丈夫财产的盗窃行为而受到审判。
即便如此，继承权还是有明确的法律规定，单方面的离婚和暴力也是教会法规所禁止的。
虽然作为贞淑女性的礼仪和规矩很多，但另一方面，开设沙龙、从事艺术文化保护的贵妇人也不在少数；丈夫作为领主严格守法，而妻子则作为慈善活动的一方，扮演着贴近领民心声的角色。
认为女性就该深居简出、保持低调，或者只做些“居家性质的工作”就好的想法，至少在弗朗切斯卡王国，是被视为“陈腐过时”的观念。
以前听塞尔雷涅说过，在卢克森的庆典活动是专为男性准备的，女性和孩子不被允许参加，只有在跨年时才会有美食招待。
虽说王国北部在国内也被认为是思想保守者居多的地方，但比起卢克森王国，应该还是缓和得多吧。
从卢克森王国的价值观来看，梅尔菲娜区区一个女人“居然”当领主，想必会被视为异端吧。
字里行间也流露出，他们卢克森王国的人觉得必须对梅尔菲娜行使领主之礼这件事本身，也令他们感到无比厌恶。
文化不同，感觉自然也不同，这也是无可奈何之事。
虽然确实失礼，但也没必要一一回击。
鲁法斯打开门，梅尔菲娜步入室内，只见优雅地把玩着茶杯的塞尔雷涅露出了微笑。
“佩尔托南伯爵，久违了。看你身体康健，我甚感欣慰。”
“噢，塞尔雷涅殿下！许久未见。您竟已如此端庄优雅........”
对单膝跪地、行着最高等级礼仪的佩尔托南伯爵，塞尔雷涅雍容大方地报以微笑。
“不必拘礼。远道而来，辛苦你了。陛下、王妃陛下，还有妹妹们，都还好吗？”
“各位也都十分挂念塞尔雷涅殿下。此次下官也奉陛下亲旨，带来了口谕。”
“那个稍后再听吧。先给我讲讲国内的近况。”
塞尔雷涅说着站起身，向梅尔菲娜伸出手。
梅尔菲娜将手心叠放在塞尔雷涅的手上，在她的引导下于一张沙发上落座。
接下来本该是围绕着国内近况及最近的忧虑———比如由马铃薯枯死病引发的饥荒、经济相关问题等，展开愉快的交谈和信息交流环节。
然而，佩尔托南伯爵却依旧保持着跪姿，清晰地说道：
“此乃国王陛下给塞尔雷涅殿下的谕旨：‘命你即刻搬回弗朗切斯卡王都居住’。我等也是以此为前提进行准备的。殿下，请您速速准备启程。”
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