第545章 不安的前方与守护的灯火
柯内莉亚被响彻四周的怒吼声，从因疲惫不堪而伏在桌上浅眠的状态中惊醒。
她慌忙直起身子，感到一阵轻微的眩晕。
甩了几下头，她站起身快步走向玄关。
只见大门附近，工棚的住民们正发生争执。
被众人围住责难的对象，脸上佩戴着遮住下半张脸的奇特布罩。
从衣着来看，并非士兵，而是一名骑士吧。
即使隔着一段距离，那充满杀气的氛围也如电流般刺痛地传来。
“为什么不让我们出去干活，你给我说清楚啊！”
“我再说一遍，是领主大人吩咐，今日不得离开宅邸范围，原地待命。”
“所以我才问你为什么啊！”
“我们一天没活干，你知道会有多惨吗！？”
高声叫嚷的只有两三个人，其余的是被骚动吸引过来、尚未弄清状况而伫立在门边的人，其中似乎还有人试图阻止那几个激动的男人。
“喂，差不多得了。”
“领主大人既然吩咐今天休息，那就只能遵从了。”
在共同体中，代官或执政官的命令是绝对的。
更何况这是领主亲自下达的命令，更是无法推翻，只能默默遵从。
骑士大多出身贵族，若有人胆敢违抗命令，被当场斩杀也毫不稀奇；若是遇上严厉的统治者，甚至可能因未能制止骚乱而牵连在场的平民一同获罪。
柯内莉亚想咽口唾沫，却因紧张而发觉口中干涩无比。
然而，紧握的手心却早已被汗水浸得湿漉漉的。
“那个———先吃早饭怎么样？我睡过头了，不过我现在就去做。”
她故意用明快的声音插话道。
男人们闻言，表情似乎都松了口气般放松下来，但方才对士兵发难的那几人，却只是向柯内莉亚投来充满怀疑与焦躁的目光。
虽说同住一个工棚，也只是在共事一段时间后彼此脸熟罢了，并非朋友，也算不上伙伴。
一旦陷入窘迫，敌意与猜忌便会如墨滴入水般迅速蔓延。
柯内莉亚正紧张地想着下一句该说什么，骑士“啊”地一声提高了嗓门。
“领主大人已命人送来食物和慰劳品，请用这些。水也用木桶运来了，请暂时不要使用工棚的水井，饮用运来的水。”
“哎呀！领主大人的慰劳品？恩卡尔地区的领主府邸的伙食可是出了名的美味啊！真的可以吗？！”
柯内莉亚发出欢呼，能感觉到工棚里那些平日早餐只能喝稀麦粥的男人们，瞬间掠过一阵期待的骚动。
“真是的，我本打算先说明这个的，却被那个男人纠缠住了，正头疼呢。你是这处工棚的负责人吗？”
“不，我只是帮厨的厨娘。本来还有一位，但她今天身体不适，所以由我代劳。”
“那么，分发事宜就拜托你了，请确保人人有份，不遗漏、不多占。”
骑士利落地宣读清单。
食物中包含面包和肉类，男人们明显开始坐立不安起来。
“另外，口服补液盐已备好一大桶。这个能补充营养、解身体之渴，给那位身体不适的女性喝也合适吧。领主大人吩咐，后续补给会陆续运来，让身体虚弱的人不必顾忌余量，尽管饮用。至于其他人，还备有麦酒。据说想喝的人可以随意取用。”
骑士用清晰洪亮的声音宣布完毕，方才剑拔弩张的气氛已彻底缓和下来。
无形的忧虑，在看得见的利益面前，似乎如同朝露般转瞬即逝。
“哎呀，恩卡尔地区的领主大人，真是仁慈啊。我也会好好工作的。”
“嗯，分发的事就交给你了。你自己也要好好吃饭，量力而行，注意休息。”
骑士有些生硬地交代完，随后，装载着木桶和食物的马车便一辆接一辆地驶了进来。
早餐的箱子里装着全麦面包、预煮好的法兰克福香肠以及各种蔬菜。
柯内莉亚一边在灶上升火加热，一边在香肠上划几刀，用平底锅煎至散发出焦香，然后和切碎的蔬菜一起夹进面包里，依次分发给众人。
“这个，有点像在恩卡尔地区路边摊上卖的东西呢。”
“是烤饼三明治啊。那个也是我很喜欢的食物。”
人一旦肚子饿了，就容易变得超出必要的焦躁。
虽说一天的收成减少确实令人困扰，但能吃饱饭，还能畅饮平时难得一尝的领主府麦酒，这似乎缓和了他们的焦躁不安。
等给所有人都分发完食物，看着他们一边吃着东西一边喝着麦酒之后，柯内莉亚从那个被称为“口服补液盐”的木桶里舀了一杯喝了一口，大吃一惊。
里面毫无疑问加了糖。
偷偷用“鉴定”技能一看，里面的东西果然就是水混合了糖和盐。
而且装了满满一大桶。
据说还会陆续补充。
这着实让柯内莉亚有点紧张，同时也明白了梅尔菲娜给她麦酒而不是水的原因。
这种叫口服补液盐的东西，味道并不坏。
对于没尝过甜味的人来说，加上新奇感，身体还好的人恐怕会争先恐后地喝光吧。
趁他们沉迷于麦酒的时候，柯内莉亚把补液盐移到小桶里，先勤快地喂给莉拉，然后是分到的房间里卧床不起的人们。
等柯内莉亚注意到自己已经完全忘了吃早饭时，太阳已经升得很高了。
午饭要不要做点带肉的汤呢？
在那之前先偷吃一点.......正这么想着的时候，透过敞开的厨房窗户，柯内莉亚看到脸上蒙着布的士兵们走进了院子。
“现在开始转移居民！不必带行李，能自己行走的人请先跟随引导前进！”
虽然人群中又响起了不安的骚动，但已经没有人出来抗议了。
走到外面的柯内莉亚，被一名骑士彬彬有礼地叫住。
“小姐，请您也一起走。”
“那个.......里面还有位卧病在床、无法动弹的女性。我想和她一起走.......”
“没关系，我们保证会郑重地搬运她，绝不粗暴行事。——辛苦您了，您做得很好。”
“.......她是一位非常关照过我的人。拜托你们了。”
转移使用的是驴拉的马车，到达的地方是一片搭着帐篷的广场。
柯内莉亚被分配到的帐篷里，不久莉拉也被用担架抬了进来。
一名士兵递给她一块和士兵们脸上戴的同样的布。
“请把这边的带子挂在耳朵上，遮住口鼻。据说现在在居民中流行的‘瘟疫’，是通过接触过污物的手指触碰口、鼻或眼睛而传染给他人的。这个一天更换一次，只要注意不要用手指触碰眼睛就好。”
一摸那块布就知道，那是用上等棉布做的。
简直就像用来做梅尔菲娜衣服的那种料子。
这种能驱避瘟疫的东西，就连曾在神殿待过的柯内莉亚也从未见过、从未听说过。
恐怕是昨晚得知瘟疫发生后，梅尔菲娜赶制的吧。
眼眶深处不由得一阵发热。
即使看不到身影，也能感受到，那位温柔的人也同样在为了守护人们、守护这片土地而战斗着。
“其他的居民由我们负责安排洗澡、更衣和洗衣，但女士们可以交给您负责吗？”
“嗯，嗯，当然可以。”
“膳食很快就会准备好。”
士兵礼貌地告知后，便走出了帐篷。
待在这里，才清楚地意识到之前的工棚区被多么浓重的恶臭所笼罩。
啪的一声，炭火爆燃。
柯内莉亚这才注意到天幕里早已备好了火盆，炭火已经生起，散发着暖意。
看来她自己也真是够手忙脚乱的，竟然现在才发觉。
那赤红炭火的颜色，不知怎的，刺得眼睛生疼。
被安顿在床上的莉拉，在喂她喝完口服补液之后，脸色似乎也稍微好转了一些。
柯内莉亚不由自主地在胸前合起双手，默默祈祷。
——谢谢您，梅尔菲娜大人。
即使她不在此处，柯内莉亚依然能感觉到她就在自己身旁。
仿佛被那无形的臂弯拥抱着，被那份暖意包裹着。
她正被救助着，被守护着。
如此强烈地感受到了这一点。
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