第569章 新的家人与姐姐们
玛丽亚的早晨，比起领主府邸里的其他女性要稍早一些。
这既是因为晨跑是她的日常习惯，也是因为她不像梅尔菲娜或玛丽那样，在编发和梳妆打扮上花费太多时间。
玛丽总是穿着制服般款式相同、颜色偏深的连衣裙，梅尔菲娜虽然也穿着在贵族女性中算是相当朴素的连衣裙，但据说里面似乎还叠穿了不少层，所以穿起来好像很花时间。
这样比起来，只穿着衬衫配长裤、外面套一件类似马甲的短上衣的玛丽亚，在穿衣脱衣方面，简直比亚历克西斯或奥古斯特还要省事。
简单地扎起头发走下楼梯，在往常的地方，奥古斯特已经等在那里了。
不过今天，威廉也一脸紧张地站在他旁边。
“早上好，威廉，你也起得真早啊？”
“早上好。威廉少爷说从今早开始也想参加晨跑，请问可以吗？”
晨跑这件事，是玛丽亚觉得如果按照贵族式的日程生活的话，很快就会运动不足，但又不太能在众目睽睽之下———毕竟名义上自己也算贵族———到处跑动，所以半是出于兴趣才开始做的。
其他人做同样的事当然没关系，而且一起跑的话应该会更开心吧。
“当然非常欢迎！早上好，威廉。昨晚睡得好吗？”
“早上好，玛丽亚大人。没错，我休息得很好。”
昨天虽然也展现出了绅士的一面，但大概是因为玛丽、梅尔菲娜、亚历克西斯这些亲近的人不在身边的缘故吧，他的态度显得有些拘谨不自然。
领主府邸里的孩子们都优秀得难以用“符合年龄”来形容，所以时隔许久又看到符合孩子气的反应，玛丽亚不由得感到心里暖融融的。
并排走出领主府邸，空气变得更加寒冷了。
用力呼吸的话，甚至能感到空气的凉意直透肺腑。
“威廉在公爵家也会慢跑.......或者说进行跑步训练吗？”
“是的。虽然剑术训练还没开始，但为了增强体力，我一直安排时间进行跑步训练。”
威廉今年据说才十岁。
按前世的说法还是个小学生呢，未来的道路却早已完全定下，并且也正为此努力着———在玛丽亚的感觉里，这很了不起；但另一方面，她又不禁有些担心，这样的身份不会让他觉得不自由吗？
在这个世界里，平民家的孩子也是十岁左右就开始当学徒工作了，所以这大概是很平常的事吧。
在前世时，刚上高中二年级的玛丽亚也曾为自己的出路烦恼过。
一个像前世那样可以自由选择未来，在无限分岔的未来道路前，常常为自身性格与道路是否契合而苦恼；另一个像这个世界，未来早早被决定。究竟哪一个更好呢？
———如果时间流逝的速度一样的话，现在差不多该是决定高三分班方向的时候了吧。
是上大学，还是去专门的学校，又或者是直接工作？
如果自己还是那个普通的女高中生，现在大概正为这些事而烦恼吧。
就算终有一天能回去，那会是什么时候？
回去之后，又该如何弥补在前世缺席的这段时间？
每当想到这些，不安就会不断涌来，这也是她选择回避、暂时搁置一边的事情之一。
“好，那我们一起跑吧！”
“是！”
玛丽亚说先做柔韧练习热身，威廉立刻露出了不可思议的表情。
奥古斯特虽然什么也没说，一直陪着她做，但看起来这个世界似乎本就没有运动前做柔韧练习的概念。
“突然运动的话，可能会伤到肌肉或筋腱，所以要先做些轻微的动作让身体柔软起来。”
“确实，陪着玛丽亚大人做，我也跟着这样做了，感觉是有效果的。”
“小时候可能感觉不明显，但人长大了肌肉筋腱就容易变僵硬，所以在运动前后养成做柔韧练习的习惯是很重要的。”
威廉听完，呼地吐了口气，一副深感佩服的样子。
“果然，玛丽亚大人是梅尔菲娜伯母大人的妹妹啊！您知道这么多事情，真是太厉害了！”
“啊，诶嘿嘿。”
在玛丽亚看来，梅尔菲娜也是个知识过于渊博或者说有些过头的杂学王，但被孩子用纯真的眼神夸奖，还是让她坦率地感到高兴。
她一边害羞地笑着，一边指导刚开始做伸展运动的威廉完成了准备活动，然后首先轻松地绕着领主府邸跑了一圈。
身为成年男性骑士的奥古斯特几乎面不改色地跟在玛丽亚身后，而威廉也保持着自己的节奏，一边呼出白气一边紧紧地追了上来。
轻松地跑了大约三公里后，在汗水变冷前回到了室内。
慢跑是很好的运动，但早晨的气温已经下降了很多，而且一旦下雪，恐怕就要暂时中断这个每日惯例了。
玛丽亚想着，等到了深冬，得跟梅尔菲娜商量一下，借用一下起居室或者别馆的空房间，换成能在室内进行的运动。
“今天威廉也要去恩卡尔村吗？”
“是的，我请求了伯母大人，她同意让我一起去了。玛丽亚大人您也会去吧？”
“我打算留守。准备工作应该会很忙吧？我想在厨房帮艾德打打下手。”
“诶？是这样吗？”
明天是恩卡尔村的收获祭，听说领主府邸每年也会作为领主的恩惠提供免费的食物。
玛丽亚听说梅尔菲娜今天要去那边监督准备工作。
“我虽说去帮忙，但其实帮不上什么忙，而且人数太多的话，警卫人员也得增加吧。”
作为梅尔菲娜妹妹身份的玛丽亚，无法参与搬运行李之类的简单工作。
但话说回来，她也没有立场去指挥差遣别人，而且也觉得自己的性格不适合那样做。
与其增派警卫，不如在安全的地方帮忙做些烹饪的前期准备工作，这样更能帮上忙。
“那样的话，我也留下来帮忙吧？”
“诶？威廉你还是去比较好啦。应该说，我觉得你去比较好。”
看着一脸困惑地回望着她的威廉，玛丽亚慌忙接着说道：
“威廉，就算你冬天会待在这里，亚历克西斯.......公爵大人不是也快要回去了吗？能和家人聚在一起的时间很短，那样一起去不是更好吗？”
据说亚历克西斯在收获祭结束后，马上就要返回领都。
之后整个冬天，他都将奔赴北部各地讨伐出现的魔物。
听说北部的冬天漫长而严寒。
魔物的恐怖玛丽亚虽然不懂，但听说那是每年都会出现相当数量死者的惨烈战斗。
对玛丽亚或梅尔菲娜来说，亚历克西斯作为攻略对象，大概极少会死在魔物讨伐中，但对威廉或奥古斯特而言，亚历克西斯何时会遭遇危险，是谁也无法预料的事情。
更何况威廉是在相当年幼时就因讨伐而失去了亲生父亲。
对于现在的保护者亚历克西斯，他的不安大概也是无穷无尽的。
亚历克西斯本来这段时间就一直待在领主府邸，玛丽亚觉得趁现在多创造些团聚的时间才好。
“那样的话，玛丽亚大人您不是更应该一起去.......”
威廉垂头丧气地.......或者说带着某种顾虑的眼神回望着她，玛丽亚不由得差点发出“啊”的一声。
被介绍为梅尔菲娜妹妹的自己，在威廉看来，似乎也是“新家人”中的一员。
玛丽亚这才意识到自己完全没有考虑到这个视角，脸颊微微泛红。
“啊、呃、嗯，是啊。那我也.......一起去吧。”
“好！我这就去换衣服！”
听到玛丽亚的回答，威廉开心地笑着，微微欠身后，转身跑掉了。
不用回头也能感觉到，稍后站着的奥古斯特身上传来觉得有趣的气息。
“.......奥古斯特，别笑了。”
“我没笑啊。”
“骗人，你绝对在笑。”
“您总不能让我证明肚子里的事吧，请饶了我。”
———这不就等于承认在肚子里笑了吗？
玛丽亚回头瞪了护卫骑士一眼，却只看到他一脸若无其事的表情。
“真拿小孩子没办法啊.......我都有点想我弟弟了。”
“说起来，领官邸的女性们都是‘姐姐’呢。和是独生子的威廉大人也许挺合得来的吧。”
听着奥古斯特那故作正经的声音，玛丽亚心中不由得涌起一丝恶作剧的念头，想着能不能巧妙地反将他一军。
“奥古斯特没有姐姐吗？”
“说起来，我也是独生子呢。”
“那.......我偶尔当一下你的姐姐也可以哦。”
向来游刃有余的护卫骑士罕见地露出了一愣的表情，接着“呵、呵、呵”地忍不住抖动着肩膀笑了起来。
那停不下来的笑声，反而让恶作剧的发起者玛丽亚渐渐感到难为情起来。
“不，算了，刚才说的不算啦！”
“不，难得您开口，请偶尔当我的姐姐吧。——玛丽亚姐姐大人？啊，还是‘姐姐大人’比较好？”
“我都说了不算了！”
“我的记忆力可是很好的哦。毕竟连北部的所有地理都记得清清楚楚呢。”
玛丽亚这才想到，明明稍微想想就该明白，想要捉弄这个总是照顾自己、连细节都处理得妥妥帖帖的奥古斯特，根本就是不可能的事情———这显然是个判断失误。
倒不如说，她甚至不明白自己为什么会觉得能捉弄得了这个人。
“够了，我也去换衣服了！奥古斯特你也趁汗没凉透赶紧去换衣服啦！”
“啊，刚才这句，很有姐姐的感觉呢。哎呀，真让人不好意思啊，这种称呼。”
“都说了不要再说这个了！”
在奥古斯特明朗笑容的目送下，玛丽亚带着自己也分不清是害羞还是懊恼的心情跑上楼梯，结果正好和刚换好衣服走出房门的玛丽撞了个正着，对方惊讶地啪嗒啪嗒眨着眼看着她。
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