第575章 不安的流言

雷蒙德轻轻抬手示意，原本作为侍者候在一旁的几名仆人便行了一礼，离开了餐厅。

“请问，您为何会觉得是出了什么事呢？”雷蒙德开口问道。

“晚餐的菜肴非常出色。”梅尔菲娜说，“使用了罗曼纳的调味料和香料，很多调味方式对我来说也很新奇，食材也很新鲜。”

玛丽亚不明白这有什么问题。

但梅尔菲娜的表情很严肃，而回应她的雷蒙德，虽然脸上带着淡淡的微笑，眼神却没有笑意。

“首先是第三道菜的派。”梅尔菲娜继续说，“如果打算用罗曼纳的料理来款待，我觉得您肯定会准备意面料理才对，所以觉得很奇怪。想到这点，再看第二道是鱼料理。鱼不适合长途运输，所以大概是安东尼奥今天在恩卡尔地区采购的吧。香料似乎用的是罗曼纳的，但第三道菜需要的是肉、蔬菜、面粉和干果。这些果然都是能在恩卡尔地区弄到的东西。———让我确信的是最后的慕斯呢。”

“那个，是有点做过头了吗？”雷蒙德问道。

“把砂糖作为调味料来用，嗯，确实，肯定是做过头了。在恩卡尔地区倒无所谓，但用来招待其他贵族可不行。当然，我知道您不是会犯这种错误的人。”

梅尔菲娜“呼”地叹了口气，然后像重整姿态般挺直了背脊。

“由此可知，您的商队这次除了香料和气味浓烈的防腐食品之外，没能把其他食物运进恩卡尔地区。每次都会带来新奇东西的您，在这样宴请的机会上端出的却是咸腌沙丁鱼和油浸沙丁鱼，这可不像是大狮子商会会长该有的样子。我想，您来这里的路上一定发生了什么，这样推测很自然吧。”

“我真是敌不过梅尔菲娜大人啊。”雷蒙德苦笑着漏出这句话，接着“嚯”地发出一声带着愁绪的叹息。

“接下来要说的，可能有些需要避讳旁人。要移步到别的房间吗？”

“在这里的全都是我的亲信。无论被谁听到什么，都不会有问题的。”

梅尔菲娜的同行者有亚历克西斯、外甥威廉、秘书玛丽、护卫骑士塞德里克。还有被介绍为妹妹的玛丽亚及其护卫骑士奥古斯特。

雷蒙德像是理解了似的点点头。

坐在他旁边的萧在用餐期间也一直沉默着，简直像个漆黑的摆设一样。

“罗曼纳的商队前往弗朗切斯卡王国是走东部的大道。虽然直接穿越南部会快得多，但那样会被征收巨额的关税。”

“嗯，我记得。名义上说是为了保护南部生产商，因为南部和罗曼纳的工业产品种类有很多重叠。”

“实际上，如果穿越南部前往王都，沿途每进一个城镇都会被多次征收货物作为关税，等抵达王都时，货物连一半都剩不下。鉴于这种情况，罗曼纳的商队几乎必定会绕道东部的沿海大道前进.......但在东部与王领地交界附近，我们遭遇了一场大规模的移民集团与试图将他们带回去的领主所率领的骑士团之间的争执。”

“移民集团？”

“目前，不仅是平民，连佃农和农奴都舍弃土地，从原本居住的村庄和城镇向王都迁移，东部的人口流出成了大问题。原本，东部就是本次饥荒中受灾最严重的地区，但如果耕种田地的人没有了，粮食危机将会愈发严重。想要带回居民的领主和官员们，与反抗他们的农民之间的争执到处都在发生，我们算是被卷入了其中。”

说到被官员率领的士兵们从货物中强征走了粮食时，雷蒙德那端正的面容上才掠过一丝苦涩。

“面粉、蜂蜜、还有通心粉之类的东西，也都在那时被没收了。东部山区的官员们认为盐渍鱼或油浸鱼腥臭难闻，如同半腐坏的东西；而香料和砂糖则价格昂贵却填不饱肚子，所以大概是觉得没收这些日后不会引发责任追究吧，这些东西就被放过了。”

这些本该是带给梅尔菲娜的土特产才对，但感觉像是被其他地方的领主或代官地方官员夺走了似的，这样真的没问题吗？

比起梅尔菲娜，坐在她旁边、同样一直板着脸沉默不语的亚历克西斯，反而让玛丽亚觉得更可怕。

说不定雷蒙德刚才的话，也是特意说给亚历克西斯听，而不是说给性情温柔宽厚的梅尔菲娜听的。

“东部受灾严重这件事，我也从商人们那里听说了。但是，他们为什么要去王都呢？农民抛弃自己的土地，这可不是随随便便就能下的决心啊。”

“这个嘛，我也只是道听途说而已。”

雷蒙德一脸严肃地禀告道，然后不知为何，偷偷瞄了玛丽亚一眼。

明明应该是对上眼神了，但他却极其自然地、迅速地移开了视线，让人不禁怀疑那是不是错觉。

“据说在王都，出现了一位超越身份之别、救济世间所有苦难的‘神之使者’.......嗯，当然这只是传言。但似乎正是因为这个流言，走投无路的人们才蜂拥至王都寻求救赎。”


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