第593章 报告与不眠之夜

夜深时分，玛丽端上来的是玉米茶。

梅尔菲娜缓缓倾斜冒着白色热气的杯子，呼地吐出一口气。

虽然是在用惯了的餐厅，但日落之后，当领主府邸的人声消失，这里便有种与平日不同、略显特别的氛围。

玛丽、塞德里克和奥古斯特也各自落座，啜饮着热茶稍作喘息之后，梅尔菲娜再次开口。

“这么晚还叫住你们，真是抱歉。明天还要早起吧？我们尽快结束。”

“不，报告也是重要的工作。”

梅尔菲娜觉得此刻眼皮已经有些发沉了，但开朗应话的奥古斯特却似乎毫无睡意。

她想，或许是因为奥古斯特和塞德里克作为骑士的紧张感不同吧？

不过玛丽也一如往常神情自若，她不禁暗自思忖，大概只有自己特别容易犯困。

奥古斯特一大早就陪跑，白天又要作为护卫骑士守在玛丽亚身边，能单独和他说话，也只有日落之后这段时间了。

所以，一旦有事想问，就必然得等到领主府邸的佣人们下班离开、四下彻底安静下来的这个时间点。

“我有点担心来着，不过尤利乌斯大人和玛丽亚相处得似乎也不错，真是太好了。”

“柯内莉亚也起到了很好的缓冲作用呢。不过，应该不用那么担心吧？”

听到塞德里克的话，她含糊地点了点头。

“我也觉得应该没问题.......但毕竟有书本知识的‘前车之鉴’，还是忍不住会担心啊。”

尤利乌斯的性格简直像是由好奇心构成的，而玛丽亚又是这个世界独一无二的特别存在。

不难想象玛丽亚在他眼中会是何种模样，但正处于适应这个世界过程中的玛丽亚会作何反应，却难以预料。

更重要的是，与其他攻略对象不同，对尤利乌斯而言，与玛丽亚的关系直接关系到他的性命维系。

虽然能感觉到尤利乌斯对自己的生命似乎并不那么执着，但这些因素会如何相互作用，她的担忧始终挥之不去。

然而实际情况是，两人似乎出乎意料地，连同周围的人们一起，建立起了良好的关系。

听到奥古斯特的报告，她松了口气，把茶杯放回桌上。

“接下来，在亚历克西斯的调查结果出来之前，总算可以稍微松口气了。希望那边也能有个好结果。”

“是啊。普鲁伊纳出现的、带冬之城的那片周边区域是广袤的荒野，调查可能会花些时间。”

“以前是座城市的地方吧？一点痕迹都没留下吗？”

“据说原来有座叫‘石之都’的城市，正如其名是个石造的小镇，但现在什么都没剩下了。只剩下一望无际、刮着干燥风的大平原。”

她推测，大概是城市发展时砍光了周围的树木，削平了山丘，把石头用作房屋材料了吧。

尤其是开采石材需要耗费大量人力，所以人们离开后，很少会把开采好的石材就那么扔着不管。

在变得无法居住之后，把建材搬运到新的城市重新利用，是常有的事。

即便在前世，有些城市在迁都后，所有建筑都被拆解用作建材，结果留下了一大片空荡荡的地带，如今那些空地作为曾经的城市遗址被保存了下来。

为了验证玛丽亚带来的关于普鲁伊纳出现原因和魔力聚集点的信息，选出了抗性较强的骑士前往调查。

但眼下已近冬季，在强风肆虐的荒野上探索想必困难重重。

今年很可能只做调查的前期准备，等普鲁伊纳出现后按往年惯例进行讨伐，正式的调查要推迟到明年了。

“奥古斯特，你其实也想去讨伐吧？”

“是啊，我可是闹腾了好一阵子呢，但阁下的意思是希望我留在这里保护家人。不过嘛，现在托梅尔菲娜大人的福，讨伐也轻松多了，而且阁下在骑士团中下层也是深受爱戴的人物，所以我也没太担心。”

“这样啊.......真是辛苦你了。”

“在恩卡尔地区能吃到美味佳肴喝到美酒，还能担任诸位美丽女士的护卫，要是把这说成辛苦的话，怕是要被索拉松的老家伙们揍了吧。”

玛丽对奥古斯特爽朗地笑了笑，喝完茶，简短的汇报会就此结束。

向三人道过晚安后，梅尔菲娜回到了自己的房间。

或许是因为盛大的活动平安结束带来的安心感，加上刚刚送别了亚历克西斯，独自一人时精神松懈下来，强烈的疲惫感便如潮水般涌来。

她脱下上衣，躺倒在床上。

明明刚才还困意浓重，以为躺下就能立刻入睡，可辗转反侧了好几次，却怎么也睡不着。

她从小就有个毛病，一到季节交替之际，心情就容易低落。

在娘家时养成了不对任何人吐露真心的习惯，以至于即使在玛丽和塞德里克面前，也会不自觉地掩饰自己。

这已经像是刻进骨子里的习性了。

不想让人看到软弱的自己，不想暴露破绽，无论何时都想保持完美的形象。

明明重复这样做也得不到任何东西，却还是无法停止。

———唉，要改变自己真是很难呢。

她茫然地望着天花板，想着这些事。

自从来到恩卡尔地区之后，梅尔菲娜的周遭接连发生着变化。

虽然她决心抛弃过去执着的事物，独自一人也要获得幸福，但最终支撑她的却是周围的人。

他们的行动和话语，曾多次给予她勇气。

她本以为自己多少也有了些改变，但骨子里那份固执却依然如故。

她一方面想着，如果能更随心所欲、率性而为该多好；另一方面又觉得，那样做似乎完全不像自己了。

玛丽亚的那种无忧无虑、开朗明媚、以及能够奔向心之所向如风般自由的气质，有时会让她觉得格外耀眼。

像现在这样心情低落，或许也是因为前几天向玛丽亚倾诉了心事，无意中打开了深藏心底、连自己都未曾察觉的那个装满情感的盒子所致。

如今想来，她甚至觉得，自己多少也明白了一点父母为何对她如此冷淡了。

梅尔菲娜从记事起，就努力想成为一流的千金小姐。

她的父亲，克劳福德侯爵，至少在教育和维持贵族体面所需的预算方面并非吝啬之人，曾不惜重金为她请来了王都知名的家庭教师。

加上梅尔菲娜自身也热衷于学习，她也颇为自负，认为自己在教养、舞技等千金小姐应具备的各项才能上，都远超同辈的贵族子女。

弟弟鲁道夫是个好孩子。

他是个温柔、如太阳般耀眼的活泼少年，是令她自豪的弟弟。

然而，若撇开姐姐的偏爱，仅作为南部未来的统治者来看待他，就会发现他既不像亚历克西斯那样拥有出类拔萃的特质，也不像威廉那样以自制力见长。

离开娘家，在即将过去的近三年里，作为领主开始思考未来之后，她终于能够相对客观地看待那时的克劳福德家了。

一个是完美的贵族千金姐姐，一个是温顺善良但在贵族中并不出众的弟弟。

在这样的状况下，如果让周围的人看到父母对自己倾注了关爱，对于下一代的继承想必不会有什么好的影响吧。

弗朗切斯卡王国实行的是男子继承制，既然有长子鲁道夫在，梅尔菲娜继承爵位是完全没有现实可能的。

正因如此，她也能够理解父母有不得已的苦衷，不能让多余的争端萌芽。

如果梅尔菲娜与南部有势力的家族联姻，生下多个儿子的话，根据情况也可能影响到下一代。

仅仅罗列可能性的话，再糟糕的想象也能做出来。

对父母———尤其是对父亲而言，一个在疑云中出生、长相又不似自己的女儿，无疑从一开始就是个麻烦。

但那并非梅尔菲娜的过错。

所以，要原谅父母对自己的态度，想必今后她也永远无法做到。

———如果，我生了某个人的孩子。

梅尔菲娜会倾尽一生去珍爱他/她。

可是，那孩子从出生那一刻起，想必就注定要承受世人异样不光彩的目光。

自己曾为此那么痛苦。

然而，在明知会变成那样的前提下，为了领地而生下孩子，这说到底，不也是和父母一样自私的行为吗？

作为领主，为了保护领地，梅尔菲娜曾觉得自己的感情可以退居其次。

但是，把孩子的感情也包含进去，加以牺牲，这种事是被允许的吗？

........我究竟，是想得到谁的允许呢？

“啊，真是的。”

小声嘟囔着，将脑袋缩进毯子里，身体紧紧地蜷成一团。

无论内心深处感受到多少羞耻，那个在众人面前展露笑容、积极为领地着想的自己，就是梅尔菲娜所期望成为的自己，这一点始终未变。

所以像这样思绪纷扰的日子，就等待暴风雨过去一般，沉入睡眠，努力忘记吧。

———没事的，总会有办法的。

一直以来不都是这样过来的吗？今后，也一定会的。

虽然她这样告诫着自己闭上了眼睛，但那天，睡意却迟迟不肯降临。


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