第318章 莫要给百姓添忧

“大人为咱们建了这码头，就是咱们的再生父母！”

“往后大人再来，我们天天请您喝酒吃肉！”

又有村民高声喊道，淳朴的脸上满是感激。

在他们心里，这码头既是官府所建，刘大人又是他们的父母官，那便与刘大人亲手所建无异。

刘知县捋着精心打理的山羊胡，闻言朗声大笑：

“哈哈哈，本官多谢各位乡亲美意！”

“不过啊，该是本官请乡亲们喝酒吃肉，岂能反过来吃你们的？”

他说着，目光不经意般朝姚丽蓉的方向一瞥，心中暗忖：

在大理寺卿夫人面前，一言一行都得谨慎，可不能留下什么话柄。

“大人，我们是真心想请您啊！”仍有村民笑着坚持。

“本官心领了，但这酒确实不能喝。不过——你们倒是可以敬姚娘子一杯。”

刘知县笑吟吟地转向众人，语气温和却掷地有声：

“毕竟，这码头，实则是姚娘子出资所建。”

此话一出，村民皆面露愕然。

刘知县像是忽然想起什么，扬声道：“沈家庄里正何在？”

沈里正还沉浸在“码头是姚娘子建的”这句话带来的震惊中，

忽闻刘大人传唤，急忙弓着腰小步快走上前，“扑通”一声跪倒在地，声音带着激动与惶恐：

“小人沈明堂，叩见大人！”

周围村民见里正下跪，也纷纷欲跟着行礼。

“快请起，”刘知县含笑抬手，

“沈里正不必多礼，各位乡亲也都起来吧。”

沈里正这才慌忙起身，垂手恭立。

“沈里正，本官今日嘱咐你：姚娘子看重沈家庄，是你们全庄的福气。”

“你须带领村民全力配合码头修建，若有谁敢蛮横阻拦、延误工期的……”

刘知县语气一转，目光扫视全场，官威自然流露：

“本官定严惩不贷！尔等可听明白了？”

最后一句声音不高，却字字含威，吓得村民们缩着脖子连连称是，几乎又要跪下去。

真正是“有权不用威自在”，句句都带着分量。

沈里正心头一颤，赶紧躬身回应：

“大人放心！小人必定全力配合，沈家庄上下绝不敢有半分懈怠！”

围观众人也纷纷摆手，连声道“不敢不敢”。

刘知县目光扫过沈家小院，又落在院中几个气质与寻常村民迥异的人身上，

他们安静立于角落，即便与他对视，也只从容颔首，不见丝毫慌乱。

他心中了然：这几人恐怕也非寻常百姓。

也是，姚娘子既暂居于此，她身边之人，又岂会是凡俗之辈？

心思一转，这位机敏的知县对沈家人也格外客气了几分。

交代完正事，他又与沈明德等人闲谈几句。

得知沈明德在村中设了书堂，还请来一位举人任教，竟是唐公的远亲，刘知县不由肃然起敬。

他本就是读书人出身，对唐公之名如雷贯耳。

只是那位唐先生态度淡然，反倒让刘知县心中生出几分怯意，未敢多言。

随后，他听说沈君仁即将赴县参加春试，便笑着拍了拍少年的肩：

“望一月之后，本官能喝上你敬的酒。”

沈明德与沈君仁闻言，激动得满面通红。

春试后能与知县共饮，唯有新科秀才的“簪花宴”。

刘大人此言，无疑是对沈君仁极大的期许。

一旁始终插不上话的陈志维，眼中不由流露出羡慕之色。

“好了，既然贼人已擒获，本官这就带回县衙连夜审理，”

刘知县转身朝姚丽蓉拱手，“必会给诸位一个交代。”

姚丽蓉含笑一福：“刘大人为民除害，实乃百姓之福。”她将“为民除害”四字咬得略重。

刘知县心领神会，正色道：“拐子祸害百姓，按律当诛！”

言毕，他拱手作别。一名衙役上前，客气地对沈安茹道：“这位夫人，劳烦随我们往县衙一趟。”

沈安茹一怔，随即明白过来：作为苦主，理当上堂陈情。

她正欲开口安排家事，却听刘知县回头道：

“苦主方才本官已问过话。”

“家中遭此变故已属不幸，幼儿又遭下药，需娘亲照料，不必再徒增百姓奔波之苦，带上证物即可。”


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