第332章 偏见

“嘘——！”

沈安茹慌忙竖起一根手指抵在唇前，眼带警示地朝孟氏和张氏使眼色。

“大嫂，娘，小声些，仔细让爹听见了，又该数落我搬弄口舌了。”

她嗓音压得极低，身子微微前倾，带着几分少女的娇嗔与谨慎。

“就是那许家的事……林姐姐同我说的，如今镇上私下都传遍了。”

“都说这几个月，许家一直偷偷摸摸地请大夫、抓方子，给许冠林瞧病。”

“还听说……他那个小表妹，已经重新开始相看人家了。”

“许冠林的娘周氏，早跟许三姑撕破了脸，明里暗里吵打了好几回。”

“总归是闹得家宅不宁，鸡飞狗跳的。”

她声音越说越轻，却字字清晰，带着一种隐秘的痛快。

“哈！该！真真是活该！”

孟氏一听，顿时眉飞色舞，只觉得一股清气直冲天灵盖，浑身都舒坦起来。

“这可不就是现世报？老天爷果然有眼！”

她一高兴，忍不住“啪啪”拍着自己圆滚滚的肚皮，那声响浑厚，倒像在拍熟透的西瓜。

张氏虽也觉得解气，眉宇间却掠过一丝隐忧。她轻轻拉下孟氏的手，低声问道：

“这事儿……该不会跟咱们家前几次套他麻袋有关吧？”

她语气迟疑，略带试探：“你们……该不会……打着他那……子孙根了？”

“娘！您说什么呢！”

沈安茹霎时涨红了脸，又羞又急，几乎要跺脚。

“我们再气再恨，也不可能……不可能打那种地方呀！”

“哦，不是就好，不是咱们打的就好。”

张氏这才松了口气，抚了抚胸口。

几个妇人便又凑在一处，围着许家这桩丑事低声议论起来，个个脸上都洋溢着兴奋又克制的神色。

尚未出阁的百合也凑在一旁，听得津津有味。

安禾安静地坐在一旁，听着她娘、大姐和嫂子聊得热火朝天，神色淡然。

她目光微转，落在角落里的赵蓉身上。

赵蓉正低着头，专注地整理着手边的礼单，神情平静无波。

嗯，事了拂衣去，深藏功与名。

而此时，刚踱步到门口的沈明德，恰好捕捉到屋里几句零星的窃语，

什么“求医问药”、什么“撕破脸”，偏又听不真切，心里顿时像被猫爪子挠似的，痒得难受。

偏见！人的偏见真是一座大山！

他何时说过议论那缺德小子算是犯口舌了？

他也想听啊！

沈明德背着手，身子紧紧贴着门框，耳朵恨不得竖起来钻进门缝里去。

“爹，您怎么不进去？”

沈安怀从院里走来，见他爹这副伸脖侧耳的架势，不由诧异。

“嗯。”

沈明德立刻直起身，含糊地应了一声，嘴上说着“这就进”，

脚下却磨磨蹭蹭，一副要转身走开又不舍的样子。

屋里的说笑声戛然而止。

沈安怀疑惑地看了他爹一眼，迈步进屋。

孟氏一见丈夫回来，立刻眉开眼笑地迎上去：

“孩子他爹！快过来！有桩大快人心的好事说与你听！”

说着便把沈安怀拉到一旁，踮起脚凑到他耳边，窸窸窣窣地将方才的事说了一遍。

沈安怀听罢，喜得一击掌：

“真是活该！那小子……”

话到一半，猛然意识到满屋子女眷，连忙将后半句咽了回去，脸上不免露出几分尴尬。

——当着这么多自家女眷的面，即便再痛快，有些话总是不便出口。

而那厢，故意走得极慢的沈明德，听到儿子那一声兴奋的“活该！”，

心里要是真有只兔子，怕是早已急得上蹿下跳。

怎么就不说全了呢！

秀兰也是！

看看老大媳妇，听到消息立马就跟丈夫分享！

秀兰都这把年纪了，还不如小辈懂事！

怎么就不知道也跟她相公说道说道这新鲜听来的消息！

想到这里，他慢悠悠的方步忍不住重重一顿，在地上跺了一脚。

堂屋里的赵蓉，听着窗外那陡然加重、明显带着情绪的脚步声，不由挑了挑眉，嘴角轻轻一抽。

这沈老太爷，性子也忒别扭了些。

在门口站了那么久却不进来，想听就大大方方进来听嘛。

哦，对了，如今沈家上下称呼已正式改了规矩。

早先安禾虽提过家中既有了王力一家，便该立起规矩，

但那时家中人少往来也简单，张氏他们又不习惯“老爷夫人”的称呼，便仍按旧日称呼相处。

可随着沈家日子越发红火，交往的富户、老板日渐增多，这些人登门往往带着仆从，若沈家称呼再不统一，便显得不伦不类了。

于是沈安茹特地挑了个日子，将家中称谓正式定下：

沈明德与张氏是“老太爷”、“老夫人”，沈安怀、沈安然则称“大老爷”、“三老爷”，依此类推。

起初张氏仍有些不自在，可随着与周太夫人等体面人家的女眷往来日多，

她也渐渐有了富家老夫人的气度，与人交际愈发从容，再听人唤“老夫人”，也不会如从前那般手足无措了。

热闹了一上午的沈家，过了午时终于清静下来。

沈安怀也总算能抽身出门——他另一条腿可算迈出了大门。

上午来访的客人虽带来不少贺礼，但多是些贵重却不甚实用的物件：

如名贵补药、鲜亮绸缎、镇上价格不菲的蜜饯糕点之类。

这些东西虽体面，对沈家庄的乡亲却不太实用。

况且沈家既要答谢村人，礼自然要统一，顶多在数量上对某些人家稍厚几分。

因此，沈安怀这趟镇上之行仍是免不了，需得亲自采买一番。

而沈安然则拄着拐杖，去了河岸边监工。

如今他们手头的活计着实不少：除了原计划提前建造一批屋舍发售，还有吴顺才定下的货仓。

而后头那些零星前来、意图提前布局的老板们，竟也像约好了似的，纷纷主动提出要将自家的建造工程交给沈家兄弟。

毕竟在这些老板眼中，沈家这大地主，俨然已是沈家庄名副其实的“地头蛇”。

工程交给谁做都是花钱，不如做个顺水人情交给沈家，往后租着沈家的地，在这沈家庄行事也能更顺畅些。

因此，沈安怀与沈安然手头的工程真可谓应接不暇。

实际动工虽还不算多，但预付的定金加起来，竟已快逾千两。

正所谓：人追钱，如爬陡坡，累死累活进一步，稍不留神退三步；

钱找人，却似顺风奔跑，站着不动也被推着走，稍一发力，便是一骑绝尘。

当命运的推背感袭来，真是想挡都挡不住。

这种强烈的推背感，沈安怀和沈安然感受得尤为真切。

活了小半辈子，他们第一次如此清晰地看见前路铺满希望与光明，未来变得确定而灿烂。

过去那些勤恳却麻木、日日拼命只为赚几十文钱糊口的日子，恍惚间竟如隔世。

如今兄弟俩每日醒来，心中都充盈着按捺不住的喜悦，浑身有使不完的劲儿。

便如此刻，沈安然纵然拄着拐杖，腰背却挺得笔直，脸上焕发着昂扬的自信。

偶有村妇从旁经过，待他走远，总要交头接耳低语几句，目光里满是惊叹与艳羡。


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