第340章 唐公子？

青衣书生同样眉头紧锁，沉吟片刻，才迟疑地开口：

“许是……同名同姓之人罢。”

书童见自家公子这般说，只得点头应下。

嘴里却仍忍不住小声嘀咕：

“可那两人说，那位夫子是唐公的远亲……”

“唐公怎会有两个叫唐砚青、又都中了举的远亲？”

“依我看，这分明是有人冒名——”

青衣公子闻言低声斥道：

“休得胡言！”

说罢拂袖起身，径直走出茶摊。

书童被公子突如其来的厉色吓了一跳，慌忙从怀中掏出几枚铜钱，“啪”地按在茶桌上：

“老板，茶钱放这儿了！”

话音未落，人已追着公子的背影匆匆而去。

“好嘞，客官慢走——”正给邻座书生斟茶的老板转身收起铜钱，望着几乎未动的两盏茶，惋惜地摇头：

“这二位客官走得如此匆忙……新沏的茶一口未饮，真是可惜了。”

说着便将满杯的茶水泼在了地上。

邻座书生听着老板的喃喃自语，抬头望向主仆二人消失的方向，眼中闪烁着窥见秘闻的兴奋光芒。

那小书童方才说什么？

沈家庄的唐夫子竟是他人假冒？

难道连举人功名也是假的？

若真如此，沈家庄岂不是在欺世盗名？

先前听闻沈君仁家竟请得来举人老爷坐馆，他还暗自惊叹沈家何时有了这般能耐。

如今看来，果然事出反常必有妖！

这书生原本因备战春试日夜苦读，眼中满是血丝，精神萎靡。

此刻却被这惊天秘闻激得神采奕奕，连僵硬的脖颈都灵活起来。

满心只想着要将这秘闻与人分享。

毕竟明德书堂请来唐公远亲执教之事，早已在学子间传得沸沸扬扬。

寻常州县能中举的本就凤毛麟角，肯屈就塾师的更是少之又少。

何况这位举人来自京城，又顶着唐公的光环。

若非正值春试紧要关头，明德书堂怕是早被求教的学子踏破门槛。

如今竟听闻此人是个冒牌货——

这简直是天大的丑闻！

书生越想越激动，虽此事与他并无干系，但偶然窥破他人秘密的刺激感，在这平淡无奇的年月里，犹如投入静湖的巨石。

时人平日难得听闻什么新鲜事，一旦有些风吹草动，便如饮烈酒般亢奋。

“哎！客官您还没付茶钱呢！”

茶摊老板见书生魂不守舍地就要离开，急忙拦住。

书生这才如梦初醒，慌忙掏钱递过，随即冲出茶摊。

原本因温书疲乏出来散心的他，此刻早将闲情抛诸脑后，一心只想尽快赶回书堂分享秘闻。

“耀名兄？你不是身子不适向夫子告假了么？”

“怎地下学时反而回来了？”

书生刚赶到书堂，恰遇抱着书本往外走的同窗。

“呃…忽然觉得好些，回来取些东西。”书生含糊应道，总不能直言是专程回来传闲话的。

同窗不疑有他，随口道：“见你行色匆匆，还当出了什么事。”

这话却让书生眼睛一亮，急忙拉住对方衣袖往墙角避去：

“也就是你问起…本不愿多言的。”

“你可知我方才在茶摊听见什么……”

他压着嗓子，将所见所闻添油加醋地道来，说到关键处更是手舞足蹈。

“什么？！”

“这…这不可能吧？”

“冒充举人可是要掉脑袋的！此话万万不可乱说！”

同窗惊得瞪圆双眼，连连摆手。

“我岂会胡诌？”书生挺直腰板，义正辞严，

“原想将此秘密烂在肚里，既是你追问，才不得不透露一二。”

又故作神秘地叮嘱：“此事真伪未辨，你切莫再传与他人！”

说罢便闪身钻进书堂。

抱着书本的同窗望着他背影发愣——自己何时追问了？分明只是客套一句。

虽觉此事荒诞，但转念一想：空穴来风，未必无因。

怕是真有几分蹊跷…

马车上的沈安怀尚不知茶摊风波，正为巧遇赵工头而满心欢喜。

“哎哟！”他忽然一拍大腿，“光顾着邀赵大哥来家吃酒，倒忘了说过几日要出门。”

春试在即，他得送君仁去县城。若此时派人去镇上解释，又怕赵工头误会他不诚心。

思来想去，沈安怀自我宽慰：不过外出几日，未必恰巧错过。即便真不凑巧，家中还有安然认得赵大哥，总不致失礼。

心下既定，他又哼起小调，浑然不知这场偶遇已在镇上书生间掀起怎样的暗涌。

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“快把东西分一分，趁天还没黑，给帮忙的人家送去。”

张氏早算着沈安怀归家的时辰，命人在门口等候。

见马车驶来，便带着夏春、刘二婶子等仆从迎上前。

如今沈家今非昔比：除了王力一家，又新买三个下人，另从邻村雇了几名帮工。毕竟开春后，安禾所置的田产也需人手打理。

沈安怀兄弟专注经营，无暇顾及农事。

今春沈明德便将田产交由王力父子管理，喜得王力连连叩谢。

他们一家逃难至此，卖身为奴，原以为坠入深渊。

谁料主家仁厚，家业蒸蒸日上。

身为死契奴仆，主家荣辱便是他们的荣辱。

如今得此重任，恰是施展所长的良机。

王力父子既专注农事，家中便显人手不足。

沈安怀与安然商议后，依着安禾先例，也去镇上添置了仆役。

后院的偏房终于住满，沈家这“富户老爷”的架势，在村中愈发名副其实。

“东西就在堂屋分装。”

张氏指挥着妇人们，

“米面按份称好，用油纸包妥。棉布也按尺寸裁齐。”

此番兆儿走失，几乎全村出动相助。

答谢之礼不需贵重，每家一份米面加块棉布已是厚意。若太过铺张，反惹人议论沈家炫富。

待礼包备齐，沈家全员出动，逐户登门致谢。

村人淳朴，见送礼来总要推辞一番。

此刻安禾正与一位大娘僵持——正是昨日村口遇见、与张氏交好的那位。

“你娘也太见外了！乡里乡亲帮点忙，哪用得着这样？”

大娘连连摆手，“谁家孩子丢了不着急？快拿回去！”

“大娘，终究耽误您干活了，务必收下。”

安禾勉强维持着得体微笑。

“我那点活计算什么！”大娘嗓门洪亮，“多一锄少一锄的，碍不着事！”

“这是我们一点心意……”

“心意领了！”大

娘直接抓过篮子往安禾怀里塞，“东西拿走！”

安禾被逼得连退两步。

她素来不擅这般直来直往的推拒，在大娘豪爽的作风面前，所有婉转辞令都失了效用。

“对了小禾，”

大娘突然话锋一转，热络地拉住她手腕，

“我正想去你家说媒呢！你这好姑娘可不能再耽搁了。等忙过这阵，我找你娘说道说道……”

安禾顿觉头皮发麻，在这般热情的关切下，竟比方才的推拒更难以招架。


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