第四十七章:班纳博士的关注
巴西,里约热内卢。
这里的空气与纽约截然不同,没有那种冰冷钢铁丛林带来的秩序感与压迫感,取而代之的是一种黏稠、潮湿、充满了生命律动与无序活力的喧嚣。在依山而建、层层叠叠、仿佛随时会坍塌却又顽强存在的贫民窟深处,阳光被狭窄巷道和密集的电线切割得支离破碎。
在一个几乎不能称之为“房间”的狭小空间里,光线昏暗,只有一台老旧风扇在吱呀作响,徒劳地搅动着闷热的空气。布鲁斯·班纳——或者说,那个努力想维持“布鲁斯·班纳”这个身份存在的瘦削男人——正坐在一张摇晃的木桌前。
他穿着一件洗得发白、甚至有些磨损的短袖衬衫,额头上沁出细密的汗珠,不知是因为炎热,还是因为体内那个无时无刻不在试图挣脱束缚的“另一个他”所带来的压力。他的眼神疲惫,带着一种长期处于高度警觉状态下的敏感与脆弱,但深处却依旧燃烧着属于顶尖物理学家的理性光芒。
桌上散落着一些零散的零件、一个破旧的万用表,以及几本被翻得卷了边的物理学期刊。他正在修理一台收音机,手指稳定而灵活,试图通过这种需要极致专注的机械性工作,来暂时遗忘体内奔腾的咆哮,来锚定自己作为“人”的理智。
这是他选择的藏身之所,混乱、无序、人口流动性极大,足以掩盖任何不想被找到的人。他在这里的一家小型汽水厂做着毫无技术含量的包装工作,拿着微薄的薪水,像一只受伤的野兽,舔舐着伤口,同时警惕着来自外部世界的任何风吹草动。
罗斯将军的阴影,如同达摩克利斯之剑,始终悬在他的头顶。他体内的浩克,则是另一把从内部撕裂他的利刃。他的人生,就是在这样内外交困的夹缝中,艰难地寻求着一丝喘息之机,以及……或许永远也无法实现的治愈可能。
“滋滋……最新消息……来自北美的‘英雄协会’今日再次成为焦点,其创始人威尔逊·菲斯克先生与斯塔克工业的托尼·斯塔克先生就‘英雄职业化’议题展开激烈辩论……”
收音机在他手中突然发出了断断续续的声音,夹杂着强烈的电流干扰。班纳的手指一顿,眉头微微皱起。他调整着旋钮,试图捕捉更清晰的信号。
“……菲斯克先生强调,体系化的管理和资源支持,能更有效地应对日益增多的超常威胁,并保障从业者的权益……而斯塔克先生则坚持认为,英雄精神不应被金钱和制度玷污……”
“英雄协会?”班纳喃喃自语,这个词汇对他而言十分陌生。他离开美国主流社会太久了,久到足以错过许多新兴的事物。但“超常威胁”、“体系化管理”这些词语,却像投入平静湖面的石子,在他心中泛起了涟漪。
他体内那个绿色的巨大存在,似乎也因为捕捉到这些带有“冲突”、“力量”意味的词汇而微微躁动,一股熟悉的、令人心悸的热流开始在小腹处隐约盘旋。班纳深吸一口气,强迫自己冷静下来,运用起他千锤百炼的呼吸控制技巧,将那躁动强行压了下去。
危险。他本能地觉得这个“协会”代表着麻烦,代表着曝光,代表着与他追求的“隐匿”完全背道而驰的方向。他应该立刻关掉收音机,继续埋头于他的零件和期刊之中,将外界的一切纷扰隔绝。
但是……“更有效地应对威胁”?“资源支持”?
这些词语,像鬼魅一样,在他理性的思维边缘萦绕不去。
几天后,在汽水厂那令人昏昏欲睡的午休时间里,班纳鬼使神差地走进了贫民窟里一家烟雾缭绕、设备陈旧的网吧。他用自己省下来的、为数不多的零钱,开了一台最角落的机器。屏幕上闪烁的光映照着他谨慎而略带不安的脸。
他笨拙地(他已经很久没有接触过如此“现代”的设施了)打开浏览器,在搜索栏里输入了“英雄协会”。
瞬间,海量的信息弹了出来。
官方网站设计得简洁而专业,充斥着科技感。APP下载链接,任务列表(尽管大部分是低级别的,如“寻找走失宠物”、“制止街头混混斗殴”),英雄排行榜(他看到了“沙人”高居榜首,后面标注着“S级”),还有一套看起来非常完善的积分兑换与福利保障体系。
他点开了一些新闻链接。看到了沙人操控沙暴,轻易制服那个巨大怪物的模糊视频片段;看到了协会后勤部队那种高效得不像话的清理现场画面;看到了金并站在演讲台上,面对镜头,用他那低沉而充满力量的声音阐述着“秩序”与“职业化”的理念。
班纳的目光,最终停留在协会“身心健康中心”的介绍页面上。上面提到了为执行任务的英雄提供“专业的心理疏导与压力缓解服务”,以及“先进的医疗技术支持”。
他的心脏,不受控制地猛地跳动了一下。
心理疏导……压力缓解……
这八个字,像一道微弱却无比清晰的光,穿透了他内心长期被阴霾笼罩的区域。
他体内的浩克,从某种意义上说,不就是他极端压力、愤怒情绪无法疏解的产物吗?如果……如果有一种方法,能够有效地管理那种情绪,如果有一个地方,能够提供专业的帮助,而不是像军方那样只想把他当成武器或者标本去研究……
一个荒谬的、几乎不可能的念头,如同黑暗中萌发的幼苗,悄然探出头来。
但他立刻扼杀了这个想法。
“不,布鲁斯,你在想什么?”他对自己低语,声音带着一丝苦涩,“那是一个组织,一个暴露在公众和军方(他几乎可以肯定罗斯也盯着他们)视线下的组织。他们怎么可能接纳一个……一个怪物?他们只会把你交给罗斯,或者更糟,试图利用你。”
理性在警告他,多年的逃亡生涯铸就的本能在尖叫着危险。
他关掉了网页,清除了浏览记录,像逃离什么一样快步离开了网吧。回到他那狭小闷热的房间,他再次拿起电烙铁和零件,试图用工作麻痹自己。
但是,有些东西,一旦看见,就无法再当作不存在。
在接下来的日子里,“英雄协会”这个词,像一枚植入他脑海的种子,开始在不经意间生根发芽。当他因为一点小小的挫折而感到怒火上涌,不得不拼命压制时;当他从噩梦中惊醒,浑身冷汗地确认自己还是“布鲁斯·班纳”时;当他看着镜中自己日益憔悴的面容,感到前路一片渺茫时……那个拥有完善后勤、专业心理支持、甚至可能拥有未知技术来应对“超常”问题的组织形象,就会悄然浮现。
它代表了一种可能性。一种不同于军方追捕、不同于孤独逃亡、也不同于他自己盲目摸索的……另一种可能性。
一种或许能让他真正“控制”而非“压抑”,或许能让他找到与体内那个绿色巨人和平共处,甚至……治愈的方法的可能性。
这个想法是如此诱人,又是如此危险。
他依旧每天去汽水厂上班,依旧修理着那些破烂收音机,依旧在贫民窟的巷道里低头穿行,避免与任何人有眼神接触。
但在那看似平静的外表下,内心的波澜却再也无法平息。
他开始有意识地收集关于英雄协会的只言片语,从酒吧里播放的国际新闻,从别人丢弃的旧报纸上。他知道了他们在纽约港与复仇者并肩作战(或者说,协同混乱),知道了他们与神盾局的紧张关系,也知道了他们拒绝了罗斯将军的技术索求。
每一次新的信息,都让那个组织的形象在他心中更加复杂,也更加……真实。
一天夜里,他再次从关于罗斯和浩克的混乱噩梦中惊醒,坐在床边,大口地喘着气,汗水浸湿了单薄的背心。窗外,里约的霓虹灯光怪陆离地闪烁着,映照着他苍白而痛苦的脸。
他抬起颤抖的手,看着它们。这双手,既能进行最精密的物理计算,也能在下一刻撕碎钢铁,造成无法想象的破坏。
绝望,如同冰冷的潮水,几乎要将他淹没。
就在这时,那个念头再次无比清晰地冒了出来,带着一种孤注一掷的疯狂:
也许……也许他们不一样?
也许那个敢于同时面对斯塔克、神盾局和军方的金并……那个建立了如此奇特组织的男人……也许他,会有不同的看法?
这个想法让他感到一阵战栗,不仅仅是恐惧,还有一丝……微弱的、几乎不敢拥有的希望。
他走到窗边,看着脚下那片庞大、混乱而又生机勃勃的贫民窟,再望向北方,那是纽约的方向。
体内,浩克似乎也感应到了他心潮的澎湃,发出低沉的、意义不明的咕噜声。
布鲁斯·班纳,这位世界上最聪明也最不幸的科学家之一,在他位于世界尽头的简陋藏身之所里,第一次开始真正认真地思考一个此前绝无可能的问题:
接触他们?
这个念头本身,就让他感觉到,他那小心翼翼维持了许久的、脆弱的平衡,或许即将被彻底打破。
无论结果是好是坏,他的人生轨迹,似乎都因为远在纽约的那个“英雄协会”,而走到了一个关键的十字路口。
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