第668章 工部打造的改良燧发枪

数日过去，海西的消息尚未传回。朱梓今日的目的地是工部衙门。

柳如烟之事掀起的波澜，似乎暂时被京城的繁冗事务所掩盖。但那日偏殿内的指令，以及刘三刀离去时携带的肃杀，仍是悬在海西官场上空的一柄利刃。朱梓的心神并未完全放在一个女人身上，边疆的安稳，军备的强盛，才是支撑他权柄与野心的基石。

工部衙门外，酷暑的威力显露无遗。尚未靠近专门负责火器营造的院落，一股混杂着煤烟、滚烫铁器和人体汗液的气味便汹涌而来。院墙内传出的声响更是密集，叮叮当当的锤击声，风箱呼哧呼哧的抽动声，工匠们搬运重物时沉闷的号子声，汇成一股代表着工业与力量的嘈杂乐章。

朱梓带着严武步入院内，热浪更加逼人。数十座高炉火力全开，橘红色的火焰舔舐着炉壁，将周围的空气都炙烤得扭曲。赤膊的工匠们在炉火前忙碌，黝黑的皮肤上油光闪亮，汗水不断从额头、脊背滑落，在滚烫的地面上留下转瞬即逝的湿痕。一车车黝黑的矿石被推入，经过挑选、熔炼，化作炽热的铁水，再由经验老道的匠人倾倒、捶打、塑造成各种部件的雏形。脚下的青石板传来温热的触感。

工部尚书麦至德正站在一座最大的高炉旁，亲自督看铁水的浇铸过程。他年事已高，花白的胡须上沾了些黑灰，身上的绯色官袍袖子高高卷起，露出干瘦但有力的手臂。额头上汗珠密布，正大声吆喝着，指挥工匠们将一桶翻腾着热气的铁水小心翼翼地倒入模具。

“麦尚书。”朱梓的声音穿透了一部分噪音。

麦至德听见呼喊，急忙转头，看清来人是朱梓，脸上现出意外的神色。他快步走过来，顾不得擦汗，便躬身行礼：“下官参见王爷！王爷驾临，未能远迎，下官失职，请王爷恕罪！”

朱梓抬手示意他免礼，目光快速扫过整个热火朝天的工场：“尚书不必拘礼。本王今日得闲，特来看看火器打造的进度。”

麦至德直起身，用袖口抹了把额头的汗，引着朱梓和严武走向旁边廊庑下稍微阴凉的地方，脸上带着一丝苦笑：“王爷来得正好，也请王爷看看这里的景象。刘将军上次送回的矿石量大且质优，工部的弟兄们这段时日都是连轴转，加班加点提炼铸造，不敢有丝毫懈怠。”

朱梓看向麦至德，注意到他眼中的血丝和官袍上被汗水浸透的深色痕迹，又感受着廊下依然闷热的空气，眉头微蹙：“暑气如此厉害，尚书年岁不轻，还终日在此督造，身体可还支撑得住？我看不少工匠面有倦色，务必小心，不可累垮了，更要提防中暑。”

麦至德脸上露出些微动容，但随即摇了摇头，语气透着一股执拗：“谢王爷体恤。但这桩差事，乃是陛下与王爷寄予厚望的国之重器，下官怎敢疏忽？趁着这把老骨头还能撑几年，自当殚精竭虑。若此刻贪图安逸，将来真到了动不了的时候，纵有心也无力了。”

他停顿了一下，目光投向远处那些正在敲打、磨砺的火器部件，眼中有一种近乎顽固的光：“王爷且宽心，陛下且宽心。下官与工部上下，定将这些铁石尽快化为我大明无坚不摧的红夷大炮，化为助将士们驰骋沙场的新式步枪！断不辜负陛下与王爷所托！”

朱梓看着麦至德被汗水打湿的花白鬓角，心中对这位老臣的勤勉也多了几分认可。此人，确有股子韧劲。“尚书的忠谨，本王知晓。”朱梓颔首，声音平缓，“但凡事过犹不及。人终究不是铁石铸成，尤其这等酷热天气。传本王的话，让工匠们轮流歇息，备足解暑汤药，若有人身体不适，立刻停工休养，绝不可强撑。”

“是，下官遵命，谢王爷关怀。”麦至德再次躬身，心中确实感到一丝暖意。这位潭王行事虽雷厉风行，却也并非全然不近人情。

朱梓不再围绕此事多言，直接切入正题：“目前提炼出的精铁，预计可打造多少门红夷大炮？新式步枪的样式确定了没有？试制情况如何？”

一谈到具体的营造事务，麦至德立刻来了精神，整个人仿佛都挺拔了几分。他引着朱梓走到廊下一处区域，那里堆放着一些已经初步成型或完成的部件。“王爷请看。”他指着一堆码放整齐的铁锭，“这些便是用刘将军运回的海西精矿提炼出的百炼精铁，杂质极少，韧性与硬度俱佳，远超以往官炉所出。以此铁料，打造重炮，威力与耐用性皆可大幅提升。”

他走到一根粗大的炮管雏形旁，用手拍了拍冰凉的金属表面：“按照王爷之前定下的规格，此为神威大将军炮的炮身。目前采用最新的失蜡法结合泥范铸造，内膛加工精度更高。首批预计可产出二十门。待工匠们手艺纯熟，流程优化后，月产可达十五门。”

朱梓微微点头，心中快速盘算。二十门重炮，足以在关键战役中形成局部火力优势。他目光转向另一边，那里摆放着一些更小的金属管和形状复杂的零件。“步枪呢？”

“步枪的进展也颇为顺利。”麦至德的语气带着兴奋，快步走到几支已经组装好的样枪前，“王爷请看，这便是参照了佛郎机与鲁密国的火枪，并加以改进的燧发线膛枪。”他拿起一支递给朱梓。

枪身比旧式火铳略长，更为沉重，枪管呈现出暗沉的金属光泽，尾部装配着一套结构看起来颇为复杂的击发装置。“此枪最大的改进在于枪管内部刻有六条右旋膛线，”麦至德指着枪口，“弹丸出膛时会高速旋转，极大提高了射击的精准度和有效射程。百步之内，熟练射手可命中人形靶八成以上。”

朱梓掂量着手中的燧发枪，触感坚实。他仔细观察那套燧发机结构，由火石、击砧、火药池组成，比火绳枪的机构复杂得多。“这燧发机，可靠性如何？雨天雾天能否使用？”战场环境瞬息万变，火器的可靠性至关重要。

“回王爷，”麦至德的回答十分肯定，“此燧发机经过反复测试改良，激发成功率远高于火绳。除非是瓢泼大雨直接淋湿火药池，寻常小雨或潮湿天气，仍有七成以上的激发可能。我们还配制了新的颗粒火药，燃烧更充分，威力更大，残渣也更少。”

朱梓脑中迅速勾勒出装备这种火枪的步卒方阵齐射的景象。线膛枪的精度，燧发机的可靠性，这将是对现有战术的巨大革新。他看向麦至德：“试射结果如何？炸膛情况多吗？”

“已进行过上千次试射。”麦至德脸上带着自信，“炸膛率控制在千分之二以下，远低于旧式火铳。只是……”他话锋一转，面露一丝难色，“王爷，这燧发机结构精细，对零件加工精度要求极高，尤其是弹簧和咬合机件，非技艺精湛的老匠人不能为。目前熟练工匠数量不足，是限制产量的最大瓶颈。眼下，这燧发线膛枪每月仅能产出五百支。”

五百支。朱梓心中默念这个数字。对于庞大的明军而言，这个数量太少，只能优先装备最精锐的部队。他沉吟片刻：“工匠的培养，是重中之重。工部需立刻拟定章程，从军中挑选心灵手巧的兵士，或是在民间高薪招募钟表匠、首饰匠等精工人才，加以培训。所需经费，由王府拨付。本王要尽快看到产量提升。”

“是！下官明白！”麦至德精神一振，大声应诺，“下官立刻去办，定不负王爷所望！”

朱梓将燧发枪递还给麦至德，又拿起一根刚刚冷却的枪管半成品，对着光亮处仔细察看内壁的膛线。


　　(https://www.02shu.com/5039_5039456/11110484.html)


1秒记住02书屋：www.02shu.com。手机版阅读网址：m.02shu.com