第723章 好一群地方硕鼠！

夜风带着血腥气，吹过破败的土地庙。朱梓看也未看身后王府卫队如何处置黑虎帮的残余，翻身上马，冷声道：“带路。”

一个被吓破了胆的黑虎帮小头目，浑身哆嗦着，被两名亲卫架着推到前面，颤声指引方向。

马蹄踏过泥泞肮脏的小巷，周围是层层叠叠的低矮棚屋，黑暗中仿佛蛰伏着无数双窥视的眼睛。空气中弥漫着贫穷和绝望的气息，与方才土地庙的血腥味混杂在一起，令人作呕。

朱梓面沉似水，一言不发。他心中怒火翻腾，一个区区地方员外，竟敢指使地痞流氓，做出这等掳人害命的勾当，挑战他的权威，阻碍他的新政。好一个李大善人，真是披着羊皮的恶狼。

他更担心的是那个叫李明的年轻人。落入这群无法无天的亡命徒手中，生死难料。启文书局是他开启民智的重要一步，李明这样愿意学习的年轻人，正是他希望看到的未来。若是李明因此丧命，不仅寒了百姓的心，更是对他推行新政的沉重打击。

队伍在黑暗中穿行，终于来到城郊一处荒僻所在。眼前出现一座废弃的宅院，院墙坍塌过半，露出里面黑黢黢的轮廓，如同黑暗中张开的巨口。荒草丛生，几只乌鸦被惊起，“呱呱”叫着飞入夜空，更添几分阴森。

“王……王爷，就……就是这里了。”那带路的小头目牙齿打颤，指着宅院说道，“李员外吩咐，把人带到这里关着就行。”

朱梓勒住马缰，锐利的目光扫过这座鬼宅，挥手下令：“进去搜！仔细点！”

“是！”亲卫们轰然应诺，抽出兵刃，训练有素地散开，一部分警戒四周，一部分则直接踹开摇摇欲坠的院门，冲了进去。

朱梓并未下马，只是端坐马上，冷冷地注视着宅院。

很快，宅院内传来亲卫的呼喊声：“王爷！找到了！人还活着！”

朱梓心中一松，立刻翻身下马，大步流星地走进院子。

院内更是破败不堪，杂草没膝，到处是残垣断壁。在一间勉强还算完整的厢房门口，几名亲卫正守在那里。

朱梓推门而入，一股霉味和血腥味扑面而来。房间里光线昏暗，借着亲卫手中火把的光亮，只见墙角缩着一个身影。

那人衣衫褴褛，身上布满了伤痕和污迹，头发散乱，脸上青一块紫一块，嘴角还残留着血迹。他双手双脚被粗麻绳捆绑着，蜷缩在角落里，听到动静，惊恐地抬起头，露出一张年轻而苍白的脸，正是李明。

看到朱梓带着一群气势逼人的卫士进来，李明眼中充满了恐惧和茫然，身体不由自主地颤抖起来。

“李明？”朱梓走上前，声音尽量放缓了一些。

李明似乎认出了朱梓，眼神中闪过一丝难以置信的光芒，嘴唇翕动了几下，却因为惊吓和虚弱，发不出声音。

“给他松绑，拿些水来。”朱梓吩咐道。

亲卫立刻上前，割断绳索。另一个亲卫递过水囊。李明颤抖着接过，猛地灌了几口水，剧烈地咳嗽起来。

朱梓看着他身上的伤，眼神愈发冰冷。黑虎帮那些人，下手果然狠毒。

“别怕，本王来了，你安全了。”朱梓看着李明，沉声道，“告诉本王，到底是怎么回事？那些人为什么要抓你？”

李明缓过一口气，惊魂未定地看着朱梓，声音嘶哑而微弱：“小……小人……小人也不知道。那天，小人在书局听先生讲学，突然就被几个人抓住，说……说小人是乱党，然后就把小人打了一顿，拖到这里关了起来。”

他眼中流露出深深的恐惧：“他们……他们还问小人，是不是经常和书局的人议论王爷的新政，是不是对王爷不满……小人说没有，他们就打小人……”

“议论新政？对本王不满？”朱梓眼中寒光一闪，果然是冲着他来的！“你可曾听到他们提起过什么人？或者别的什么事？”

李明努力回想着，脸上露出痛苦的神色：“小人……小人被关在这里，迷迷糊糊的，好像……好像听到他们模模糊糊地说过什么……什么‘断了王爷的路’……‘不能让他再修下去’……还有……‘李员外交代’……别的，小人就听不清了……”

“断了本王的路？不能再修下去？”朱梓心中冷笑，果然与水泥路有关！看来这李员外，不仅仅是因为书局，更是因为修路触动了他的利益。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，赵勇带着一队人马赶了回来。

“王爷！”赵勇翻身下马，快步走到朱梓面前，拱手禀报，“幸不辱命！城东李府已被我等控制，李员外及其家眷、主要仆从，已全部拿下！”

“好！”朱梓点了点头，眼中杀机毕露，“那李员外可曾招供？”

赵勇脸上露出一丝古怪的神色：“回王爷，那李员外被抓之时，倒是显得十分镇定，矢口否认与此事有关。只是……”

“只是什么？”朱梓追问。

“只是我们在他书房的密室中，搜出了一些东西。”赵勇从怀中取出一叠书信和一本账册，双手呈上，“王爷请看，这是他与一些本地士绅往来的信件，里面多有抱怨新政，言语不敬之词。还有这本账册，记录了他暗中挪用族田、放高利贷等诸多不法之事，其中几笔大额支出，时间与掳走李明、以及之前煽动村民阻挠开矿的时间，都对得上！”

朱梓接过书信和账册，快速翻阅着，脸色越来越阴沉。信件中，那些本地士绅对他的新政怨声载道，尤其对水泥路的修建和矿山的开采，更是充满了敌意，认为动了他们的根基，坏了他们的风水，言语间多有煽动和联合抵制之意。而李员外，显然是其中的一个活跃分子。

“好一个李大善人！好一群地方硕鼠！”朱梓将书信狠狠摔在地上，怒极反笑，“平日里仁义道德，背地里男盗女娼！侵占族田，放高利贷，勾结地痞，阻挠新政！真是死有余辜！”

他看向赵勇：“李员外人呢？”

“已押回府衙大牢，等候王爷发落！”赵勇答道。

“走！回府！”朱梓转身，对旁边的亲卫吩咐道，“把李明带上，好生照料，找个郎中给他看看伤。”

“是！”

朱梓大步走出废宅，重新跨上战马。夜风吹拂着他的衣袍，他目光冷冽地望向桂林府城的方向。黑虎帮只是爪牙，李员外或许也只是浮在水面上的冰山一角。那些隐藏在暗处，阻碍他推行新政，妄图维持旧秩序的势力，才是真正的心腹大患。

“本王倒要看看，你们能藏到几时！”朱梓冷哼一声，策马扬鞭，朝着灯火通明的府城疾驰而去。一场针对桂林府旧有势力的清洗，即将拉开序幕。


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