第55章 城南觅佳人
晨光熹微，太学庠序内尚弥漫着破晓时分的清寂。
丙字乙号学舍的窗棂外，几只雀鸟在古柏枝桠间啾啾鸣啭，却未能惊扰榻上酣眠的诸生。
昨日重逢的欢宴与纵谈，直至宵禁更鼓隐约传来方休，此刻杨定的鼾声依旧沉浑，吕绍的锦被卷作一团，徐嵩侧卧向内呼吸匀长，便是素来警醒的尹纬，亦在窗边榻上阖目深眠。
唯王曜早已起身。
他悄无声息地盥洗更衣，从行囊深处取出一个青布包裹。
包裹不大，却颇显沉坠。
昨日众人各自摆放从家带来的土产，吕绍带来的蜜饯果饼自被众人分食大半，他带来的山货也差点被分啖一空，想起阿伊莎还没尝到，紧急抢护之下才堪堪保住了这几样从华阴携来的山野之物。
一包色泽金黄的野杏干，是今夏母亲陈氏亲手晾晒；几块用桑皮纸仔细封好的熏獐子肉；还有一小坛七叔公家自酿的五味子浆。
吕绍昨夜见他如此，还曾打趣：
“子卿这般珍藏，莫不是要留着去‘龟兹春’，慰藉那西域佳人的相思？”
王曜当时只淡然一笑，未置可否。
此刻，他指尖抚过那包杏干，眼前不由浮现阿伊莎提及华阴野杏时那双亮晶晶的眸子，带着向往与些许他当时未曾深究的怅惘。
轻轻推开舍门，步入廊下。
初夏清晨的空气带着露水的润泽，吸入肺腑，稍解宿酒带来的微醺与心头莫名的滞涩。
他未用朝食，径直出了太学南门，沿着已熟悉的路径，向十里坡“龟兹春”酒肆行去。
市井渐渐苏醒，沿途炊烟袅袅，贩夫走卒开始一日营生。
王曜步履匆匆，青衫拂过微湿的石板路。
越近十里坡，景象愈发熟悉，心中那份混杂着期待与隐隐不安的情绪也愈发清晰。
阿伊莎的伤势可好全了？帕沙大叔的生意是否依旧艰难？平原公府的人可曾再来生事？
这些念头在他脑中盘旋。
转过熟悉的街角，那面绘着西域乐舞、字迹已有些斑驳的“龟兹春”酒招映入眼帘。
酒肆门板半开，隐约传出器物碰撞的声响。
王曜定了定神，掀帘而入。
店内光线尚暗，空气中弥漫着酒麴与胡饼特有的香气。
帕沙正背对着门口，费力地搬动一个盛满酒糟的大瓮，闻得脚步声，回过头来。
逆光中，他眯着眼辨认了一瞬，待看清是王曜，那张布满风霜沟壑的脸上瞬间绽开惊喜的笑容，如同干旱土地忽逢甘霖。
“王郎君！是王郎君回来了！”
帕沙放下酒瓮，用胡袍袖子擦了擦手，快步迎上，语气中带着毫不掩饰的欢欣。
“天神保佑！你可算平安回来了！家里一切都好？”
王曜将手中青布包裹置于一张擦拭干净的胡桌上，拱手笑道：
“大叔，别来无恙。一切都好，劳您挂念，以后还是叫我子卿就行。”
他目光不自觉地向店内后堂扫去，那里帘幕低垂，静悄悄的，并未见到那抹熟悉的火红身影。
帕沙顺着他的目光望去，了然一笑，只是那笑容里带着几分不易察觉的无奈：
“那丫头一早便往城南‘萨宝胡肆’送酒去了，那家店要的量不小，路也远些，这一来一回，怕是要两个时辰才能回来。”
他叹了口气，拿起搭在肩上的布巾擦了擦桌子。
“这丫头，伤才好利索没几天，就闲不住，非要帮着送货。我说雇个人，她偏不肯，说是能省则省。”
王曜闻言，心下掠过一丝失望，更有一缕担忧悄然滋生。
他蹙眉问道：“阿伊莎的伤……可都痊愈了？这般奔波，莫要牵动了旧伤才好。”
“劳子卿惦记。”
帕沙请王曜坐下，自己也在一旁的胡凳上坐了。
“伤处倒是愈合了，毛统领留下的金疮药甚是好用，疤痕也淡了许多。只是失血过多，身子骨到底比以往虚了些，还需将养。唉，这丫头性子倔，认定的事，九头牛也拉不回。”
他摇摇头，眼中满是慈爱与怜惜。
王曜稍稍安心，又追问：
“自我离去后，平原公府那边……可还有人来寻衅？”
帕沙神色一凛，压低声音道：
“托郎君的福，自那日后，倒再未见陈三那伙恶徒露面。你留下的令牌，我也一直小心收着，未曾动用。里间都传平原公被天王申饬，闭门思过，想来他麾下那些人也暂时收敛了些。只是……”
他顿了顿，面露忧色。
“这长安城中，权贵如林，谁知日后还会不会再有风波。我们这等小民，不过是砧板上的鱼肉，但求平安度日罢了。”
他话锋一转，关切地问：
“令堂身体可还安好？村里情况咋样？”
王曜点头：“家母身体尚算硬朗，多谢大叔挂怀。家中田亩试行新法，初见成效，乡邻亦多仿效，总算是一桩欣慰之事。”
他虽答着话，心思却仍系在阿伊莎身上。
两个时辰……城南胡肆……他脑海中不禁浮现阿伊莎驾驭驴车，独自穿行于熙攘长安街巷的情景。
她伤势初愈，面色是否依旧苍白？力气可还够用？万一路上再遇歹人……
一种莫名的焦虑，如同藤蔓般悄悄缠绕上心头，越收越紧。
与帕沙的寒暄，虽仍保持着礼数，却渐渐有些心不在焉。
他端起帕沙斟上的马奶酒，呷了一口，那往日觉得清冽甘甜的滋味，此刻竟有些涩口。
约莫过了半个时辰，店外日头渐高，市声愈发鼎沸。
王曜坐于店中，只觉时间流逝得异常缓慢。
帕沙见他神色不属，宽慰道：
“子卿莫急，阿伊莎做事有分寸，算算时辰，也快回来了。你便在店里用些朝食，等她回来可好？”
王曜却霍然起身，那股不安已积聚到难以按捺的地步。
他拱手对帕沙道：
“大叔，不必麻烦了，我突然想起还有些琐事需去城南办理。既然阿伊莎也在那边，我顺道去寻她一同回来，也省得她独自赶路辛苦。”
帕沙微微一愣，见王曜去意已决，眼神中虽有疑惑，也未再强留，只道：
“如此……也好，城南萨宝胡肆就在靠近西市的怀远里内，招牌甚大，不难找寻，郎君路上小心。”
王曜点头，拱手辞别帕沙，就大步出了酒肆。
阳光有些刺目，他站在街心，略一辨识方向，便朝着记忆中上次雇佣牛车的地方快步走去。
运气不错，仍是那个熟悉的街角，那架半旧的青篷牛车停在一旁，车夫正靠在车辕上打盹，正是上次那位面相憨厚的中年汉子。
王曜上前轻轻唤醒他。
车夫揉揉眼，看清是王曜，脸上立刻堆起熟稔的笑容：
“哟，是郎君您啊！可是又要用车？这回是去何处？”
他热情地掸了掸车座上的灰尘。
“有劳，去城南怀远里，萨宝胡肆。”
王曜一边说着，一边登上牛车。
“好嘞！您坐稳！”
车夫扬鞭轻喝，牛车缓缓启动，辘辘而行。
他回过头，与王曜搭话。
“郎君这回是去西市采买，还是访友？那萨宝胡肆可是城南有名的酒家，胡商聚集，热闹得很呐！”
王曜心绪不宁，只含糊应道：
“嗯，去寻个人。”
车夫见他似不愿多言，也不在意，自顾自地说起城南见闻：
“如今这世道，生意难做啊。听说那边胡肆的税钱又涨了，不少胡商都叫苦连天。还是郎君你们读书人好，将来考取了功名，便不用受这些腌臜气……”
王曜倚着车壁，目光投向窗外飞速倒退的街景。
车夫的絮语如同背景杂音，在他耳边模糊地响着。他的心思早已飞到了城南，飞到了那个叫萨宝胡肆的地方，飞到了那个火红身影的身边。
为何会如此焦灼？连他自己也说不清。
或许是上次阿伊莎重伤垂死的景象烙印太深，或许是这长安城暗藏的危机让他本能地警惕，又或许……是某种更深沉的情感，在经历了生死离别、太学纷扰后，于此刻变得无比清晰而强烈。
牛车不疾不徐，穿过一道道里门，街市愈发繁华，人流如织，各色口音交汇。
大约一个时辰后，车夫“吁”了一声，勒住缰绳，转头道：
“郎君，怀远里到了，前面那栋三层楼阁，悬着‘萨宝胡肆’鎏金匾额的便是。”
王曜道了声谢，付清车资，随即跳下牛车。
只见眼前一座气派的胡式建筑，飞檐翘角，装饰着繁复的西域纹样，进出的客人络绎不绝，多是高鼻深目的胡商，间或夹杂着些鲜衣华服的汉人子弟，人声嘈杂，酒气与香料气味混合着扑面而来。
他定了定神，迈步走入肆内。
堂内空间开阔，陈设华丽，胡姬当垆，乐工弹奏着异域曲调，一派奢靡景象。
王曜无暇他顾，径直走到柜台前，向那位正低头拨弄算筹的掌柜询问道：
“叨扰，请问龟兹春酒肆前来送酒的阿伊莎姑娘，可曾来过？如今何在？”
掌柜抬起头，打量了王曜一眼，见他虽是青衫学子，气度不凡，便客气答道：
“哦，你说那个龟兹小姑娘啊？来过了，酒已交割清楚，钱货两讫，她刚走没半柱香的工夫呢。”
刚走？王曜心头一紧，急忙追问：
“可知她往哪个方向去了？”
掌柜摇了摇头，漫不经心地指向门外：
“这却不知了，交了货，自然是回去了吧。”
王曜道了声谢，转身快步冲出胡肆大门。
阳光耀眼，街市喧闹。
他站在阶上，目光急切地四下扫视。
忽然，他瞥见胡肆门旁不远处的一棵柳树下，赫然拴着一辆熟悉的、带有“龟兹春”标记的驴车，车上还有几个空了的酒坛！驴子在原地悠闲地甩着尾巴，啃食着地上的青草。
驴车在此，人呢？
一股寒意瞬间从脊背窜上头顶！阿伊莎绝不会无故弃车而去！莫非……莫非平原公府的余孽贼心不死，竟敢在光天化日、闹市之中再次下手？
还是遇到了其他歹人？种种不堪设想的画面如同潮水般涌入脑海，阿伊莎苍白惊恐的面容，鲜血淋漓的景象……
他的心如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎窒息！
“阿伊莎——！”
他再也顾不得什么仪态风度，猛地向前奔出几步，朝着熙攘的人群，用尽平生力气，高声呼喊起来，声音因极度恐慌而带着一丝颤抖。
“阿伊莎——！你在哪里？！”
这突如其来的举动，顿时吸引了周遭路人与胡肆内酒客的目光。
众人纷纷侧目，只见一名太学生模样的青年，面色惨白，神情惶急，如同失怙的幼兽，在街心徒劳地呼唤。
“这后生怎么了？寻人么？”
“瞧他急的，莫不是丢了甚要紧的人？”
“听他喊的，像是个胡女的名字……”
议论声窃窃而起。
王曜充耳不闻，他的世界里只剩下那个名字。
他沿着街巷，不顾旁人异样的眼光，一遍又一遍地呼喊着：
“阿伊莎！阿伊莎！”
声音在喧闹的市井中回荡，却得不到任何回应。
绝望如同冰冷的藤蔓，一点点缠绕上来，勒得他喘不过气。
他想到报官，对，去长安县衙报案！立刻就去！
就在他心如死灰，转身欲向县衙方向狂奔之际！
“子卿……”
一个熟悉又略带胡音、细微如同蚊蚋却清晰穿透周遭嘈杂的声音，轻轻在他耳畔响起。
王曜浑身剧震，猛地转身！
只见旁边一条狭窄的、堆放杂物的小巷口，那个令他魂牵梦萦的火红色身影，正俏生生地立在那里。
不是阿伊莎还是谁？
她穿着一身干净的胡式裙装，依旧是那般明艳如火，只是面容似乎清减了些，此刻正睁大了一双琥珀色的眸子，带着几分惊诧、几分困惑，还有一丝被他方才失态举动所引发的羞赧，盈盈地望着他。
四目相对。
刹那间，所有的焦虑、恐慌、绝望，如同退潮般轰然散去，取而代之的是一种失而复得的巨大狂喜与难以言喻的心悸。
王曜只觉得眼眶一热，视线瞬间模糊。
他什么也顾不得了，礼法、矜持、旁人的目光……所有一切都抛到了九霄云外！
他快走几步，冲到阿伊莎面前，在她尚未反应过来之际，伸出双臂，猛地将她那纤细而温暖的身躯，紧紧地、紧紧地拥入了怀中！
直到将这真实的存在拥入怀中的这一刻，感受到她微微的挣扎与随即的温顺，闻到她发间熟悉的、混合着酒香与阳光的气息，王曜那一直悬在万丈深渊的心，才轰然落地。
一股汹涌的情感浪潮席卷了他，让他浑身都微微颤抖起来。
他才知道，自已原来是如此害怕失去她；他才知道，这个来自龟兹、热情似火又坚韧如藤的少女，不知何时起，已在他心中占据了如此重要的位置；
他才知道，这份牵肠挂肚，早已超越了单纯的感恩与怜悯，而是……爱。
阿伊莎被王曜这突如其来的举动彻底惊住了。
汉家郎君向来重礼守节，何曾有过如此孟浪的行为？她的脸颊瞬间飞起两朵红云，一直蔓延到耳根，心跳如擂鼓。
下意识地想要推开，那双抵在他胸膛的手却软绵绵的使不上力气。
他怀抱的力度，他身躯的微颤，他呼吸的灼热，都传递着一种前所未有的、强烈到令人心悸的情感。
她僵在他怀里，一动也不敢动，只觉得周身都被他的气息笼罩，脑中一片空白。
街上看热闹的人群发出一阵低低的哗然与窃笑，旋即又渐渐散去。
在这胡汉杂处的城南市井，男女当街相拥虽属罕见，却也并非什么了不得的奇闻，何况看那郎君情急之态，怕是真有紧要情由。
过了不知多久，或许只是片刻，王曜激荡的心绪才稍稍平复。
他缓缓松开手臂，但仍扶着阿伊莎的肩头，低头凝视着她绯红的脸颊，声音犹带一丝沙哑：
“你……你吓死我了！我见驴车在此，却寻不见你，还以为……还以为你又遭了歹人毒手！你究竟跑到哪里去了？”
阿伊莎这才回过神来，羞得不敢抬头看他，声如细丝，支支吾吾地道：
“我……我方才送完酒，本想歇口气就回去的，谁知……谁知突然觉得肚子痛得厉害，实在忍不住了，见旁边有条小巷似是通往后街茅房，就……就赶紧跑去了……”
她越说声音越低，头也垂得更深，耳根红得几乎要滴出血来。
一个未出阁的姑娘家，当街说出这等秽事，实在是羞窘难当。
王曜先是一愣，随即恍然大悟。
紧绷的心弦彻底松弛下来，看着阿伊莎这副恨不得找个地缝钻进去的娇羞模样，再想到自已方才那番惊天动地的失态与拥抱，一股难以抑制的笑意猛地从心底涌上。
他先是低低地笑了起来，继而越笑越是开怀，最终变成了朗声大笑。
笑声畅快淋漓，带着释然，带着喜悦，更带着一种前所未有的轻松与明澈。
阿伊莎起初还羞恼地瞪了他一眼，可见他笑得如此毫无负担，如此阳光灿烂，那笑声极具感染力，让她紧绷的神经也不由自主地松弛下来。
想起他刚才那副心急如焚、几乎要哭出来的模样，再对比此刻的开怀，她心中又是感动又是好笑，那点羞窘渐渐被一种甜丝丝的暖意取代。
终于，她也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，开始还是掩着嘴轻笑，后来也放开了声音，与他一同笑了起来。
两人就站在这人来人往的街边，一个青衫磊落，一个红裳似火，相视而笑，笑得眼泪都沁了出来，仿佛要将所有的担忧、恐惧、误会与羞涩，都在这开怀的笑声中尽情宣泄。
阳光洒在他们身上，镀上一层温暖的金色，方才那场突如其来的风波与惊吓，此刻化作了一种难以言喻的亲密与默契，在彼此心照不宣的笑容里，悄然流淌。
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