第五十九章 密道追踪

沈清沅将写着“确认”二字的纸条折好交给陆衍，指尖因激动而微微发颤。陆衍看完后立刻将纸条凑近烛火点燃，灰烬落入香炉。

“守军的情报证实了，”陆衍压低声音，“北狄太子在镇外古战场有秘密据点，很可能通过密道与宅院相连。”

沈清沅迅速展开地图，指向黑水镇与古战场之间的山地。她蘸水在桌上写下：“密道入口？”

“应该在宅院后山的废弃祭坛附近。今晚子时，守军会制造骚动引开巡逻队，我们有两刻钟的时间潜入。”

子夜时分，黑水镇西侧突然起火，北狄士兵纷纷赶往救火。陆衍和沈清沅换上北狄商人的服饰，借着夜色掩护绕到后山。果然在祭坛残垣下发现一道隐蔽的石门。

陆衍检查门锁：“新换的锁，里面肯定有人活动。”

他取出特制工具撬开门锁，一股潮湿的霉味扑面而来。密道内漆黑一片，石壁上有新近开凿的痕迹。沈清沅点燃火折子，发现地上散落着北狄特产的烟叶碎末。

“跟紧我。”陆衍率先进入密道，沈清沅紧随其后。

密道曲折向下，走了约莫一炷香时间，前方出现岔路。陆衍蹲下观察地面痕迹：“左边脚印杂乱，右边只有单向脚印。选右边。”

右边的通道逐渐狭窄，空气中开始弥漫淡绿色的雾气。陆衍立即拉住沈清沅，取出药瓶倒出两粒药丸：“含在舌下，这雾有毒。”

他仔细观察雾气流动的方向，发现是从石壁缝隙中渗出。“不是自然形成的毒雾，是机关。”陆衍用匕首撬开一块松动的石板，露出里面的机括装置。几根细管连接着毒囊，只要踩中特定石板就会触发。

“绕不过去，必须破解。”陆衍让沈清沅举着火折子照明，自己小心地拆卸机关。当他切断最后一根铜线时，毒雾缓缓消散。

继续前行百米，沈清沅突然拉住陆衍的衣袖。她指向右侧石壁，上面刻着几行小字。陆衍凑近辨认，是半阙治疗心疾的药方，字迹娟秀工整。

“这是……”陆衍愣住。

沈清沅急切地抚摸那些刻痕，指尖感受到字迹边缘的锐利。她在陆衍掌心写下：“母亲的字，新刻的。”

陆衍神色凝重：“她在告诉我们她还清醒，而且刚经过这里。”

两人加快脚步，密道开始向上倾斜，前方隐约传来马蹄声。当他们冲出密道出口时，正好看见一辆马车疾驰而去。车窗帘子被风掀起瞬间，沈清沅清楚地看到母亲苏婉被缚的双手，以及她对面坐着的乌先生。

“追！”陆衍吹响信号哨，埋伏在附近的守军骑兵应声而出。

但马车速度极快，转眼已冲进古战场废墟。那里地形复杂，遍布陷坑和断墙，骑兵难以展开追击。乌先生站在车辕上回头望来，嘴角带着嘲讽的笑意。

沈清沅夺过一匹马就要追去，被陆衍拦住：“前面是北狄地界，我们人手不够。”

她在马背上急促地写下：“母亲在车上！”

“我知道，”陆衍握紧缰绳，“但这样追上去正中他们下怀。北狄太子就是要引我们孤军深入。”

守军将领带人赶到：“陆大夫，不能再往前了。北狄边境守军已经出动，再追就要引发冲突。”

沈清沅望着马车消失的方向，双手死死攥着缰绳。她想起母亲在石壁上刻下的药方，那不仅是提示，更是求救的信号。

陆衍调转马头：“先回黑水镇。乌先生故意让我们看到马车方向，说明他们暂时不会伤害苏夫人。我们需要更周密的计划。”

回到客栈，沈清沅立即铺开地图。古战场往北三十里就是北狄边境要塞，马车很可能在那里停留。她在要塞位置画了个圈，抬头看向陆衍。

“我明白你的心情，”陆衍按住地图，“但我们必须等援军。安西军的边境巡逻队明天就会到黑水镇。”

沈清沅摇头，写下：“等不及。乌先生发现密道暴露，一定会提前转移母亲。”

窗外传来更夫敲梆子的声音，已是三更天。陆衍沉思片刻：“还有一个办法。北狄太子在边境有几个明面上的商队，我们可以混进去。”

“太危险，”守军将领反对，“那些商队都是北狄细伪装的，身份核查极其严格。”

沈清沅突然起身翻找行囊，取出一个绣着北狄图腾的腰牌。这是她从母亲旧物中找到的，原本属于外祖父家——一个曾经与北狄通婚的中原家族。

“这个腰牌可以让我们冒充北狄贵族家的采办人，”陆衍辨认后说，“但需要完美的北狄口音和礼仪。”

沈清沅指向自己，又指指陆衍，最后指向北方。她的意思很明确：她可以伪装成北狄贵族小姐，陆衍做她的医师。

“你确定要冒这个险？”陆衍注视着她的眼睛。

沈清沅重重点头，在纸上写道：“这是最快找到母亲的方法。”

天快亮时，守军将领带来新情报：北狄太子的一支商队今早要从古战场方向入境，运送的都是药材和布匹。

“机会来了，”陆衍说，“我们可以冒充商队丢失的后续人员。沈小姐记得装病，这样能减少与人交流的风险。”

辰时初刻，两人换上北狄贵族服饰出现在古战场北侧。沈清沅用面纱遮住大半张脸，靠在陆衍身上装作虚弱模样。果然不久后就遇到一支北狄商队，带队的是个满脸横肉的壮汉。

“你们是什么人？”壮汉警惕地按住刀柄。

陆衍用流利的北狄语回答：“我们是拓跋家的，小姐突发急病，与主队走散了。”他出示腰牌，又展示药箱里的北狄药材。

壮汉检查腰牌后神色缓和些：“拓跋家确实有支商队早上过去了。你们可以跟着我们，但别耍花样。”

混入商队后，沈清沅始终低垂着头，偶尔发出虚弱的咳嗽。陆衍一边照顾她，一边与商队的人搭话套取情报。

“听说太子殿下最近得了个中原女医师，”陆衍状似无意地提起，“要是能请来为小姐诊治就好了。”

一个年轻商人接话：“你说那个姓苏的女人？她可不简单，太子殿下宝贝得很，关在要塞最里面的院子。”

沈清沅的手指微微一颤。陆衍及时握住她的手，继续闲聊：“哦？我还听说她要帮太子殿下炼制长生药？”

“长生药倒没听说，”年轻商人压低声音，“不过她确实在帮殿下调理身体。乌先生每天都要亲自监督熬药。”

正午时分商队抵达边境关卡，守军检查格外严格。轮到他们时，军官仔细打量沈清沅：“把面纱摘下来。”

陆衍上前解释：“大人，小姐患有传染性的皮疹，揭面纱恐怕不便。”

军官狐疑地伸手要掀面纱，沈清沅适时剧烈咳嗽起来，袖中滑出的一枚玉佩恰好落在军官脚边。军官捡起玉佩，看到上面北狄皇室的狼头图腾，脸色顿变。

“这是……”

“太子殿下赏赐的信物，”陆衍顺势说道，“小姐是殿下特意请来的贵客。”

军官恭敬地归还玉佩，迅速放行。通过关卡后，陆衍发现沈清沅掌心全是冷汗。那枚玉佩是她今早特意从母亲遗物中找出的仿制品，果然派上了用场。

商队进入北狄境内后，景色愈发荒凉。沈清沅透过面纱观察沿途哨卡布局，默默记下兵力部署。傍晚时分，远方出现要塞的轮廓，那就是北狄太子囚禁母亲的地方。

要塞守军对商队进行二次盘查时，一个熟悉的身影出现在城墙上。乌先生俯视着商队，目光在每个人身上扫过。当他看到沈清沅时，视线多停留了片刻。

陆衍暗中捏了捏沈清沅的手示意镇定。这时城门内驶出一辆马车，窗帘掀起一角，沈清沅看到母亲苏婉苍白的侧脸。苏婉也看到了商队中的女儿，眼中闪过震惊，随即微微摇头。

这个细微的互动没能逃过乌先生的眼睛。他缓步走下城墙，径直来到沈清沅面前。

“这位小姐看起来很面生，”乌先生用北狄语说，“不知可否赏脸共进晚餐？”

陆衍正要代答，乌先生突然伸手掀向沈清沅的面纱。就在这千钧一发之际，要塞内突然响起警报声——一队中原骑兵出现在边境线上，显然是安西军的巡逻队。

乌先生注意力被分散的瞬间，沈清沅迅速后退两步，故意踉跄摔倒。陆衍急忙扶住她，用北狄语惊呼：“小姐旧疾复发了！”

混乱中，商队头领过来打圆场：“乌先生，拓跋小姐身体不适，不如改日再叙？”

乌先生眯眼看了看边境线上的骑兵，又打量一番“虚弱”的沈清沅，最终点头：“那就请小姐好生休息。明日太子殿下设宴，期待二位光临。”

回到商队安排的客房，沈清沅立即摊开地图。她在要塞内部划出几个区域，根据母亲刚才的眼神暗示，重点圈出西北角的独立院落。

“乌先生起疑了，”陆衍关好门窗，“明天的宴会可能是试探。”

沈清沅写下：“必须今晚行动。母亲暗示西北角有密道。”

子夜时分，两人避开巡逻守卫摸到西北角院落。这里守备果然森严，五步一岗十步一哨。正当他们发愁如何潜入时，一个侍女端着药碗从主屋出来，嘴里嘟囔着：“天天熬药，真是麻烦……”

沈清沅认出那药碗上的花纹是母亲常用的款式。她示意陆衍制造声响引开侍女，自己迅速查看药渣——是治疗心疾的方子，但其中多加了一味药性相冲的草药。

“有人在母亲的药里做手脚，”沈清沅写下，“这味药长期服用会损伤神智。”

陆衍面色凝重：“看来北狄太子不仅囚禁苏夫人，还想控制她的心智。”

这时院落侧门开启，几个仆人抬着箱子出来。沈清沅注意到他们搬的都是药材和医书，箱子上有太医院的标记。趁侧门还未关闭，她拉着陆衍闪身潜入。

院内比想象中宽敞，主屋亮着灯。沈清沅从窗缝望去，只见母亲苏婉正在灯下书写，手腕上还戴着那串珊瑚手链。她看起来清瘦了许多，但眼神依然清明。

苏婉似乎察觉到什么，抬头望向窗户。母女目光交汇的瞬间，苏婉迅速将一张字条压在砚台下，轻轻摇头示意女儿离开。

突然，门外传来脚步声。乌先生带着护卫径直走向主屋：“苏夫人，太子殿下请您过去一趟。”

沈清沅和陆衍急忙躲到廊柱后。苏婉开门时故意碰翻花瓶，碎裂声掩盖了他们的动静。经过廊柱时，苏婉悄无声息地将一个小纸团弹到沈清沅脚边。

待他们走远，沈清沅展开纸团，上面是母亲熟悉的笔迹：“明日午时，粮仓火起为号。”

陆衍看过字条：“苏夫人有计划。我们先撤，明日见机行事。”

返回客房的路上，沈清沅将母亲的纸条紧紧攥在手心。十年等待，终于离母亲这么近，她绝不会再让母亲独自面对危险。

次日清晨，商队头领送来宴会请柬。午宴设在要塞主厅，北狄太子将亲自接待各地来的商贾。陆衍和沈清沅准时赴宴，发现乌先生特意将他们安排在靠近主位的位置。

北狄太子举杯时特意看向沈清沅：“听说拓跋小姐身体不适，今日可好些了？”

沈清沅微微颔首，陆衍代答：“谢殿下关心，小姐已无大碍。”

宴会进行到一半，外面突然传来喧哗声。一个士兵匆忙进来禀报：“粮仓起火了！”

北狄太子脸色一变，乌先生立即带人赶往粮仓。混乱中，沈清沅注意到母亲苏婉的座位空着。她与陆衍交换眼神，悄然离席。

按照母亲纸条上的提示，他们找到要塞后院一口枯井。井下果然有条密道，直通要塞外的小树林。当他们冲出密道时，正好看见苏婉驾着一辆马车赶来。

“上车！”苏婉喊道，“追兵马上就到！”

马车在荒原上疾驰，后方烟尘滚滚，北狄骑兵紧追不舍。苏婉一边驾驭马车，一边对女儿说：“清沅，母亲这些年一直在等你。”

沈清沅紧紧握住母亲的手，眼泪终于落下。陆衍查看后方追兵：“这样跑不过骑兵，需要想办法拦截。”

前方出现一片胡杨林，苏婉驾车冲入林中。她熟悉这里的地形，很快甩开部分追兵。但乌先生亲自带领的精锐依然紧咬不放。

“穿过这片林子就是边境线，”苏婉指着前方，“但乌先生在河边设了埋伏。”

陆衍观察地形后提出方案：“我引开追兵，你们趁机过河。对岸有安西军接应。”

沈清沅坚决摇头，写下：“一起走。”

苏婉却突然调转马头：“不，你们走。我回去拖住他们，否则谁都走不了。”

“母亲！”沈清沅拉住苏婉的衣袖。

苏婉回头看着女儿，眼神温柔而坚定：“清沅，记住母亲教你的药方。陆衍是个好孩子，你们要好好的。”

说罢，她跳下马车朝追兵方向跑去。沈清沅想要追赶，被陆衍牢牢抱住。马车冲出胡杨林的瞬间，他们听见后方传来爆炸声——那是母亲随身携带的火药。

对岸的安西军骑兵及时接应，箭雨压制住了追兵。沈清沅望着浓烟升起的方向，无声痛哭。陆衍将她揽入怀中，发现她手中紧紧攥着母亲留下的字条。

字条背面还有一行小字：“活下去，比报仇重要。”

夕阳西下，马车驶入安西军驻地。沈清沅站在营门前久久不愿入内，目光始终望着北狄方向。陆衍站在她身旁，轻声道：“苏夫人用生命为我们争取了时间。”

沈清沅转身看向他，眼中悲伤与决然交织。她取出纸笔，缓慢而坚定地写下：“该让北狄付出代价了。”


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