第二十九章：贵妇之香
县令眼皮一跳，脸上的肌肉明显抽了抽。
他望着那木匣，简直像在望一个永远翻不完的案卷，硬是憋出一句：“简大人，你那匣子是不是无底洞？怎地还有完没完？”
沈蕙笙远远瞧着县令忽青忽白的脸，忍不住弯起了唇角：这个简知衡，怎么跟个哆啦A梦似的，自带百宝箱。
她多想上前看一眼，可她没有资格。
她被县令赶至堂外，可好在，还有人替她往前了一步，守住了法理与真相。
她讲不得的，他讲了。
她查不出的，他查了。
她伸手够不着的那道天光，此刻竟真的被人一寸寸拨开了。
沈蕙笙站在日影斜落之处，仿佛天地之间唯一一个被挡在门外的人，可她却没觉得冷，反倒从简知衡每一句温声不疾的发问里，听出了那份不动声色的信任与托底。
她静静看着他，心底有种名为“安定”的感觉。
忽地，简知衡似有所觉，朝她的方向微微侧首。
那一瞬，他目光如水，穿过堂前人影纷杂，稳稳落在她身上。
没有惊艳、没有张扬，只是一种笃定的回应，像是告诉她——“你说的，我都记下了。”
简知衡从木箱里取出一只描金香匣，香匣上赫然写着“金銮香”三个字，正是沈蕙笙在香堂中见到的那一款——供于佛前，价高且不外售。
那日她曾试图购得，却被婉拒，只得空手而回，然而，她却始终未忘那盒香的模样、那缕极轻极淡又极冷的香气。
简知衡在盒锁处微一停顿，忽而抬眸朝堂外看去，那目光不重，却稳稳落在沈蕙笙身上，像是无声致意。
随即，他指腹轻轻一推，香匣“咔哒”一声开启，一缕近乎不可察的香气随之逸散而出，细若游丝，裹着浅金微光，飘散在堂前空气中。
他语声从容：“此香，名为‘金銮香’，是在下方才特意赶赴保宁寺取得。”
堂上保宁寺众人哗然，贺氏面色骤变，脱口而出：“不可能！此香……从不对外销售！”
简知衡微一颔首，语气温润却带锋：“好在我也并非购买，而是——取证。”
他此言一出，堂上如被微风卷起暗涌，每个人都脸色各异。
县令皱眉问道：“取证？取什么证？”
仵作呆立原地，听得“取证”二字，眼皮猛跳，喉结上下滚动，像是想起了什么不敢想的事。
李自德的飞快扫过仵作与保宁寺几人，又落在了沈蕙笙身上，他眸光微动，只将两手背后，缓缓挺直了身子。
简知衡并未立刻作答，而是垂眸看了眼那盒香，他拾起一柱香，指腹轻轻一抹，金粉便落于公案上，闪着细碎的光。
“佛前焚香，原应清净。”
他语气平和，却隐藏锋意：“可这香，并不为佛而制，而是——为人心所求。我要取的，是它暗藏的金粉。”
县令勾起嘴角问道：“金粉？金粉又和此案有什么关系？这香灰包可是灰色的，不是金色的，简大人！”
“与香灰包无关。”
“那你还——”
简知衡抬眸看县令一眼，语声仍温：“寻常金粉多以铜金、云母、赭石掺色，遇火则焦，入水便散。”
他顿了顿，指尖轻捻桌上的金粉，声音清晰：“可若是黄金——不焦、不散、不染、不黑，即便烈火灼烧，依然为金。”
“若大人有疑，不妨命人燃起此香，焚香之处，金渣自现。”
县令面色微僵，旋即仰头轻笑：“呵，简大人果真博闻广识，连香中粉末都分得这般清楚。可你说这么多，究竟想说什么呢？香贵点，也是罪？”
“香本无罪，有罪的，是人本身。”简知衡平静地看向县令，一字一顿道：“若有人愿为一炷香付十两金，那他求的，便不是佛，而是人。”
李自德和众人闻言面面相觑，皆心头一震：多少？十两金？！
十两金，足够一家五口一整年的开销了；一炷香，便顶得上他们大半年的俸禄。
若真如简大人所言……那这香怎么可能是正常的香？
贺氏像是没想到会有这一出，结结巴巴问道：“你……你怎知？”
简知衡从木箱中翻出保宁寺的账簿道：“这本是贵寺的香账簿，好在沈姑娘一而再，再而三要求调出账簿，才让我得以发现这柱神秘的‘金銮香’。”
他说着看了沈蕙笙一眼，那女子即便立于堂外，身姿却依旧娴静端凝。
她没有躲避他的注视，也未显半分邀功之意，只微微颔首，神情清明笃定，仿佛所有推演都早已在心中排布成章。
此事，还要从她从前往保宁寺探查香灰包开始说起。
那日寺中香火鼎盛，人山人海，全是妇人，老少贵贱皆有，她本未留意那佛前毫不起眼的香灰，反而先在一处幽静偏殿留意到了几位衣着华贵的妇人。
那殿后便是内香堂，寻常香客不得入，唯有地位尊贵、或与寺中有所往来之人，方得由僧尼引入。
沈蕙笙起初也并未在意，只因那几位妇人面孔眼熟，这才下意识地多看了几眼。
果真都是她认识的人——一位是马家商行东家的妻子张氏；一位是盐行掌柜陆家的正室陆夫人；还有一位，是她在县衙见过几次、素来喜好交际的县丞夫人陈氏。
她们并未在佛前长跪，而是手持未燃金香，满脸笑意地拥簇着一位身着华服、略显丰腴的妇人，眼神之间满是讨好之意。
而后，沈蕙笙又在佛前望见那插满香炉的同款金香，每柱金香上都以金边红纸封口，纸上写着人名。
正与内香堂内的几位妇人一一对应。
“……”沈蕙笙顿时便好奇了，这香，难不成是贵妇专用香？
故，她又去了一趟香堂，想要一窥此香，却被告知此香不对外。
既如此，那为何几位夫人却可得？只因她们是——“内人”？
不单是谁谁谁的“内人”，更是这保宁寺的“内人”，是那位被众人拥簇的妇人的“内人”。
而那位妇人，她也认得——
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