第六十八章：破茧成蝶
翌日清晨，天地被雪覆盖，白茫茫一片，像是戴上了一张巨大的、白色的面巾。
可这洁白下，却潜伏着疫病的阴霾，像暗河一样随时可能崩裂。
街道寂寥，唯有巡逻军士裹着铁甲护着物资马车踏雪而过，刀戟寒光映在白雾里，更添森然。
偶有咳声自巷子里传来，旋即被压低、止住，唯恐惊扰了这城中潜伏的死寂。
还有不到小半月，便是春节了。
讲律院按例也将放假，可沈蕙笙却执意要回临安——她要去找陆辰川。
即便她知道，就算去了，他也可能已启程离开，可能拒绝见她。
可她仍要去。
好在她虽觉气息未稳，但在郎中的药力调理下，总算能下床。
沈汝堂与尹桂月几次想劝她同回扶桐，可终究拗不过她的执意。
“爹、娘，你们先回去等我。”
沈蕙笙唇角勉强扬起，神色却分外坚决，“我一定会在除夕夜赶回家，与你们一同吃年夜饭。”
她咽下了未说出口的半句话——
若是天意不负，她要把兄长，也一并带回家。
尹桂月眼眶一红，急急抬手掩住，生怕女儿看见自己失态，只点着头应道：“好，好……娘等你。”
沈汝堂沉声未语，目光在女儿脸上停留良久，终是长长叹息一声，转身背过去，肩背却因用力而微微颤抖。
沈蕙笙低下头，不敢再看他们，只怕自己心底的坚决被摇动，赶紧动身离开。
简知衡就立在门口，神色沉稳而安静，仿佛早已等候多时。
他的目光与她相触的一瞬，像要说些什么，却终究只化作一句：“我们一起回讲律院。”
沈蕙笙动了动唇，一时不知该如何称呼这亦师亦友的温润公子，最终省去名讳，低声道：“你也当回家，与家人同聚。”
简知衡神色微动，目光却未曾移开，只是缓缓开口，语气温和到近乎克制：“那你呢？你又为何而行？”
沈蕙笙心口一窒，下一瞬，简知衡已抬手为她掀开马车帘幕，像是随口一问，从未期许过答案。
风雪灌入帘隙，将他眼底的波澜吹散，只余一片平静。
沈蕙笙胸口更觉发紧，指尖却只能攥在袖中，把未曾说出的答案生生压下。
她抬脚上了马车，掠过简知衡时，瞥见他指节微微收紧，像是忍耐，又像是压抑。
她并未看见，驿道上蹄声渐远，一封百里加急的书信，已随风雪疾驰而去。
她只觉得心没由来的一疼。
因她明白，简知衡是在逼自己不去追问，不去拦她，不去干涉她。
可自己到头来，不还是要去吗？
明知道希望渺茫，还要固执一试，却偏偏害他陪着，任她胡闹。
这念头一闪，她心底涌出一丝亏欠。
简知衡却什么也没说，只在帘幕落下时伸手掖了掖风口，动作极轻，却带着不容拒绝的妥帖，仿佛要把风雪都隔在车外。
待两人坐稳，车夫轻轻一声“驾——”，将缰绳甩下。
铁蹄踏碎积雪，碾开一条深深的辙痕。
马车缓缓驶出客栈门口，车轮在雪地里吱呀作响，像是将一切沉重与未言的心事都压进冰冷的尘埃。
沈蕙笙指尖攥紧，简知衡静坐对面，二人之间只余呼吸轻浅。
车内因帘幕遮掩，光线昏昧，勉强能看清轮廓。
那男子眉目温润清隽，在这半暗的光里更显柔和沉静，像被风雪打磨过的清贵玉石，不张扬，却锋芒暗敛。
路途遥远，沈蕙笙看了他许久，心乱成一团。
有很多次，她想过问他，为什么会出现在镇江，为什么会恰巧，救下她？
可话到唇边，总在最后一刻被压回心底。
因她无法确定——简知衡究竟是何意？
若他无意于她，怎会冒着疫病与风雪，偏在最危急的时候出现在她身边？
可若他真在意，他又为何要推着她去京城，去一条离他更远的路？
这个疑问，像一根钝刺，深深扎在心口，随着每一次心跳都在隐隐作痛。
难道在他眼里，她属于别处，属于别的人，都无关紧要？
还是说——他只愿护她周全，却从未想过，要将她留下？
究竟是哪种？
她不敢问。
在他面前，她不再像现代时那个冷静决绝、敢于直面一切的女律师，而变得更像一个也会胡思乱想、也会自我怀疑的普通姑娘。
可她终是按捺不住，选择了一条自认为最迂回的问法。
她垂下眼睫，装作无意地抚了抚衣袖，嗓音轻得就像一句闲聊：“是不是……无论我去哪里，你都不会拦我？”
话音落下，她指尖不自觉扣在掌心，紧张得起了一层薄汗。
她问完本该不看他，可还是忍不住偏过眼去，余光里，他的目光落在她身上，惊得她慌忙移开，却还是想再瞥一眼。
简知衡眸色在昏暗中愈发深沉：“我不会拦你。你要去的地方，从来不在别人手里，而在你自己脚下。”
沈蕙笙一怔。
在她自己脚下？
可若她要去的地方，本就在这……在这江南一隅呢？
她咬住唇，问道：“那你又为何，想我去京城？”
简知衡静静看着她，像是被她这句话击中心口，沉默了良久，才道：“因为你在那里，才能展翅，不必困于他人阴影之下。”
他的嗓音微颤，像是压抑已久的心绪终于溢出，最后几个字几乎带着锋利的心疼：“而不是卑卑切切地，求一个不该求的人。”
沈蕙笙胸腔发闷，眼前忽而浮现昨日公堂上的一幕。
她跪坐冰冷的地板上，泪眼模糊地抬头，看着那人冷漠垂落的眼神，是何等狼狈，何等无力。
可她偏偏在他眼里，看出了一抹若隐若现的怜悯。
——就像个可怜虫一样。
沈蕙笙心头酸涩，却在那一瞬，忽然有东西破裂开来。
是，她曾是一条渺小的可怜虫。
可偏偏，最温润的他，用最锋利的话语，将她困守的茧壳生生划破。
他早看出来了，她不甘如此。
——她要飞，飞出泥沼，飞到能与任何人对峙的高度，再不卑不怯，再不用仰仗任何人。
她胸腔里的痛楚逐渐化作灼热，银牙紧咬，眼底燃出前所未有的坚决。
她要做那能书律、断理、执印掌权之人。
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