第二十五章 金符逼宫惊朝野，铁证如山定罪名

入秋后的第一场冷雨连下三日，京城的梧桐叶被打落大半，东宫回廊下积着一层湿漉漉的金黄。凌燕坐在窗边整理民生奏疏，指尖反复划过  “江南漕运淤塞”  的折子  ——  这已是本月第三次收到江南灾情奏报，河道若再不疏通，来年春耕的粮草运输恐要断供，届时不仅百姓挨饿，边防军饷也会受影响。

“在想漕运的事？”  萧景珩的声音从身后传来，带着雨后的微凉。他刚从养心殿回来，墨色朝服下摆还沾着水珠，手中却捧着个温热的食盒，“御膳房新做的栗子糕，你前几日念叨说想吃，我让他们多放了些桂花蜜。”

凌燕放下奏疏，接过食盒却没动筷，眉头依旧微蹙：“工部说要征调十万民夫疏通河道，可北疆刚平定，百姓本就疲惫，再征徭役怕是会生怨言。而且李嵩这几日频繁见江南盐商，我总觉得他没安好心。”

萧景珩坐在她对面，拿起一块栗子糕递过去，眼神沉了沉：“秦风已经去查了。据说李嵩借着漕运工程，私下跟盐商约定，要把河道旁的百亩良田圈占下来，改建成盐场，从中分利。征调民夫不过是他掩人耳目的幌子，实则想让民夫既修河道，又帮盐商建场，还不给足工钱。”

“竟有此事？”  凌燕猛地攥紧帕子，“江南本就因去年水灾颗粒无收，百姓全靠朝廷赈济度日，李嵩竟敢在此时夺他们的田，这是要把人逼上绝路！”

正说着，窗外忽然传来太监急促的脚步声，通传声打破室内静谧：“陛下口谕，宣太子与太子妃即刻前往养心殿，有要事相商，不得延误！”

两人对视一眼，皆从对方眼中看到凝重。近来老皇帝因风寒缠绵病榻，朝政早已大半交予萧景珩，寻常事务只会让人传旨，今日急召且强调  “要事”，绝非简单议事。凌燕快速取来墨色披风，为萧景珩系好领口，指尖不经意触到他冰凉的指尖：“小心些，若涉及朝堂纷争，先听父皇之意，别冲动。”

“一起去。”  萧景珩握住她的手，指腹摩挲着她腕间的羊脂玉镯  ——  那是大婚时他亲自为她戴上的，内侧刻着  “景燕同心”  四字，“父皇若要托付大事，你必须在场。这江山，本就是我们要一起守的。”

养心殿内弥漫着浓郁的药香，鎏金铜炉里燃着安神檀香，却压不住空气中的紧张。老皇帝靠在铺着貂绒软垫的龙椅上，脸色苍白如纸，连呼吸都带着轻微的喘息，唯有眼神依旧清明。见到二人，他挥手屏退所有宫人，连贴身伺候了三十年的李太监都被打发到殿外，殿内只留他们三人。

“景珩，凌燕，朕今日召你们来，是要做个了断。”  老皇帝咳了两声，枯瘦的手从枕边摸出个紫檀木锦盒，盒身雕着繁复的龙凤呈祥纹，边角已被摩挲得发亮。他缓缓打开锦盒，一枚镌刻着五爪金龙的玉玺静静躺在其中，玉质莹白，龙纹凌厉  ——  正是大靖传承三百年的传国玉玺。

萧景珩瞳孔骤缩，立刻屈膝跪地：“父皇！儿臣何德何能，敢承传国之玺？您只需安心养病，朝政之事儿臣定会打理妥当，待您康复，儿臣即刻交还权柄！”

“朕的身体，朕自己清楚。”  老皇帝打断他，声音虽弱却带着不容置疑的威严，“朕在位三十七年，平西南内乱、御北疆蛮族，也算对得起列祖列宗。可如今朝堂虽稳，底下的蛀虫却没清干净  ——  李嵩勾结盐商只是小患，太后旧部暗中联络藩王，甚至连御书房的侍卫，都有一半是先皇后的人。”

他看向凌燕，目光多了几分郑重：“凌燕，你聪慧果敢，比景珩多了几分狠劲。景珩性子仁厚，有时难免顾念情面，可帝王之道，既要怀仁，也要藏锋。朕把这江山交给你们，不仅是让你们守着太平，更是要你们扫清这些毒瘤，让大靖真正长治久安。”

凌燕屈膝行礼，语气坚定：“陛下放心，臣女定与太子殿下同心协力，不负陛下所托，不负天下百姓。若有人敢动江山，哪怕是皇亲国戚，臣女也绝不手软！”

老皇帝点点头，将玉玺递给萧景珩，枯瘦的指尖在他手背上轻轻一按：“下月初一举行禅位大典。这十日，你们要暗中布局，把宫里宫外的钉子都拔了。记住，大典当日，无论发生什么，都要稳住阵脚，不能乱了人心。”

萧景珩双手接过玉玺，冰凉的玉质贴着掌心，却似有千斤重。他重重叩首：“儿臣遵旨！定当以百姓为念，以江山为纲，开创大靖盛世！”

从养心殿出来时，雨已停了，天边裂开道缝隙，漏出些许昏黄的光。萧景珩握着凌燕的手，掌心竟有些发凉：“先皇后是五皇子的生母，她的旧部在御书房安插人手，怕是想在禅位大典上动手，要么劫持父皇，要么嫁祸于我。”

凌燕心中一凛，脚步顿在回廊下，目光扫过廊柱后的阴影  ——  那里本该有侍卫值守，此刻却空无一人，只有几片落叶被风吹得打转。“我们得双管齐下。”  她压低声音，“秦风的暗卫要暗中替换御书房、太和殿的侍卫，尤其是靠近龙椅的位置；另外，江南漕运的事不能拖，李嵩既然敢借工程谋私，我们正好借此机会将他拿下，杀鸡儆猴，也看看他背后还有多少人。”

两人快步返回东宫，刚进书房就传召秦风与沈从安。沈从安刚从江南回来，风尘仆仆，手中拿着一叠账册，脸色凝重：“李嵩的罪证已查实，他不仅克扣了三成漕运工程款，还私自在苏州、扬州圈占了两百亩良田，卖给盐商建盐场。江南百姓怨声载道，苏州府已发生两起百姓拦官轿的事，若再不管，恐要生民变。”

“那就先拿李嵩开刀。”  萧景珩手指敲击着桌面，眼中闪过一丝冷意，“明日上朝，沈舅舅你将账册呈上去，我亲自审问李嵩。秦风，你挑选五百名精锐暗卫，伪装成禁军，在大典前替换皇宫内外的侍卫，尤其是慈宁宫和御书房的人，要一一排查，不能漏过一个。”

“是！”  秦风躬身领命，转身快步离去，玄色衣袍扫过地面，带起一阵风。

沈从安看着二人，又补充道：“还有一事，太后虽被软禁在慈宁宫，但她近日频繁给宫外送信，用的是先皇后留下的暗号，收件人是北疆的靖安王旧部张达。张达上个月刚接管了北疆三万戍边军，此人素来忠心于靖安王，怕是太后的外援。”

凌燕心中一动，忽然想起前日收到的北疆密报：“北疆密探说，张达近日以‘操练’为由，将军队调到了离京城只有五百里的云漠关，还派人去京城采买了大量的箭矢和粮草。他这哪里是操练，分明是在备战！”

“看来我们要双线作战了。”  萧景珩深吸一口气，目光扫过殿内的舆图，指尖点在云漠关的位置，“凌燕，你负责梳理江南漕运的证据，明日协助沈舅舅弹劾李嵩，同时派人去江南安抚百姓，承诺会归还良田、补发赈济粮；我则去兵部调兵，让禁军加强京城防务，再派使者去云漠关安抚张达，若他执意不从，便让北疆总兵王勇暗中包围他的军营。”

夜色渐深，东宫的烛火亮了一夜。凌燕埋首于江南的账册与奏疏中，将李嵩勾结盐商、欺压百姓的证据一一整理成册，甚至亲自提审了几名被押送京城的江南百姓，记录下他们的证词  ——  有个老农说，他的三亩良田被强占时，李嵩的人还打断了他儿子的腿；有个盐工说，盐商让他们日夜赶工建盐场，却只给粗粮充饥，已有三人累死在工地上。

萧景珩则频繁出入兵部与禁军大营，直到天快亮时才回到东宫。他推门进来时，凌燕正趴在桌上打盹，手边还放着未整理完的证词。他轻手轻脚走过去，脱下外袍盖在她身上，指尖拂过她眼下的青黑，眼中满是心疼。

凌燕被他的动作惊醒，揉了揉眼睛：“你回来了？兵部那边怎么样？”

“禁军已加强了京城防务，四个城门都加派了人手，出入城需验明身份。”  萧景珩坐在她身边，递过一杯温茶，“王勇也传来消息，已暗中包围了张达的军营，只要张达敢动，就能立刻拿下。只是李嵩那边，你明日上朝要小心，他在朝堂上经营多年，党羽不少，怕是会反咬一口。”

凌燕接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延到全身：“放心，我已让青黛去请大理寺卿，明日让他带着江南百姓的证词上朝，人证物证俱在，李嵩想狡辩也难。”

窗外，天已蒙蒙亮，新的一天即将到来，而一场关乎江山社稷的风暴，也在悄然酝酿。

第二十六章  朝堂对峙揭罪证，李嵩叛逃露端倪

第二日清晨，天刚亮，京城的街道上就响起了清脆的马蹄声。萧景珩与凌燕乘坐的马车缓缓驶向皇宫，车窗外，薄雾尚未散尽，街边的早点铺子已亮起了灯，袅袅炊烟与雾气交织在一起，透着几分安宁。可车厢内的气氛，却格外凝重。

“小姐，大理寺卿已在宫门外等候，百姓证词也都整理好了。”  青黛坐在角落，小声禀报，手中捧着个蓝色布包，里面装着江南百姓的证词与李嵩圈占良田的地契副本。

凌燕点点头，指尖轻轻摩挲着袖口  ——  那里藏着一枚小巧的银针，是秦风特意为她准备的，若有人在朝堂上动手，可用来防身。萧景珩握住她的手，轻声道：“别怕，有我在。今日无论李嵩如何狡辩，我们都能将他拿下。”

马车抵达宫门外，大理寺卿早已等候在那里，身着青色官袍，神色严肃。几人一同走进皇宫，沿途的侍卫已换成了秦风的暗卫，虽穿着禁军服饰，却比寻常侍卫多了几分锐利。走到太和殿外，沈从安也已等候在此，手中捧着那叠记载着李嵩罪证的账册，封皮上盖着兵部的红色印章。

“都准备好了？”  沈从安看向凌燕，眼中带着几分担忧。

“都准备好了。”  凌燕点头，“百姓证词、地契副本、工程款克扣记录，一应俱全。只要李嵩敢否认，我们就把人证传上来。”

正说着，太监的唱喏声响起：“陛下驾到  ——”

众人立刻整理衣袍，躬身行礼。老皇帝坐在龙椅上，脸色依旧苍白，却比昨日精神了些。他扫过殿内的大臣，目光在李嵩身上停顿了片刻，才缓缓开口：“今日召诸位前来，是有要事商议。沈爱卿，你昨日说有关于江南漕运的要事禀报，现在可以说了。”

沈从安上前一步，双手捧着账册：“陛下，臣近日前往江南巡查漕运，发现工部尚书李嵩借疏通河道之名，克扣工程款三成，私吞白银五十万两；还在苏州、扬州圈占百姓良田两百亩，卖给盐商建盐场，导致百姓无地可种，怨声载道。臣已将证据整理成册，请陛下过目！”

太监将账册呈给老皇帝，李嵩脸色骤变，立刻上前一步，跪在地上：“陛下！臣冤枉！沈大人这是污蔑！漕运工程款皆是按章程发放，绝无克扣之事，圈占良田更是子虚乌有！沈大人定是与盐商勾结，想栽赃陷害臣！”

“李大人，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”  凌燕走出队列，声音清亮，“你说没有克扣工程款，那为何苏州府的漕运工人三个月未领到工钱？你说没有圈占良田，那为何扬州老农王阿公的三亩良田被强占，儿子还被你的人打断了腿？”

她转身对太监道：“传证人！”

很快，两名衣衫破旧的百姓被带上殿来，正是王阿公与一名漕运工人。王阿公跪在地上，老泪纵横：“陛下！草民的良田被李大人的人强占，儿子去理论，还被打断了腿！求陛下为草民做主啊！”

漕运工人也跟着磕头：“陛下！我们三个月没领到工钱，家里的孩子都快饿死了！李大人还说，若是我们敢闹事，就把我们抓进大牢！”

李嵩脸色惨白，却依旧狡辩：“陛下！这两人定是被沈大人和凌燕收买了，故意诬陷臣！臣请求陛下派人彻查，还臣清白！”

“不必彻查了。”  老皇帝将账册扔在李嵩面前，怒喝，“账册上有你的签名，地契副本上有你的印章，人证物证俱在，你还想狡辩？来人啊，将李嵩拿下，打入天牢，择日宣判！”

侍卫们立刻上前，想要抓住李嵩。可李嵩突然从怀中掏出一把匕首，抵在自己的脖子上，厉声喝道：“谁敢过来！陛下若今日不放了臣，臣就死在这太和殿上，让天下人看看陛下是如何听信谗言，冤枉忠臣的！”

殿内顿时一片混乱，大臣们纷纷后退，议论声四起。萧景珩眼神一冷，悄悄对秦风使了个眼色。秦风会意，慢慢靠近李嵩，趁他不备，猛地出手，打掉了他手中的匕首。侍卫们立刻上前，将李嵩按在地上，捆了个结实。

“陛下！臣是被冤枉的！”  李嵩被拖出去时，还在高声喊冤，声音渐渐远去。

老皇帝深吸一口气，压下心中的怒火：“今日之事，多亏了沈爱卿、凌燕与太子。李嵩勾结盐商，欺压百姓，罪证确凿，绝不能轻饶。后续的审理，就交给大理寺卿负责。”

退朝后，萧景珩与凌燕刚走出太和殿，就看到秦风匆匆走来，神色凝重：“殿下，娘娘，刚才在押送李嵩去天牢的路上，遇到了一伙蒙面人的袭击，李嵩被他们救走了！”

“什么？”  萧景珩瞳孔骤缩，“蒙面人的身份查清了吗？李嵩逃向了哪个方向？”

“蒙面人武艺高强，杀了两名侍卫后就带着李嵩逃走了，臣已派人去追。”  秦风压低声音，“根据现场留下的痕迹，他们应该是往江南方向逃的。而且，臣在李嵩的官服夹层里发现了一张纸条，上面写着‘慈宁宫密令，速往江南与盐商会合’。”

凌燕心中一沉：“果然是太后的人。李嵩逃到江南，定是想与盐商汇合，煽动百姓作乱，破坏下月的禅位大典。我们必须尽快把他抓回来，否则后果不堪设想。”

萧景珩点头，立刻对秦风下令：“你带五百名暗卫，快马追赶李嵩，务必在他出京前将他拦下！若他反抗，格杀勿论！另外，派人去江南通知苏州知府，让他加强戒备，密切关注盐商的动向，一旦发现李嵩的踪迹，立刻上报！”

“是！”  秦风领命而去，身影很快消失在宫门外。

沈从安也走了过来，脸色凝重：“李嵩逃走，怕是会打草惊蛇。太后知道计划败露，说不定会提前动手。我们必须加快布局，在大典前把太后的旧部都清理干净。”

“沈舅舅说得对。”  凌燕点头，“我们还要加强京城的防务，关闭所有城门，只留一个城门供人出入，严格检查进出人员的身份。另外，派人去北疆通知王勇，让他密切关注张达的动向，若张达有异动，立刻出兵围剿！”

接下来的几日，京城进入了紧张的戒备状态。城门紧闭，侍卫们日夜巡逻，街道上的行人比往日少了许多，空气中弥漫着一丝紧张。凌燕每日都在东宫整理证据


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